Сергей Шуба - Поиски мира

Они вышли за ворота и Тахиоса не оставляла мысль, что за ним тянется тонкая невидимая нить, которая в нужный момент удавкой захлестнёт горло.

«Это меня ещё не начал искать Мальм. Пожалуй, не стоит заходить в Золотого Лося…»

– Как тебя зовут? – голос девушки вывел его из задумчивости. – Ты понимаешь по-нашему?

Сирота кивнул.

– Тахиос.

– А меня – Камесина. Где ты попался этому страшному господину?

– Это неважно, – покачал головой юноша. – Но мне действительно некоторое время придётся пожить у тебя – они станут следить за нами.

– Это не понравится отцу, – задумчиво сказала Камесина, – но поделать видимо ничего нельзя. Я боюсь этого рыцаря, – доверчиво призналась она ему.

– Ничего, – Тахиос посмотрел на свои вправленные пальцы и добавил. – У тебя всё будет хорошо.

– А у тебя? – проницательно спросила она и тут же покраснела.

Впервые за долгую зиму сирота улыбнулся.

Отец Камесины был пекарем, и весь день проводил у плиты. Дочь помогала ему по мере сил, но располагала свободным временем и иногда приглашала в дом подружек. Мать Камесины десять лет назад умерла от холеры. Служанок у них не было – старый Балмер предпочитал жить уединённо.

Вытирая руки о запорошенный мукой фартук он на удивление спокойно сказал:

– Говорил я тебе, доченька, что не следовало вставать с постели. А теперь, вот – полюбуйтесь. Ты, парень, надолго здесь?

– Я постараюсь уйти так скоро, как смогу, – твёрдо пообещал Тахиос. – Мне не нравится, как в вашем городе обращаются с гостями.

– Ну-ну, – непонятно было, одобряет или осуждает такое высказывание пекарь, – скажу тебе так – господа рыцари это ещё не весь город. Но и с господами рыцарями шутить не стоит.

– Ваша правда.

Алвириан шла по террасе «дома» и вдыхала свежий сыроватый воздух. Приближалась весна.

Сидящий на простой дубовой скамье Снио казался нищим стариком, стремящимся сохранить своё достоинство. Он, моргая, посмотрел на солнце.

– Тёплые деньки не за горами.

Алвириан остановилась подле него, и сплела пальцы в уважительно-приветственном жесте.

– Да, сегевел.

Как низок этот день

Как высоки нравы

Споткнувшись, упадёт суровый

И голова его к подножию

Слетит.

Продекламировал Серый, продолжая глядеть в сторону. Потом подбросил на ладони потертый медяк и встал.

– Ты заслуживаешь награды, за то, что совершила. Возариус желает видеть тебя.

– Я повинуюсь, – заучено ответила дева и поймала себя на мысли, что не хотела бы пересказывать это во второй раз.

– Мне кажется, он хочет, чтобы ты довела это дело до конца.

Сердце Алвириан дрогнуло. Отрешённое лицо отца мелькнуло перед глазами. «Я не зря живу, папа», сказала бы ему она. Надо обязательно навестить родителя… после всего.

– Ты хоть помнишь, как всё случилось? – мягко поинтересовался сегевел.

– О чем вы, господин?

– В пещере. Ты помнишь, как открылся портал?

Шпионка задумчиво кивнула.

Они остановились, когда холмистая гряда, уходящая на юг, выросла в ночи справа от дороги. Тахиос посапывал на соломе у борта саней. Хлисти остановил коней и помог Алвириан достать безвольное тело Отера из бочки.

– Что делать с парнем? – спросил он.

– Выпряги мне лошадь, – велела ему дева, облокачиваясь о полную бочку. – Надо спешить.

Хлисти молча поспешил выполнять указания. Пока он возился с лошадью, шпионка сняла с герцога плащ и прикрылась им от пронизывающего ветра и колких снежинок.

Сирота спал, приоткрыв рот. Алвириан покрутила в пальцах стилет. «Я снимаю с тебя путы, – прозвучал в голове голос Раммаса. – Теперь ты – целое».

– Готово, госпожа, – из мглы появился Хлисти, ведущий лошадь в поводу.

– Давай забросим герцога. Я помогу.

Они вскинули спящего поперёк седла, затем на коня вскочила Алвириан.

– Этого, – кивнула в сторону Тахиоса, похожего на тёмную колоду. – Сбросишь под забор у ближайших выселок. Бывай.

– Да хранит вас Единообразный, госпожа, – торопливо пробормотал купец и пошел усаживаться на своё место.

Алвириан гнала так быстро, как могла, небо было усыпано звёздами и их сияние помогало ориентироваться. Она проскочила один распадок, второй, и не могла отделаться от мысли, что погоня висит у неё на плечах. Представился Малтефон, которого растерзали оборотни и дева скрипнула зубами. «Целое, да не всё», – ответила она алхимику, а потом усмехнулась.

Страх заблудиться прошел, прошло и противоречивое желание запутать след, передохнув немного, она погнала лошадь вверх и ничуть не удивилась, когда над ней навис Венец.

– Да будет благословен свет, – побормотала дева, придерживая Отера за сюрко – он всё время норовил соскользнуть в снег вперёд головой.

Малтефон ждал их – бросился встречать на край поляны, принял Отера на плечи и, согнувшись под его весом, поспешил в пещеру.

Алвириан отвела коня вниз, к пастушьей тропе и, направив мордой в противоположную откуда приехала сторону, сильно хлопнула по крупу.

– Скачи. Ну же! Пошёл!

Сама вернулась, заметая следы веткой, одобрительно кивая проникающему и в это сплетение ветвей ветру.

– Давай, дружок, прикрой здесь всё. Нам совсем немного осталось, уж ты не выдай.

Когда она вошла в пещеру, огонь гудел, пламя было ярким и чистым, вылизывая стену так, что её очертания колебались перед глазами. Отер лежал на земле с безмятежной улыбкой. Дева оглянулась на вход: её не отпускало чувство, что кто-то смотрит в спину, чувство чего-то незавершённого тревожило её. «Это всё кости, кости, обряд и эта ночь. Но будь я проклята – удалось же!»

Малтефон встал так, чтобы лёгкий белесый дымок не тревожил его и, воздев руки, начал нараспев читать заклинание.

Резкие звуки царапали гортань и само пространство, дева смотрела слезящимися глазами и видела, как на стене, за завесой огня тонкой трещиной разгорается дверь .

Алвириан ощущала странное раздвоение: одна её часть запоминала нечеловеческую речь, а вторая видела, как блестящая черная вода покрывается алыми отблесками и по ней скользят огромные, невероятные четырёхпалубные галеры с золотистыми парусами, изукрашенными оберегающими письменами.

Малтефон пронзительно выкрикнул завершающие слова и упал на колени.

Дверь сияла перед ними, отчётливо видная сквозь пламя.

– Теперь… вы можете… войти.

– Помоги мне поднять герцога.

– Малтефон не пошел с нами. Он сказал, что нужен здесь, чтобы держать нить.

– Да, Раммас научил его. Не хотелось бы потерять их обоих – они собирали нам сведения со всего севера, даже из далёкого Поморья и мифического Мхелдхеля… Пойдём.

Они устроились в колеснице и молчаливый возница повёз их во дворец со всевозможной быстротой, брызгая грязью из под колёс на редких прохожих и осыпая их ругательствами. Алвириан с удовольствием смотрела на колонны храмов, проносящиеся по левую руку и портики различных торговых контор и муниципалитета справа. Она была при деле, она была на месте . На своём месте.