Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

— Для некоторых, Галдор, — начал Гэндальф, — оказалось бы достаточно новостей, которые сообщил Глоин, и преследования Фродо. Все это — доказательства того, что невысоклик принес вещь, представляющую огромную ценность для Врага. Он принес Кольцо. Которое же? Девятью Кольцами владеют назгулы, Семь Колец захвачены Врагом или уничтожены. — При этих словах Глоин зашевелился, но ничего не сказал. — О Трех мы знаем. Что же это за одно Кольцо, которое Враг так желает?

Действительно, много времени пролегло между Рекой и Горой, между утратой и находкой. Но пробел в знаниях Мудрых наконец заполнен. Хотя и очень поздно. Ибо Враг близко, ближе, чем я опасался. И хорошо еще, что он до этого года, до этого лета не узнал всей правды.

Некоторые могут вспомнить, что много лет назад я сам осмелился проникнуть в Дол-Гулдур и тайно проследить за Некромантом. Тогда и обнаружилось, что наши опасения не напрасны: Некромант оказался не кем иным, как Сауроном, нашим древним Врагом, вновь обретшим форму и силу. Некоторые также помнят, что Саруман отговаривал нас открыто выступить против него, и поэтому мы долгое время ограничивались лишь наблюдениями. Но когда Тень выросла, Саруман уступил, и Совет собрал все силы и изгнал Зло из Чернолесья. Это было в тот год, когда Бильбо нашел Кольцо, — странное совпадение, если только это совпадение.

Однако уже было поздно, как и предсказывал Элронд. Саурон также следил за нами и давно готовился к нашему удару, управляя Мордором издалека через Минас-Моргул, где находились Девять его слуг. Когда все было готово, он вначале отступил перед нами, притворившись, что бежит, а вскоре после этого появился в башне Тьмы и открыто объявил о себе. Тогда наш Совет собрался в последний раз: мы узнали, что он упорно ищет Единое. Мы опасались, что он обладает какими-то сведениями, о которых мы не знаем. Но Саруман сказал, что у него ничего нет, и повторил то, что говорил и раньше: Кольцо никогда не будет найдено в Средиземье. «В самом худшем случае, — сказал он, — Враг знает, что у нас нет Кольца, что оно еще не найдено. И он думает: „То, что до сих пор не найдено, может найтись“. Не бойтесь! Надежда обманет его. Разве я не изучил это дело? Великое Кольцо упало в Андуин давным-давно, пока Саурон спал, и волны Реки унесли его в Море. Там оно и будет лежать до скончания Времен».

Гэндальф замолчал и долго глядел на Восток, на далекие вершины туманных гор, у могучих корней которых так долго скрывалась гибель для мира. Он вздохнул:

— Здесь я допустил ошибку. Меня успокоили слова Сарумана Мудрого, и если бы я раньше узнал правду, опасность была бы не так велика.

— Мы все ошиблись, — сказал Элронд, — и если бы не твоя бдительность, Тьма, может быть, уже овладела бы нами. Но продолжай!

— Вначале у меня появилось дурное предчувствие, — продолжил Гэндальф, — и я, вопреки всякому разуму, захотел узнать, как эта вещь попала к Голлуму и как долго он владел ею. Поэтому я установил за ним наблюдение. Я догадался, что рано или поздно он выйдет из темноты на поиски своего сокровища. Так и произошло: он действительно вышел, но ускользнул, и я не смог его найти. Увы! Я предоставил событиям идти своим чередом и стал наблюдать и выжидать, как мы слишком часто поступали.

Шло время с множеством забот, но вот мои сомнения вновь вернулись, и меня охватил страх. Откуда пришло Кольцо хоббита? И что с ним делать, если мой страх оправдан? Мне нужно было найти ответ на эти вопросы. Но я никому не говорил о своих страхах, зная, как опасен подслушанный шепот, если о нем станет известно. В долгих войнах с башней Тьмы измена была нашим главным врагом.

Все это произошло семнадцать лет назад. Вскоре я узнал, что у границ Удела собираются шпионы самых разных мастей, включая птиц и зверей, и страх мой усилился. Я обратился за помощью к дунаданам, и они удвоили стражу на границах. Я также раскрыл свое сердце перед Арагорном, потомком Исилдура.

— А я, — добавил Арагорн, — посоветовал отыскать Голлума, хотя и могло казаться, что уже поздно. И поскольку было очевидным, что потомок Исилдура должен помочь загладить его вину, я вместе с Гэндальфом принял участие в долгих и безнадежных поисках.

Затем Гэндальф рассказал, как они исходили все Дикие земли вплоть до гор Тени и границ Мордора.

— Здесь до нас дошел слух о нем, и мы поняли, что он долго прожил здесь в темных холмах. Но мы так и не нашли его, и я отчаялся. А затем, совсем отчаявшись, я вновь подумал: не испытать ли Кольцо? Это могло сделать поиски Голлума ненужными. Кольцо само могло сказать, является ли оно Кольцом Власти. Я вспомнил слова Сарумана, сказанные на Совете.

«У Девяти, Семи и Трех, — говорил Саруман, — есть свой драгоценный камень. Совсем не то у Единого. Оно круглое и безо всяких украшений, будто это Кольцо самое простое, незначительное по сравнению с остальными. Но тот, кто его изготовил, оставил на нем свои знаки, которые мудрый и искусный, быть может, сумеет разглядеть и прочитать».

Он не сказал, что это за знаки. Кто об этом мог знать? Только его Создатель. А Саруман? Как бы ни был он сведущ в истории, его знания должны иметь источник. Чья рука, кроме руки Саурона, держала Кольцо, пока оно не исчезло? Только рука Исилдура.

С этой мыслью я оставил поиски и поспешил в Гондор. В прежние дни членов моего ордена здесь хорошо принимали, особенно Сарумана. Он часто и подолгу гостил у Властителей города. Но Властитель Дэнетор принял меня менее приветливо, чем в прежние дни, и очень неохотно разрешил осмотреть груды свитков рукописей и книг.

«Если ты действительно ищешь только древние летописи и записи о первых годах города, читай! Ибо, как я считаю, прошлое менее темно, чем будущее, а меня больше заботит будущее. Но даже если ты более искусен, чем Саруман, который долго изучал мою библиотеку, ты не найдешь ничего, что не было бы известно мне — ведь я хранитель преданий Гондора».

Так сказал Дэнетор. И однако, в его хранилище лежит множество рукописей, которые теперь мало кто может прочесть, даже хранители преданий, потому что их письмена и языки темны для потомков. Так вот, Боромир, в Минас-Тирите лежит непрочитанный никем, кроме Сарумана и меня, свиток, написанный самим Исилдуром. Ибо Исилдур не отправился с войны прямо в Мордор, как рассказывают некоторые.

— Некоторые жители Севера, возможно, — вмешался Боромир. — В Гондоре все знают, что вначале он отправился в Минас-Анор и жил там со своим племянником Менелдилом, наставляя его, прежде чем передать ему управление Южным королевством. В это время он и вырастил здесь последний отросток Белого дерева в память о своем отце и брате.

— И в это же время он написал свиток, — сказал Гэндальф, — и об этом, похоже, в Гондоре не помнят. А свиток этот имеет отношение к Кольцу, и вот что в нем говорится: