Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

«Лишь пока», — бросил Всадник и скрылся в темноте.

Тяжесть легла на сердце нашим властителям после этой ночи. Не только по голосу посланника можно было догадаться, что за словами его скрываются угроза и обман. Мы уже знали, что Сила, вернувшаяся в Мордор, осталась прежней, и помнили, что прежде она не раз предавала нас. Дважды возвращался посланник, но не получал ответа. И он предупредил, что скоро вернется в третий, и в последний, раз — к концу этого года.

Тогда Даин послал меня предупредить Бильбо, что за ним охотится Враг, и узнать, если возможно, почему Врагу так понадобилось это Кольцо, самое незначительное изо всех. Нам нужен совет Элронда. Тень растет и приближается. Мы узнали, что вестники приезжали также к королю Бранду в Дейл и что король испуган. Мы опасаемся, как бы он не уступил. К тому же у его восточных границ вот-вот вспыхнет война. Если мы не дадим ответа, Враг может двинуть своих людей на короля Бранда и на Даина.

— Вы правильно сделали, что пришли, — сказал Элронд. — Сегодня вы услышите достаточно, чтобы понять цели Врага. Вам ничего не остается делать, как сопротивляться — с надеждой или без нее. Но вы не одиноки. Вы узнаете, что ваша тревога — лишь часть тревоги всего Западного мира. Кольцо! Что нам делать с Кольцом, самым «незначительным» из Колец, безделушкой, о которой мечтает Саурон? Это главный вопрос, который мы должны решить.

Именно для этого вы созваны сюда. Созваны, сказал я, хотя никто не звал вас, чужеземцы из дальних стран. Вы пришли сюда и встретились здесь, именно в этот час. Это может показаться случайностью. Но все не так. Так предначертано, что именно мы, и никто другой, должны держать Совет, как победить Зло в мире.

Мы будем открыто говорить о том, что знали лишь немногие до этого дня. И прежде, чтобы все могли понять, в чем опасность, нужно рассказать историю Кольца — с самого начала и до сегодняшнего дня. Я начну, а другие закончат.

Все слушали, а Элронд ясным голосом рассказывал о Сауроне и о Кольцах Власти, которые были выплавлены давным-давно, еще во Вторую эпоху мира. Некоторые из присутствующих отчасти знали это сказание, но полностью оно никому не было известно, и взгляды, в которых отражался то ужас, то изумление, были прикованы к Элронду, когда он говорил об эльфийских кузнецах Эрегиона и их дружбе с Морией, об их страсти к знаниям, из-за чего Саурон и заманил их в свои сети. Ибо тогда он еще не проявлял открыто своей злой сущности, и они приняли его помощь и стали великими в своем мастерстве; а он сумел выведать их секреты, и предал их, и тайно выковал в Огненной горе Единое Кольцо, чтобы стать их господином. Но Кэлебримбор разгадал его намерения и спрятал те Три Кольца, что выковал сам, и тогда разразилась война. Земля опустела, а врата Мории закрылись.

Все последующие годы прослеживал Элронд судьбу Кольца, но все подробности его истории, которые Элронд изложил в своих книгах Знания, здесь невозможно пересказать. Ибо это долгая история о деяниях великих и ужасных. И хотя Элронд поведал о ней кратко, солнце уже высоко поднялось на небе и утро закончилось.

Он говорил о Нуменоре, его славе и падении, и о приходе Королей людей в Средиземье, принесенных на крыльях бури из пучины Моря. И о том, как Эарендил Высокий и его могучие сыновья Исилдур и Анарион стали великими властителями, основавшими Северное королевство, Арнор, и Южное — Гондор, у устья Андуина. Но Саурон из Мордора напал на них, и тогда они заключили Последний союз людей и эльфов, и войска Гил-Галада и Эарендила собрались на смотр в Арноре.

Элронд помолчал немного и вздохнул.

— Я хорошо помню великолепие их знамен. Они напомнили мне славу Древних дней и войска Белерианда, когда на смотр собралось много великих правителей и военачальников, — продолжал он. — И все же уступали они в числе и великолепии тем, кто сверг Тангородрима; и эльфы решили, что со Злом покончено навсегда. Но это было не так…

— Вы это помните ? — вырвалось у Фродо. — Но я думал… — он смутился, так как Элронд обернулся к нему, — я думал, что Гил-Галад погиб давным-давно…

— Это правда, — серьезно ответил Элронд, — но память моя уходит глубоко в Древние дни. Отцом моим был Эарендил, родившийся в Гондолине еще до его падения, а матерью — Эльвинг, дочь Диора, сына Лутиэн из Дориата. Я был свидетелем трех Эпох Западного мира, видел много поражений и много бесплодных побед. Я был оруженосцем Гил-Галада и шел с его войском. Я участвовал в битве при Дагорладе у Черных врат Мордора, где мы победили: никто не мог противостоять Айглосу — копью Гил-Галада и Нарсилу — мечу Эарендила. Я видел последнюю схватку на склонах Ородруина, где пал Гил-Галад и погиб Эарендил, и Нарсил сломался под ним, но Саурон был низвергнут, а Исилдур мечом своего отца с обломанным клинком отсек ему руку вместе с Кольцом и взял Кольцо себе.

Тут его прервал чужеземец Боромир.

— Так вот что случилось с Кольцом! — воскликнул он. — Если это сказание и было когда-то известно на Юге, то теперь оно давно забыто. Я слышал о Великом Кольце Того, чье имя мы не произносим, но мы считали, что оно исчезло из мира в руинах его первого королевства. Но Исилдур взял его! Вот это новость!

— Увы, да! — сказал Элронд. — Исилдур его взял, но не должен был. Его нужно было бросить в огонь Ородруина, где оно было выковано. Но мало кто заметил, что сделал Исилдур. Он один стоял рядом с отцом в последней смертельной схватке, а рядом с Гил-Галадом сражались только Кирдан и я. Но Исилдур не стал слушать наши советы.

«Я беру это как выкуп за моего отца и брата», — сказал он. Вскоре Кольцо предало его, и он погиб. Поэтому на Севере Кольцо назвали Проклятием Исилдура. Но смерть, вероятно, — это лучше, чем то, что его ожидало.

Обо всем стало известно только на Севере, да и то лишь немногим. Ничего удивительного, что вы не слышали об этом, Боромир. После поражения Исилдура на Ирисовых полях, где он и погиб, назад вернулись после долгих блужданий лишь три человека. Один из них был Отар, оруженосец Исилдура, — тот, кто принес обломки меча Эарендила. Он отдал их Валандилу, наследнику Исилдура. В детстве он воспитывался здесь, в Ривенделле. Но Нарсил был сломан, и свет его угас, и меч этот не отковали вновь.

Я сказал, что победа Последнего союза бесплодна? Это не совсем так, хотя конечной цели она не достигла. Саурон был ослаблен, но окончательно не побежден. Кольцо его было потеряно, но не уничтожено. Башня Тьмы была разрушена, но основание ее осталось: оно было создано властью Кольца, и пока существует Кольцо, его невозможно разрушить. Множество эльфов, могучих людей и их друзей погибло в войне. Убит был Анарион, и Исилдур был убит. Не стало Гил-Галада и Эарендила. Никогда больше не возникнет подобный союз эльфов и людей: люди умножаются, а Перворожденных становится все меньше, и они все больше отдаляются друг от друга. И с тех дней потомки Нуменора стали угасать, и продолжительность их жизни сократилась.