Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

— Совершенно верно, Сэм, — рассмеялся Бильбо. — Можешь отправиться к Гэндальфу и сказать, что Фродо пошел спать. Доброй ночи, Фродо! Как хорошо было снова увидеть тебя! Никто, кроме хоббита, не поймет, что такое хорошая беседа. Я старею и начинаю задумываться, прочту ли я главы твоей истории. Доброй ночи! Я прогуляюсь по саду и посмотрю на звезду Элберет. Спокойных снов!

На следующее утро Фродо проснулся рано, чувствуя себя здоровым и бодрым. Он прошелся по террасе над громкозвучным Бруиненом и оттуда глядел, как над далекими горами восходит бледное холодное солнце, посылая свои лучи сквозь тонкий серебряный туман. Роса сверкала на желтых листьях, и тонкие сети осенней паутины дрожали на ветвях. Сэм молча шел за Фродо, вдыхая свежий воздух, и не переставал удивляться, поглядывая на огромные горы, вздымающиеся на востоке. На их вершинах белел снег.

У поворота дороги они увидели Гэндальфа и Бильбо, сидящих на резной каменной скамье. Они были увлечены беседой.

— Доброе утро! — сказал Бильбо. — Ну как, ты готов к большому Совету?

— Я готов ко всему, — ответил Фродо. — Но больше всего мне хотелось бы сегодня побродить по долине. Хочу пройти вон в ту сосновую рощу. — Он указал на дальний склон Ривенделла на севере.

— У тебя будет такая возможность позже. Пока не стоит строить планы, — сказал Гэндальф. — Сегодня нам нужно выслушать и обсудить слишком многое.

Внезапно послышался чистый звон колокольчика.

— Это призывный колокол. Зовут на Совет Элронда. Идемте! — воскликнул Гэндальф. — Вы оба, ты и Бильбо, приглашены.

Фродо и Бильбо поспешили по вьющейся тропе вслед за магом обратно к дому; позади трусил неприглашенный и в данный момент забытый Сэм.

Гэндальф провел их к той террасе, где накануне вечером Фродо нашел своих друзей. Долина уже заполнилась светом ясного осеннего утра. Снизу, от пенящейся реки, доносилось журчание воды. Пели птицы, и весь мир был объят покоем. Опасное путешествие, разговоры о Тьме, сгущающейся в мире, казались теперь Фродо воспоминаниями о тревожном сне; но лица собравшихся на Совет были серьезны.

Элронд ожидал их, вокруг него молча сидели остальные, среди которых Фродо увидел Глорфиндэла и Глоина. Отдельно, в углу, устроился Скороход, вновь одетый в свое старое походное платье. Элронд пригласил Фродо сесть рядом с собой и представил его собравшимся:

— Это, друзья мои, хоббит Фродо, сын Дрого. Мало кто приходил сюда с более важным делом, преодолев такие опасности.

Он назвал имена тех, с кем Фродо не встречался раньше. Рядом с Глоином сидел молодой гном, его сын Гимли. Глорфиндэла окружали эльфы, члены Совета из дома Элронда; главным среди них был Эрестор. Находился здесь и Галдор, эльф из Серой гавани, прибывший от Кирдана Корабела. Здесь был также незнакомый эльф в зеленых и коричневых одеждах — Леголас, сын Трандуила, короля эльфов Северного Чернолесья. А немного поодаль сидел высокий человек с красивым благородным лицом, темноволосый и сероглазый, державшийся со сдержанным достоинством. На нем был дорожный плащ и сапоги, и, хотя его одежда была богатой, а плащ подбит мехом, он, видно, проделал немалый путь. На груди его сверкало серебряное ожерелье с единственным белым камнем, локоны его спускались на плечи, на перевязи висел большой рог, отделанный серебром. Рог этот лежал у него сейчас на коленях. Он глядел на Фродо и Бильбо с нескрываемым удивлением.

— Это, — сказал Элронд, обращаясь к Гэндальфу, — Боромир, человек с Юга. Он прибыл сегодня на рассвете и просит совета. Я же пригласил его присоединиться к нам, потому что он здесь получит ответы на свои вопросы.

Не все, о чем говорилось и что обсуждалось на Совете, стоит пересказывать. Многое было сказано о тревожных событиях в мире, особенно на Юге и землях к востоку от Гор. Фродо уже слышал об этом, но то, о чем рассказал Глоин, было новым для него. И когда гном заговорил, он слушал его внимательно.

Было ясно, что, несмотря на их увлеченность великолепными работами, сердца гномов Одинокой горы занимала тревога.

— Много лет назад, — сказал Глоин, — Тень беспокойства легла на наш народ. Как она пришла, мы вначале не поняли. Среди гномов тайно пробежали слухи. Говорилось, что мы закрылись в своем тесном мире, а вокруг лежит столько богатств и великолепия. Поговаривали о Мории — подземельях, созданных трудами отцов, которые в нашем языке называются Казад-Дум. Все чаще слышалось: сейчас мы достаточно сильны, так почему бы не вернуться туда? — Глоин вздохнул. — Мория! Мория! Чудо Северного мира! Слишком глубоко мы копали там и разбудили безымянный страх! Долго пустовали ее обширные дворцы после бегства детей Дурина. Теперь мы вновь говорили о ней с желанием, но и со страхом: ни один гном не осмеливался переступить порог Казад-Дума на протяжении жизни многих королей — ни один, кроме Трора, да и тот погиб. Наконец, однако, Балин послушался нашептывающих и решил идти. И хотя Даин согласился очень неохотно, Балин взял с собой Ори, Оина и многих других гномов, и они отправились на Юг.

Это случилось почти тридцать лет назад. Первое время мы получали от них известия, и они казались хорошими: в сообщениях говорилось, что они достигли Мории и начали там большие работы. Затем наступило молчание, и с тех пор из Мории не пришло ни слова.

Около года назад к Даину прибыл вестник, но не из Мории, а из Мордора. Ночью Всадник вызвал Даина к воротам. «Великий Саурон, — сказал он, — желает твоей дружбы. За это он даст вам Кольцо, как давал когда-то». Всадник расспрашивал о хоббитах — кто они и где живут. «Ибо Саурон знает, — сказал он, — что одного из них вы некогда принимали у себя».

Мы были сильно обеспокоены и не дали никакого ответа. А он понизил голос, как бы желая смягчить его. «Как свидетельство вашей дружбы, Саурон просит, — сказал он, — чтобы вы отыскали этого вора, — он так и сказал: „вора“, — и забрали у него, силой или добровольно, маленькое Кольцо, украденное им. Это всего лишь прихоть Саурона, а с вашей стороны — доказательство вашей доброй воли. Найдите его, и Три Кольца, которыми в древности владели короли гномов, снова будут вашими, вашим будет навечно и королевство Мория. Сообщите только, где искать вора, где он живет, и получите большую награду и дружбу Повелителя. Если откажетесь, скоро пожалеете об этом. Вы отказываетесь?»

Последние слова его прозвучали как шипение змеи, и все стоявшие рядом содрогнулись. Но Даин сказал: «Я не говорю ни „да“, ни „нет“. Я должен обдумать предложение и понять, что скрывается за его привлекательностью».

«Обдумывайте, но не слишком долго», — последовал ответ.

«Сколько времени я буду думать, это мое дело», — заметил Даин.