Сергей Шуба - Поиски мира

– С тем и носятся…

Юноша понял, что человек вопрошал, и вот теперь боги дали ему ответ.

Белые одежды струились на теле, тени и языки огня мелькали калейдоскопическими пятнами.

– Как текла еловая ветка

Время медовое вилось

Вкруг иголок её…

Брызнул лёд!

Вороньё вымахало

Быль полем уходит

Уходит, как вдох

Ножи будут спрашивать:

Ты зачем живёшь?

А ты всё отдашь

Не поймёшь…

Когда Тахиос опомнился, жрец смотрел прямо на него. В упор. А он сидел на корточках, будто собрался играть в ножички прямо здесь.

– Что ты здесь делаешь, святотатец?

Но сирота уже опомнился. Ещё он видел, как из-за плеча жреца выглядывают испуганные глаза девчонки, которая, видимо, стояла на возвышении рядом с алтарем. Натаскиваешь прислужниц, значит. Являешь тайны.

– Это предсказание… – голос всё равно был хриплым, не слушался. – О чём ты спрашивал Лига?

Жрец подступил к сироте совсем близко.

– Вон! Вечно ты вынюхиваешь, как бездомный попрошайка. Твой господин узнает всё завтра, в свой черед. А ты не становись между богом и людьми, призванными исполнять волю его. Иди куда шёл!

Тахиос поднялся и отряхнул руки. Хорошо, я запомню и это.

– У меня кружится голова, – услышал он жалобный голосок, и, вспомнив о словах Ланье, прибавил шагу.

Алвириан сидела тихо, не спеша выходить из хранилища и потому резкие шаги за дверью не застали её врасплох. Послышался скрежет петель, дверь бухнула о стену, но влетевший в помещение, видимо, не увидел того, что думал обнаружить. С проклятиями стражник (а это был он – тот, подозрительный) прошел во вторую комнату, и дева затаила дыхание, стремясь услышать – не вошел ли кто вслед за ним, таким глупым, бесшумно. Не страхует ли кто товарища?

Шаги прогремели внутри библиотеки, страж подошел к окнам, подергал запоры, мельком посмотрел в проходы и ушел, досадливо ворча. Алвириан погладила указательным пальцем остриё метательного ножа и вновь засунула его в рукав.

Что там старик говорил – Отер? Дева задумчиво поскребла подбородок. Эта ночь была колдовской – она чувствовала запах крови, витавший в воздухе. Крови будет много. А ещё следовало узнать, стоит ли отправляться за Отером, и где это сделать, как не здесь, в его родовом гнезде? Стены дадут правильный ответ, даже если кости соврут.

Осторожно поднявшись на ноги, Алвириан шла, растирая пальцы. Камин еле тлел, она убрала со столика поднос и села в кресло. Кости легли ей в ладонь и покорно ждали вопроса.

Жив ли Отер?

Да. Опасность.

Я найду его?

Ты. Многие. Игра.

Я найду Зеркало Мира? – снова спросила Алвириан.

Вместе.

Дева осторожно погладила поверхность столика.

Что меня ждёт на Севере?

Опасность. Неудача. Вызов.

Алвириан ещё немного посидела в кресле, обдумывая знамения, потом неслышно встала. И тут же услышала, как вновь открывается дверь. Её открывал кто-то очень умелый, совсем по-иному, чем это делают стражники.

Ножи сами собой скользнули в руки шпионки, она встала вдоль стены, надеясь, что недостаток света в комнате скроет её на мгновение. Большего ей и не нужно.

Тахиос шёл, уже зная, что случилось непоправимое. Он надеялся не опоздать. Я увезу тебя отсюда, Барах. Тебе нечего делать в этом волчьем логове. Но чем ближе подходил он к двери, тем плотнее становилась тишина. Неужели они увели тебя? Они увели тебя ещё до того, как я узнал. Наверное, так было задумано. А теперь ищут меня. Что ж, не мешает проверить.

Сирота осторожно подкрался к двери и прислушался. Ещё мальцом его обучили определять, есть ли за дверью люди, или нет. Даже тех, кто затаился, можно учуять . За дверью явно кто-то сидел. Кто-то спокойный. Он был один и не собирался подстраивать ловушку. Тахиос аккуратно потянул на себя дверь. Он знал, что в комнатке будет мало света и потому не торопился входить.

Увидев тень, отступившую к стене, юноша обнажил меч.

– Барах? Что ты сделал со стариком, отвечай!

Женский смех заставил его удивленно вздрогнуть.

– Я тебя вижу, выходи!

Сквозняком, потянувшим от двери, раздуло угли, и Тахиос действительно видел тёмную фигуру у прохода в библиотеку. Сам он был на две трети скрыт дверным косяком.

Алвириан прикидывала, броситься ли ей к окну, что тщетно пытался открыть страж и попытаться уйти неузнанной, или всё же убить юношу. Только в чём же он будет моим спасением?

В это время Тахиос решился. Широким жестом он швырнул в комнату свой плащ, который сдернул с плеча и сам, пригнувшись, кинулся вслед за ним.

Алвириан, среагировавшая молниеносно, всё же промахнулась и едва успела увернуться от замаха, чуть не развалившего ей рёбра.

– Да кто же ты?! – прорычал, недоумевая, юноша.

Она вновь издевательски захохотала внутри библиотеки. Войди, если осмелишься, говорил её смех.

– Я оставлю тебе жизнь, если ты скажешь мне, что они сделали с Барахом. – пообещал Тахиос, прокручивая меч. Он знал, что в узких проходах тот не даст преимущества.

– Что ты вообще здесь делаешь?

Ответом ему было лишь поскрипывание. Он мельком обернулся посмотреть на пол. Да, это метательные ножи. Интересно, сколько их у неё.

– Тебе всё равно не уйти. Я кликну стражу!

Темнота издевалась над ним. Ты не войдешь. Ты такой трус. Побежишь к тем, что пинают тебя при каждом удобном случае, я-то знаю. Сирота вложил меч в ножны, прислушался, намотал на левую руку плащ, подобрал один из ножей и обнажил свой квилон.

– Я иду, да поможет тебе Лиг, женщина!

Он ворвался в проход, зная, что она затаилась где-то впереди в параллельном ряду, и стал толкать стеллажи, опрокидывая их один за другим.

Грохот пожирала темнота.

– Сегодня самая долгая ночь, ты знаешь об этом? Мы можем играть в прятки, да. Но утром тебе придётся выйти…

Она вынырнула из-под покосившегося уже стеллажа, метя стилетом ему в шею. Если бы не её нетерпеливое дыхание, Тахиос уже распрощался бы с жизнью. Он парировал правой и левой рукой, ощущая, как плащ превращается в лоскуты. Потом его ударили ногой в живот, и сирота отлетел к стене. Темнота мешала обоим. Дева поскользнулась на свитке, выкатившемся ей под ноги, он выпрямился, размашистыми движениями определяя дистанцию. Брошенный нож ударил его в грудь и Тахиос хакнул от неожиданности. Алвириан застыла, подозревая ловушку. Юноша же провел рукой по стене, делая вид, что оседает на пол, а сам припал лишь на одно колено, выжидая. Хриплое дыхание вырывалось у обоих. Ток крови в ушах мешал слышать. Дева осторожно шагнула вперёд, он подсёк её ногу и, вывернув кисть, эфесом кинжала ударил в солнечное сплетение. Она обмякла. Левой рукой он выломал из её пальцев стилет, схватил за одежду, перекрутив на шее, и потащил к камину. Задыхаясь, она была вынуждена последовать за ним. «Спасение. Да где уж там».