Наталья Лебедева - Крысиная башня

— Но разве экстрасенсы и медиумы не помогают полиции раскрывать преступления?

— Я что-то об этом слышал, определенно слышал… Но никогда ничего конкретного. И не могу вспомнить ни одного дела, раскрытого с их помощью. Так что экспертом в данной области считать меня определенно нельзя.

— Мельник останется.

— Ганя, не спорь. Делай, что говорят!

— А то — что?

— Ничего.

— Ну и хер с тобой. Надоело.

— Что тебе надоело, Ганя? — Настин голос стал тихим и угрожающим.

— Надоело терпеть, как ты по мне топчешься. Не хочешь со мной спать — не спи. Я себе хоть женщину нормальную найду.

Ганя встал из кресла и двинулся к двери.

— Быстро вернулся и сел! — крикнула она.

— Да пошла ты! — резко ответил Ганя, и по его тону Настя поняла, что это — не временная размолвка. В кои-то веки Ганя говорил серьезно.

— Предатель, — шепнула она яростно, когда Ганя вышел. Он тут же появился снова, просунул голову в приоткрытую дверь и сказал:

— Кстати, будь готова, что тебя вызовут к Генеральному. Я предупредил, что ты пытаешься выбить Мельника по личным соображениям.

Настя вскинула бровь. Его слова обидели ее до глубины души, но вида она не подала — не хотела доставлять ничтожеству удовольствия. Ганя грустно кивнул и закрыл за собой дверь. Сердце его бешено стучало. Он хотел вернуть время назад и в то же время радовался, что это абсолютно невозможно.

Генерального продюсера Настя не боялась. Он, скорее, раздражал ее, потому что был человеком, решениям которого невозможно было противостоять. Ее бесила его инфернальная манера выглядеть добродушным и одновременно давить низким бархатным голосом, буквально вкладывая свои мысли в голову собеседника. Насте казалось, что он похож на крестного отца из старого фильма.

— Здравствуй, Настя, — пробасил он, жестом приглашая ее сесть напротив. — Как здоровье?

— Спасибо, хорошо, — ответила она, широко улыбаясь. — Как вы?

— И я не жалуюсь. Знаешь Аркадия?

Настя кинула взгляд налево, где сидел Аркадий, неразличимый и серый, словно тень.

— Да, конечно, мы встречались.

— Ну и славненько! Все здоровы, все знакомы… Как там наше шоу?

— Все идет очень хорошо. По последним данным, аудитория увеличилась. Темпы роста не так высоки, как в прошлом году, но…

— Не надо цифр, Настенька, не надо. Это так скучно, так бездушно. Я предлагаю говорить и думать о людях. Так что — люди?

— А что — люди?

— Говорят, у вас там появился кто-то настоящий? Разыскивает детей, утешает женщин, наказует виновных… Мельник, кажется?

Настя презрительно скривила рот. Она старалась казаться уверенной, но ей мучительно захотелось курить.

— Вы верите в такую чушь? — сказала она небрежно. — Ха. Был бы он настоящий, раскрыл бы убийства в парке.

Генеральный наклонился к ней и добродушно улыбнулся:

— Тогда как же объяснить такое меткое попадание в цель с этим мальчиком? Ну не мог же он это разыграть? Заявление о пропаже было подано в полицию полгода назад. Откуда ему было знать?

— А что, если… — Настя втянула воздух сквозь неплотно сжатые зубы, — …мммм… Скажем, мать мальчика сама случайно узнала, где находится сын?

— Но как?

— Мало ли как. Случайное совпадение… Звонок анонима. В конце концов, может быть, она и правда обратилась к колдуну — к настоящему, не такому, как наши. Тот рассказал ей, где сын, а она побоялась, что в полиции над ней посмеются. И нашла Мельника, чтобы устроить принародное шоу. А он, конечно, согласился, потому что ему такая история на руку. Вы же видите, как сильно выросла его популярность.

