Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

На Севере после войны и побоища на Ирисовых полях людей Закатного края стало меньше, и их город Аннуминас у озера Эвендим превратился в руины. Потомки Валандила ушли оттуда и стали жить в Форносте на высоких Северных холмах. Сейчас это место тоже обезлюдело. Люди называют его Рвом мертвецов и боятся его. Народ Арнора рассеялся, враги одолели его, и времена его владычества минули, оставив только зеленые курганы на травянистых холмах.

На Юге королевство Гондор продержалось долго, его могущество и процветание росли, напоминая мощь Нуменора перед его падением. Гондорцы строили высокие башни, сильные крепости и богатые гавани. Крылатая корона их королей наводила страх на множество разноязычных народов. Главным городом их был Осгилиат, Звездная Цитадель; река, протекавшая через Осгилиат, рассекала его пополам. К востоку, на отроге гор Тени, они возвели Минас-Итиль — башню Восходящей Луны, а на западе, у подножия Белых гор — Минас-Анор, башню Закатного Солнца. Там, при дворе королей, росло Белое дерево; семя его принес Исилдур из-за глубоких морей, а еще раньше семя это пришло из Эрессеи, а туда оно попало из Закатного края, когда мир был еще молод.

Но быстро мчались годы, и род Менелдила, сына Анариона, угас. Древо усохло, и кровь нуменорцев смешалась с менее благородной кровью. Стража у стен Мордора уснула, и темные твари проползли к Горгороту. Злые силы воспрянули, захватили Минас-Итиль и поселились в нем, превратив его в обиталище ужаса. И они назвали его Минас-Моргул, башней Темных Чар. Затем Минас-Анор был переименован в Минас-Тирит, башню Стражи, и эти две крепости беспрестанно воевали друг с другом, а Осгилиат, лежащий между ними, люди покинули, и тени бродят среди его руин.

Много поколений прошло с тех пор. Властители Минас-Тирита продолжают борьбу, сражаясь с нашими врагами и охраняя речной путь от Аргоната до Моря. Теперь та часть истории, которую я рассказываю, подходит к концу. В дни Исилдура Кольцо Власти потерялось, и Три Кольца освободились от его господства. Но теперь, в наши дни, опасность вновь растет: к нашему несчастью, Кольцо найдено. Другие расскажут о том, как это произошло, потому что мое участие в этом невелико.

Он умолк, но тут же встал Боромир, высокий и гордый.

— Позвольте мне, господин Элронд, — сказал он, — вначале рассказать о Гондоре, ибо я прибыл из самого Гондора. Всем следует знать, что там происходит. Мало кому известно о наших деяниях, и поэтому не догадываются, какая нам угрожает опасность, если мы уступим врагу.

Не верьте, что в земле Гондор ослабла кровь Нуменора, что забыты его гордость и достоинство. Наше мужество сдерживает натиск диких народов Востока и ужас Моргула. На Гондоре, оплоте Запада, держится мир и свобода земель, что за нами. Но если переправы через Реку будут сданы, что тогда?

А этот час, быть может, уже недалек. Безымянный Враг снова восстал. Дым поднимается с Ородруина, который мы называем горой Судьбы. Сила Черной страны растет, и мы зажаты в тиски. Когда Враг вернулся, наши люди бежали из Итилиэна — чудесного края к востоку от реки, хотя мы и держали там опорный пункт и военные силы. Но в этом году, в июне, Мордор внезапно напал на нас и изгнал нас оттуда. Враг превосходил нас по численности, так как Мордор заключил союз с жителями Востока и со свирепым Харадримом. Но не только потому, что нас было меньше, потерпели мы поражение. Мы столкнулись с силой, какой прежде не знали.

Некоторые говорят, что видели огромного Черного всадника, темную тень на фоне луны. Там, где он появлялся, Врагов наших охватывало безумие, а нашими самыми храбрыми воинами овладевал такой ужас, что люди и лошади обращались в бегство. Лишь остатки нашего восточного войска вернулись, разрушив последний мост, который уцелел среди руин Осгилиата.

Я был в отряде, удерживавшем мост, пока он не обрушился за нами. Лишь четверо из отряда спаслись вплавь: мой брат, я и еще двое. Мы все еще продолжаем удерживать западный берег Андуина. Те, кого мы защищаем, восхваляют нас, когда слышат наши имена: много хвалы, но мало помощи. Только люди Рохана отзываются на нашу просьбу о помощи.

В этот злой для нас час я пришел с просьбой к Элронду, преодолев много опасностей. Сто десять дней путешествовал я в одиночестве. Но я не ищу союзников в войне. Сказано, что сила Элронда в мудрости, а не в оружии. Я пришел просить совета и разгадки таинственных слов. Ибо перед внезапным нападением Врага брат мой увидел тревожный сон; потом этот сон являлся ему не раз и однажды мне.

Во сне я видел, как сгустилась тьма на Востоке и слышались раскаты грома; но на Западе оставался бледный свет, и оттуда донесся голос, отдаленный, но ясный. Он говорил:

Смысл этих слов был неясен, и мы обратились к Дэнетору, властителю Минас-Тирита, знающему предания Гондора. Он сказал лишь, что Имладрис — это древнее эльфийское название северной долины, где живет Элронд-полуэльф, величайший из знатоков преданий. Мой брат, видя наше отчаянное положение, решил отправиться в Имладрис, поверив сну. Но путь в него неизведан и опасен, и я решил проделать его сам. Я отправился в дорогу, с трудом добившись согласия отца, и долго блуждал по забытым дорогам, разыскивая дом Элронда, ибо многие слышали о нем, но мало кто знал, где он находится.

— И здесь, в доме Элронда, многое станет ясным для вас, — сказал Арагорн, вставая.

Он положил свой меч на стол перед Элрондом, и все увидели, что клинок у него переломлен на две части. — Вот Меч, Который Сломан!

— Кто ты и какое отношение имеешь к Минас-Тириту? — спросил Боромир, удивленно глядя на исхудавшее лицо скитальца и его изношенную одежду.

— Это Арагорн, сын Араторна, — объяснил Элронд, — он прямой потомок рода Исилдура, сына Эарендила из Минас-Итиль. Он — вождь дунаданов Севера, и людей из его рода осталось уже мало.

— Значит, оно принадлежит тебе, а вовсе не мне! — воскликнул в изумлении Фродо и вскочил, ожидая, что Кольцо сейчас же потребуют у него.

— Оно не принадлежит никому из нас, но так было предначертано, чтобы ты владел им некоторое время, — сказал Арагорн.

— Достань Кольцо, Фродо! — торжественно сказал Гэндальф. — Время пришло. Подними его, и тогда Боромир разгадает свой пророческий сон.

Наступила тишина, и все взоры обратились к Фродо. Его охватили внезапное смущение и страх; к тому же он ощутил огромное нежелание доставать Кольцо и даже притрагиваться к нему. Сейчас ему хотелось оказаться где-нибудь далеко отсюда. Но он все же поднял его перед собой дрожащей рукой; Кольцо блеснуло и засверкало.