Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

— К счастью, твой Карадрас забыл, что с вами люди, — сказал подошедший в этот момент Боромир. — И сильные люди, могу сказать. Мы пробили дорогу сквозь сугроб, и все, кто не может легко бежать по снегу, как эльф, пусть нас благодарят.

— Но как же мы проберемся, если даже вы и сделали проход? — спросил Пиппин, выразив то, о чем думали все хоббиты.

— Не сомневайтесь, проберетесь! — успокоил их Боромир. — Я устал, но силы у меня еще остались, и у Арагорна тоже. Мы понесем Маленький народ. Остальные, думаю, пройдут за нами. Идемте, господин Перегрин. Начну с вас. — Он поднял хоббита. — Цепляйтесь за спину. Руки мне понадобятся, — сказал он и двинулся вперед.

Арагорн, подхватив Мерри, шел за ним. Пиппин поразился силе Боромира, увидев проход, проложенный с помощью одних рук. Даже теперь, идя с грузом, он расширял тропу для шедших сзади, отбрасывая снег в стороны.

Наконец они добрались до огромного сугроба. Он возвышался поперек тропы как огромная отвесная стена с острой, как лезвие, вершиной и чуть ли не вдвое выше Боромира. Но в этой снежной крепости уже был сделан проход, который шел как мостик — вверх и затем вниз. На другой стороне сугроба Мерри и Пиппина посадили, и они с Леголасом стали ждать остальных.

Через некоторое время вновь появился Боромир с Сэмом на спине. За ними по узкой, но теперь уже хорошо протоптанной тропе шел Гэндальф, ведя за собой Билла, на котором посреди поклажи устроился Гимли. Последним шел Арагорн, который нес Фродо.

Едва Фродо успел коснуться земли, как на тропу с грохотом обрушились камни и прокатилась снежная лавина. Фонтан снега ослепил путников, и они прижались к утесу. Когда осела снежная пыль, все увидели, что тропа, где они только что прошли, исчезла.

— Довольно! Довольно! — воскликнул Гимли. — Мы уходим как можно быстрее!

И действительно, с этим последним ударом Карадрас успокоился, будто удовлетворившись, что незваные гости получили свое и больше не посмеют сунуться вперед. Тучи начали рассеиваться, посветлело. Снегопада, похоже, больше не предвиделось.

Как и говорил Леголас, слой снега становился все тоньше, и даже хоббиты уже смогли идти самостоятельно. Вскоре путники вновь стояли у начала крутого подъема, где стали падать первые хлопья снега прошлой ночью.

Утро уже давно наступило. С высокой площадки они смотрели вниз, на Запад. Там, вдалеке, среди нагромождения камней у подошвы Горы, виднелась долина, откуда они начали свой подъем к перевалу.

Ноги у Фродо болели. Он промерз до костей и проголодался, при одной мысли о длинном утомительном пути вниз у него кружилась голова. Перед глазами плыли черные пятна. Он протер глаза, но они не исчезали. Они кружили где-то далеко внизу… черные точки кружили в воздухе внизу над предгорьями…

— Снова птицы! — воскликнул Арагорн, указывая вниз.

— Теперь уже ничем не поможешь, — сказал Гэндальф. — Добрые они или злые, или им дела до нас нет, но мы должны спускаться. Нельзя оставаться в отрогах Карадраса до наступления сумерек.

Холодный ветер дул им вслед, когда они повернулись спинами к воротам Красного Рога и устало побрели по склону. Карадрас победил их.

Наступил вечер, и серый свет быстро угасал, когда путники остановились на ночлег. Все очень устали. Горы затянулись сгущающейся тьмой, дул холодный ветер. Гэндальф дал всем еще по одному глотку мирувора . Когда они съели скромный ужин, он созвал совет.

— Мы, конечно, не можем пускаться в дорогу сегодня ночью, — сказал он. — После штурма Красного Рога сил у нас не осталось, нужно хоть немного отдохнуть.

— И куда же мы потом пойдем? — спросил Фродо.

— Выполнять свою задачу, — ответил Гэндальф. — У нас есть выбор: либо идти дальше, либо вернуться в Ривенделл.

Лицо Пиппина просветлело при упоминании о возвращении в Ривенделл, Мерри и Сэм с надеждой подняли головы. Но Арагорн и Боромир не шевельнулись. Фродо выглядел озабоченным.

— Я бы хотел вернуться, — сказал он. — Но мне не хватит совести… Разве нет другого пути? Или мы потерпели окончательное поражение?

— Ты прав, Фродо, — согласился Гэндальф. — Вернуться — значит признать поражение. И ожидать еще худшего поражения впереди. И если мы вернемся, Кольцо останется в Ривенделле. Больше мы не сможем выступить. И рано или поздно Ривенделл будет осажден и после недолгой и жестокой борьбы уничтожен. Призраки Кольца — страшные Враги, но они лишь тени той ужасной власти, которой будут обладать, если Кольцо Власти снова окажется на руке их хозяина.

— Мы должны продолжать путь, если есть хоть какая-то возможность, — вздохнул Фродо.

Сэм снова приуныл.

— Возможность есть, — проговорил Гэндальф. — Я думал о ней с самого начала. Но это нелегкий путь, и я не говорил о нем раньше. Арагорн был против, считая, что вначале нужно попытаться пройти через Горы.

— Если этот путь хуже, чем через ворота Красного Рога, тогда он действительно ужасен, — озадачился Мерри. — Но вы лучше расскажите о нем, чтобы мы сразу знали худшее.

— Путь, о котором я говорю, ведет в копи Мории, — сказал Гэндальф.

Только Гимли поднял голову, и затаенный огонек сверкнул в его глазах. Всех остальных при упоминании об этом месте охватил ужас. Даже для хоббитов оно было легендой, внушающей страх.

— Дорога может вести в Морию, но можем ли мы надеяться, что она выведет нас оттуда? — мрачно спросил Арагорн.

— Это зловещее название, — насторожился Боромир. — Я не вижу необходимости идти туда. Если мы не можем пересечь Горы, идемте к югу, к проходу Рохана. Люди там дружественны моему народу. Этим путем я сам шел в Ривенделл. Или мы можем пересечь Горы, а потом реку Изен, попасть в Лэнгстренд и Лебеннин и прийти в Гондор из Приморья.

— С тех пор как ты пришел на Север, Боромир, многое изменилось, — сказал Гэндальф. — Разве ты не слышал, что я рассказывал о Сарумане? С ним я буду иметь дело сам, когда все успокоится. Но Кольцо не должно приближаться к Изенгарду, если мы можем это предотвратить. Щель Рохана закрыта для нас, так как с нами Хранитель Кольца. Что касается длинного пути: мы не можем терять времени. Такое путешествие займет год, и нам пришлось бы пройти через множество пустынных и бесприютных земель. И они для нас не безопасны. За ними пристально следят и Саруман, и Враг. Когда ты шел на Север, Боромир, то в глазах Врага был лишь одиноким бездомным путником и не представлял для него интереса. Он был занят поисками Кольца. Но ты возвращаешься как член Братства Кольца, и будешь в опасности, пока находишься с нами. С каждой лигой к Югу опасность будет увеличиваться. Боюсь, что после открытой попытки преодолеть Горы наше положение стало еще безнадежней. Я не вижу никакого выхода, если мы вскоре не исчезнем из виду на некоторое время и запутаем свой след. Поэтому я считаю, что мы должны идти не через Горы, не огибать их. Нам нужно пройти под ними. Во всяком случае, Враг меньше всего ожидает, что мы выберем этот путь.