Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

— Вы были менее добры ко мне, — заметил Глоин, блеснув глазами. Он вспомнил о своем давнем заключении в глубоких подземельях эльфийского короля.

— Продолжайте! — сказал Гэндальф. — Пожалуйста, не прерывай, мой добрый Глоин. Это было печальное недоразумение, и все уже давно разрешилось. Если мы станем сейчас вспоминать все взаимные обиды эльфов и гномов, лучше уж просто отказаться от Совета.

Глоин встал и поклонился, а Леголас продолжал:

— В хорошую погоду мы выводили Голлума в лес, там было одно высокое дерево в стороне от остальных, и он любил на него взбираться. Мы часто разрешали ему подниматься до самых высоких ветвей, где он ловил свежий ветер, но у подножия дерева мы оставляли стражу. Однажды он отказался спуститься, а стража не подумала взбираться за ним: он умел лазить по ветвям с помощью ног и рук одинаково. Стражники просто сидели у дерева до самой темноты.

В эту летнюю ночь, темную и беззвездную, на нас неожиданно напали орки. Спустя некоторое время мы отогнали их: было их много, сражались они яростно, но пришли с гор и были непривычны к нашим лесам. Когда битва окончилась, мы обнаружили, что Голлум исчез, а его охрана перебита или захвачена в плен. Без сомнения, это нападение было организовано для освобождения Голлума, и он заранее знал об этом. Мы не знаем, как это было сделано, но Голлум хитер, а у Врага множество шпионов. Темные твари, изгнанные в год, когда пал Дракон, вернулись опять, и их стало еще больше. Чернолесье теперь снова злое место, хотя наше королевство пока защищено.

Голлума мы так и не поймали. Мы обнаружили его след среди множества следов орков, он уходил в глубь леса и поворачивал на юг. Но здесь он исчез, и мы прекратили преследование: мы дошли почти до Дол-Гулдура, по-прежнему злого места. Эти дороги не для нас.

— Что ж, он бежал, — сказал Гэндальф спокойно. — У нас нет времени снова искать его. Но он может еще сыграть роль, которую не предвидит ни он, ни Саурон. А теперь я отвечу на другой вопрос Галдора. Что с Саруманом? Каков его совет? Об этом мне нужно рассказать подробнее. До сих пор лишь Элронд слышал обо всем, да и то вкратце. А эти сведения касаются нас всех, и все мы должны принять решение. Это — последняя глава в Истории Кольца. Пока что последняя.

В конце июня я находился в Уделе, но на душе было беспокойно, и я отправился к южным границам этой небольшой земли. Во мне росло ощущение опасности, пока еще скрытой, но уже приближающейся. Здесь до меня дошли известия о войне и о поражении Гондора, а когда я услышал о Черной тени, холод охватил мое сердце. Но я не нашел ничего, кроме нескольких беженцев с юга: мне показалось, они чего-то боятся, но не хотят говорить о причине своего страха. Тогда я повернул на Восток и Север и поехал вдоль Зеленого тракта. Неподалеку от Бри я увидел путника, сидящего на обочине дороги, около него паслась лошадь. Это был Радагаст Бурый, который одно время жил в Росгобеле у границ Лихолесья. Он из нашего ордена, но мы много лет не виделись.

Он воскликнул: «Гэндальф! Я искал тебя! Но я чужеземец в этих краях. Мне удалось только узнать, что тебя можно найти в каком-то диком месте со странным названием Удел».

«Твои сведения верны, — сказал я. — Но не советую так говорить, если встретишься с кем-нибудь из местных жителей. Здесь рядом уже границы Удела. А зачем я тебе понадобился? Должно быть, дело важное. Ты никогда не пускался в путь, разве что из-за неотложного дела».

«У меня срочное поручение, — сказал он. — Плохие новости. — Он оглянулся, как будто обочины дороги могли иметь уши. — Назгулы. Девятеро опять вышли, — прошептал он. — Они тайно пересекли Реку и движутся на Запад. Они приняли облик Всадников в черном».

Я сразу понял, чего он опасался.

«У Врага, должно быть, большая цель, он что-то задумал, — сказал Радагаст, — но я не понимаю, что они ищут в этих далеких безлюдных местах?»

«Что ты имеешь в виду?» — спросил я.

«Я слышал, что Всадники всех расспрашивают о земле под названием Удел».

«Удел, — повторил я, и сердце у меня сжалось. Даже Мудрые не решаются противостоять Девятерым, когда те собираются вместе под главенством своего предводителя. В древности он был Великим Королем и чародеем, а сейчас внушает смертельный страх. — Кто сказал тебе это и кто тебя послал?» — спросил я.

«Саруман Белый, — ответил Радагаст. — Он велел передать, что, если тебе нужна помощь, он ее окажет, но к нему нужно обратиться немедленно, иначе будет слишком поздно».

Эта весть вселила в меня надежду. Ведь Саруман Белый — величайший из нашего ордена. Конечно, Радагаст — умелый волшебник, мастер, изменяющий формы и цвета. Но Саруман долго изучал искусство самого Врага, и поэтому мы часто успевали предугадать действия Темных сил. Благодаря изобретательности Сарумана мы сумели изгнать врага из Дол-Гулдура. Может быть, он сумел найти оружие, которое отгонит Девятерых?

«Я иду к Саруману», — сказал я.

«Тогда ты должен отправиться немедленно, — сказал Радагаст, — я потратил много времени, чтобы разыскать тебя, а дни бегут быстро. Меня просили найти тебя до середины лета, а этот день уже наступил. И даже если ты выедешь прямо сейчас, неизвестно, доберешься ли до Сарумана раньше, чем Девятеро отыщут нужную им землю. Я же немедленно возвращаюсь назад».

С этими словами он сел на свою лошадь и уже готов был ускакать.

«Постой! — воскликнул я. — Нам потребуется твоя помощь и помощь всех, кто сможет ее оказать. Сообщи всем зверям и птицам, с которыми ты в дружбе, чтобы они приносили все новости, все, что услышат, Саруману или Гэндальфу. Пусть шлют вести в Ортханк».

«Хорошо», — сказал он и поскакал прочь, будто все Девятеро уже гнались за ним.

Я не мог сразу последовать за ним. Весь день я провел в седле и очень устал, так же как и моя лошадь. К тому же нужно было все обдумать. Я остановился на ночь в Бри и решил, что времени возвращаться в Удел уже нет. Никогда я не совершал большей ошибки!

Однако я написал письмо Фродо и доверил его своему другу, владельцу трактира, попросив переслать его в Удел. Выехав на рассвете, после долгого пути я добрался до жилища Сарумана. Это далеко отсюда, на юге, в Изенгарде, — там, где кончаются Мглистые горы, недалеко от вершины Рохан. Боромир может рассказать вам, что это большая открытая долина, лежащая между Мглистыми горами и северными подножиями Эред-Нимраса, Белых гор его родного края. Изенгард — это пояс крутых скал, стеной окружающих долину, а в середине долины находится каменная башня, называемая Ортханк. Ее построили давным-давно, но не Саруман, а люди Нуменора, и она очень высока и хранит множество тайн. Добраться до нее можно, лишь пройдя через единственные ворота в кольце скал Изенгарда.