— Почему же, Настенька, не допустить мысли, что сам Мельник и был тем, как ты говоришь, «колдуном», к которому обратилась несчастная героиня?

— Да потому что он ничего собой не представляет! — Настя с трудом поборола желание выскочить из кресла и начать расхаживать по комнате.

— Как же? Он же несколько раз выступал со вполне верными догадками. А насколько мне известно, с ним наши редакторы не работали. Или я чего-то не знаю?

Настя с ненавистью и отвращением подумала о том, какие же цепкие у него глаза. Они смотрели так пристально, что немного кружилась голова и исчезало ощущение реальности происходящего. Раньше ей всегда удавалось сохранять при генеральном самообладание, чем могли похвастаться далеко не все, но разговор о Мельнике выбил ее из колеи.

— Нет, почему же, вы знаете все. В сценарий изменения ради него не вносились. Да и почему бы мы стали это делать? А секрет прост. Насколько я знаю, он добывал сведения через одну логгершу в обход редакторов и сценаристов. Именно поэтому, — она почувствовала резкую боль под ребрами и провела ладонью по животу, — я и считаю, что его необходимо исключить из шоу, я бы Даже предложила выгнать его с позором, чтобы все знали, что у нас жуликов очень не любят.

— Мысль хорошая, здравая. И нужно будет ее обсудить. Однако ты забываешь, что победителей не судят.

А он победитель. Домохозяйки рыдают над историей об обретении сына. Они не простят нам Мельника. Они не поверят, что он жульничал. Он теперь для них вроде святого. Так что Мельника пока не трогать.

Настя не решилась спорить — она прекрасно понимала, что ничего не выйдет. Ей пришлось подняться из кресла и покинуть кабинет.

Генеральный тяжело оперся о стол локтями, вздохнул. Аркадий, сидящий в углу кабинета, не шелохнулся.

— Видишь ли, — генеральный резко развернулся в своем кресле и прищурил глаза, вглядываясь Аркадию в лицо, — она хотела с ним спать, он отказал. Так пусть теперь порасхлебывает. Персонал нужно держать в тонусе, Аркаша. Их все время нужно клевать в спину.

— Может быть, в печень?

— Что?

— Клевать — в печень.

— Нет, Аркаша, милый друг, нам тут Прометеи не нужны. Вот кто уж нам точно не нужен, так это Прометеи.

Саша вытащила на середину комнаты раму для батика. В детстве она рисовала только в воображении, потом поняла, что в реальности получается не хуже. Когда она работала, гладкая подрагивающая поверхность шелка, шершавое дерево рамы, прохладное стекло плошек, в которых были разведены краски, и тонкая рукоятка кисти связывали ее мистический дар с вещественным миром.

Сегодня результат ее не устроил. Ткань сопротивлялась попыткам переписать судьбу Славика, написанную на тонком шелке темными красками. Саша прищурила глаза, подумала как следует и положила на полотно густой золотистый мазок. Мазок растворился во тьме, не подчеркнув и не рассеяв ее.

Это было странно и навело Сашу на мысль, что дело не в Славике. Она отошла к окну и запустила пальцы в мягкую трехцветную шерсть Черепашки. Кошка замурлыкала, приподняла спину, чтобы рука хозяйки прижалась плотнее. Они стояли, глядя в мягкую сентябрьскую тьму, на оранжевые фонари, на яркий полный диск луны, мимо которого плыли серые, похожие на обрывки пухового платка клоки облаков, и ждали, пока высохнет краска на шелке. Когда время пришло, Саша осторожно сняла ткань с рамы и расстелила ее на кровати. Черепашка прыгнула на подушку, тронула шелк лапой, старательно обнюхала и чихнула от резкого запаха резинового клея, а потом легла рядом, так что ее длинная трехцветная шерсть касалась края платка, и словно выразила этим молчаливую поддержку неизвестному ей Славику.