Сергей Шуба - Поиски мира

Малтефон вывернул рукоять и сел на наёмника верхом, прижимая клинок ему к горлу.

– Ты доложил Фрольду, что ищешь нас?

«Молодец!» – подумала дева, подойдя и быстрым ударом прикончив наёмника с поврежденной ногой.

– Нет! – яростно крикнул Рингер. – Кто это с тобой? Сука – я хочу знать твоё имя!

– На том свете оно тебе не поможет, – буднично ответила Алвириан. – Малтефон, убей его.

Послушник заколебался, и в этот момент из харчевни прибежали люди, которых успел всполошить Хлисти. Один из вышибал успел предостерегающе крикнуть, и дева непонимающе посмотрела на него.

– Что такое? На нас напали, и мы сами разберёмся с грабителями. Надеюсь, никто не станет оспаривать наше право?

– Станем, госпожа, – решительно ответил хозяин харчевни, несмотря на возмущённый возглас Хлисти. – Оно конечно другое дело, если вас убивали бы, но только это люди Фрольда – вот этого я точно знаю, и если мы допустим, чтобы их убили, он мою таверну самолично подожжет вместе со мной и слугами, не пройдёт и недели. Так что вы отпустите последнего, и так уже попятнали его. И езжайте, а мы его тут на лечение определим, никуда он два дня и две ночи от нас не денется.

Малтефон с виноватым видом посмотрел на деву и медленно слез с наёмника. Рингер, не вставая, засмеялся.

– Ещё свидимся, девка, я запомнил тебя.

Возариус стоял на самой верхней террасе дворца и смотрел на горизонт. У его ног безвольно лежала белая змейка. Солнце всходило, и провёдший бессонную ночь император был не в духе. После долгих раздумий он решил посоветоваться с сегевелом и вызвал его.

Снио пришёл, слегка сутулясь, и преклонил колено.

– Поднимись. Видишь это? – носком сапога император толкнул змейку по направлению к главе шпионов. – Она влезла ко мне в спальню ночью и если бы не Далла…

Снио уже знал, что император пережил очередное покушение. Погибла наложница и один из двух гепардов Возариуса.

Сам император стоял перед ним, бесстрастный и разъярённый одновременно. Стражники, несущие караул у дверей в эту ночь и их проверяющий были отправлены в камеры пыток. Раб, не вовремя сунувшийся с горячим напитком, потерял руку. Императрица, так и не попавшая в Кавлу, была переведена из своих покоев в маленькую тёмную келью без мебели. А теперь по повелению Снио убийцы помчатся на запад и восток и привезут к стопам Возариуса две головы – наместника Кавлы и военачальника Западной Фемы.

– Ваше величество, я пошлю людей…

– Куда? – развернулся к сегевелу император и Серый понял, что балансирует на лезвии ножа. – Куда ты их пошлёшь и почему не послал раньше?

Снио закашлялся, но сказал правду.

– Мы выжидали, ваше величество, потому что Малим не осмелился бы, а Хеоген – не додумался до такого. А за императрицей мои люди следят днём и ночью.

– Не осмелился и не додумался, – пробормотал император. – И что – ты полагаешь, в их окружении нет людей, способных им это посоветовать? Или взять весь риск на себя? Или ты потерял нюх, сегевел?

– Ваше величество, – Серый вновь преклонил колено. – Вы можете не верить мне, но я приложил все усилия, чтобы самые опасные были или подкуплены, или запуганы. Так или иначе – мне доносят обо всех замыслах что наместника, что главнокомандующего.

– И тем не менее, – ядовито перебил Возариус. – Я потерял Даллу и Свирепого. Твои предположения?

– Я скажу, – осипшим голосом сказал сегевел. – Это может показаться невероятным, но я скажу то, что думаю.

Император внимательно посмотрел на Снио и наконец заметил, что у главы шпионов ввалились щёки и посерело лицо, и виной тому вовсе не лучи рассвета.

– Что с тобой? Тебя пытались отравить?

– Нет, мой император. Раммас нашел меня с помощью своего магического стола. Мы поговорили.

– Не тяни, Серый, – по чуть дрогнувшему голосу сегевел понял, что Возариус на миг отвлёкся от своих проблем и готов внимать.

– На севере происходят невероятные вещи, ваше величество. Раммас сказал, что пробудились некие силы. Алвириан добралась до Илона, на пути ей встретились великаны-людоеды, в гостинице под Алтутоном она убила оборотня, недавно мне передали, что на замок графа Мельдфандского напали демоны, в Нуанрете убивают каких-то пернатых тварей, которые следят , в Гейцмунде народ бежит на юг и на запад, бросая дома, туэркинтинцы уходят от своих северных границ ближе к Фарайру и Мохаристану.

– И ты считаешь что вот это, – император кивнул на змейку-альбиноса. – Знак оттуда?

– Да, ваше величество.

Император презрительно оттопырил нижнюю губу.

– Дева в Илоне?

– Скорее всего, уже в Ангмассалике, – сегевел болезненно сморщился. – Связь угасает, по мере того, как Раммас переваривает , но я знаю, что он отправил её и купца со своим человеком туда. И открыл ей, где находится дверь , чтобы она выкрала Отера и доставила его нам, если получится.

Возариус помолчал, сопоставляя, что сказал ему Снио.

– Ты считаешь, она справится?

– Она может справиться, ваше величество. Или, освободив Отера, она не станет рисковать, выпытает у него, где Зеркало Мира, если он что-то знает, и уйдёт другой тропой на поиски.

– Ты поступил на свой риск и страх, не посоветовавшись со мной, но если Отер будет у нас… можешь идти.

Снио Серый поднялся, вновь поклонился, прижав руки к груди и покинул террасу, оставив императора одного.

Слуги в коридоре проводили его боязливыми взглядами.

Вблизи Ангмассалика Малтефон не хотел рисковать и предлагал вновь заночевать, съехав с тропы, но у шпионки были свои планы.

– Мы должны кое-что сделать.

– Что же?

– Увидишь.

Они остановились на ночлег на постоялом дворе в дне пути от Ангмассалика. Алвириан, прищурившись, оглядела подводы, что стояли под навесом.

– У меня будет задание для тебя, – сказала она Хлисти, когда они поднялись в комнату, за которую уплатил купец.

Он повернулся к ней, дуя на покрасневшие пальцы.

– Да? Что я должен сторговать у Йарох-Дагга на этот раз? Наши бессмертные души?

– А я слышала, что купцы умеют шутить, – без улыбки сказала дева, подходя к окну. – Завтра мы разделимся. Тебе ни к чему знать, где находится дверь . Ты останешься здесь и до вечера должен купить мне подводу и несколько бочек доброго вина и пива. Не торопись, выбирай с толком. На следующий день въедешь в город и найдешь нас в том месте, которое тебе назовёт Малтефон. Я буду ждать тебя там.

– Да будет милостив ко мне Единообразный, – пробормотал Хлисти и почесал свою бороду. – Мы собираемся опоить весь замок? – по-моему, это глупая затея.

– Твоё дело – достать то, что я сказала…

В дверь тихонько постучали и на пороге возник Малтефон, задержавшийся с лошадьми на конюшне. Он принес поднос с едой.