Алексадр Золотая Грива 2

- Бочок не болит? – участливо поинтересовался Александр.

- Царапина заживёт. А вот тебе конец.

- Я жив!

- Это неважно. Ты уже в могиле, вопрос только в том, куда положить труп и как использовать. Обернись!

Осторожно, не теряя из виду чудовище, оборачивается. За спиной, на расстоянии вытянутой руки плотной толпой стоят мертвецы. Молча, неподвижно, словно каменные истуканы, только глазные впадины на обгрызенных лицах светятся темно-красным цветом. « Так вот чего земля сыпалась, дохлая прислуга на работу выходила», - понял Александр. Времени для шуток и рассуждений не осталось. Прыгает вперёд, меч мелькает в пыльном воздухе со скоростью стрижа, спасающегося от ястреба, на землю падают отрубленные головы, руки, рассечённые на части грудные клетки. Воздух и без того тяжёл от запаха тления, а тут и вовсе завоняло невыносимо. На Александра обрушивается град ударов, но доспехи императорского гвардейца, которые привёз всё-таки купец Власий Пирогов, только глухо звенят в ответ. Ориентироваться в сумраке трудно, но поднять забрало не рискнул. В многочисленных сражениях, в которых участвовал, видел, как случайный удар в лицо решал исход поединка. А здесь один против толпы. Несколько раз цепкие лапы мертвецов хватали за плечи, костлявые пальцы просовывались в щели доспехов на стыках броневых пластин, но всякий раз исчезали, словно обжигались. Отчего такое происходит, разбираться некогда, жжёт и ладно!

Врагов не становится меньше, на место уничтоженных встают новые или старые оживают, не разберёшь! Горячий пот заливает глаза, плохо видно, руки наливаются слабостью, с трудом поднимают отяжелевший меч. Получил несколько мощных ударов в лицо, забрало смялось и теперь вряд ли поднимется, а удары сыпятся со всех сторон, всё чаще и сильнее. Под ногами давно исчезла земля, вместо неё толстый слой мяса и костей, скользко, вязко и неудобно, словно топчешься в болотной жиже. За спиной раздался раздражённый рёв, сильный удар в спину сотряс тело. Быстро (так ему казалось!) оборачивается и словно врезается головой в бревно; что-то чёрное, блестящее на мгновение мелькает перёд глазами и он отлетает к стене, сшибая зазевавшихся мертвецов. От удара застёжки шлема лопаются, забрало отрывается вовсе. С трудом снимает бесполезный кусок металла, железные пальцы в латной перчатке отбрасывают слипшиеся от пота волосы с лица. Перёд ним в мутной пелене стоит гигантская фигура, смутно кого-то напоминающая. Неизвестный взмахивает когтистой лапой, пыльная муть уносится порывом воздуха.

- Как самочувствие, Сашенька? – раздаётся знакомый рёв.

- А, это ты, Кунявиха или Куняв? Как правильно, до сих пор не пойму. Будешь Канавой, согласен? – произносит Александр и слабо машет рукой – как мол, подойдёт?

Чудовище с любопытством смотрит в лицо, в кроваво-красных глазах появляется удивление.

- Ты хорош, такого ещё не было. Эй, тащите его ко мне! – приказывает толпе мертвецов, что сгрудились неподалёку.

Нежить тотчас бросается к лежащему человеку, но с шипением и визгом отскакивает, едва коснувшись доспехов. Александр сразу пользуется возникшей заминкой – несколько мертвецов валятся на землю с отрубленными ногами.

- Да что такое, всё самому надо делать! – раздражённо орёт чудовище. Пинком выбивает меч из ослабевшей руки, жёсткие пальцы с длинными когтями хватают за плечо, но сразу разжимаются, чудовище отскакивает, трясёт пятернёй, будто обожглось. От ладони поднимается пар. Монстр нежно дышит огнём на пальцы, серный дым заполняет пещеру. Пока чудовище по имени Канава обрабатывает рану, Александр поднялся на ноги, взгляд на мгновение сожалеюще задержался на мече – лежит слишком далёко, мертвецы стоят рядом толпой, схватить не успеет.

- С раной? – участливо спрашивает монстра.

- Что-о!? Я, я сраный!!! – орёт, захлёбываясь слюнями Канава.

- Тю, дурак… не сраный, а с раной. Понял, нет?

- Ну, подожди, лингвист несчастный, я тебе устрою симпозиум по филологии, - злобно рычит Канава, - только сначала почищу. Один твой знакомый на доспехи побрызгал этой …тьфу! ... говорить противно … святой водой. Ещё и перекрестил небось, сволочь… Это не смертельно, но неприятно для моих нежных ручек. Закрой морду!

Едва Александр успел закрыть лицо латными перчатками, как чудовище дохнуло огнём. Вонючее серное пламя охватило на мгновение фигуру человека, исчезло, однако броня всё же успела так хорошо нагреться, что мокрое от пота бельё мгновенно высохло.

- Ну вот, теперь хорош, - удовлетворённо рыкнул Канава, - сам пойдёшь или за шиворот тащить?

- Не трудись, старичок, доберусь самостоятельно. Любопытно посмотреть на твою берлогу.

Шагает в темноту. Мертвецы идут за ним. Один оступается на камне, машет руками. Костлявая лапа мелькает прямо перёд глазами. Александр раздражённо отмахивается, мертвец отлетает, сшибает с ног ещё троих.

- Совсем нюх потеряла дохлятина, обнаглела… - бормочет под нос Александр, - лучше бы меч захватили, ещё пригодится.

Стены постепенно расходятся в стороны, потолок становится выше, вовсе исчезает и Александр оказывается в огромном круглом зале. Каменные колонны поддерживают высокий потолок, стены выложены плоскими камнями и плитами обожжённой глины. Начертаны острым железом странные письмена на незнакомом языке. В щели натыканы факелы вперемежку с гнилушками. У противоположной стены, на постаменте, похожем на надгробие, громадного размера стул на кривых, когтистых ногах.

- Тронный зал в погребе? Как оригинально… - тихо бормочет Александр.

Мертвецы останавливают на полдороге. Канава важно шагает к трону, на плечах колышется оранжевый плащ. Картинно поворачивается, на морде царское спокойствие и высокомерность. Садится. « Откуда-то накидка появилась… В гардеробную по дороге забежал что ли»? – подумал Александр, вслух произносит:

- Неплохо тут у тебя: лётом прохладно, зимой тепло. Хорошо … репу хранить, капусту квашеную.

- Трепыхаешься, воробушек, ну-ну… - ухмыльнулся Канава. - Снять доспехи!

Тотчас толпа мертвецов кинулась к человеку. По трое-четверо хватают за руки, тянут в разные стороны, остальные виснут на ногах. Распятый таким образом, лишённый возможности пошевелиться, Александр с бессильной злостью наблюдает, как вонючие, костлявые руки рвут застёжки, со скрежетом отдирают броневые пластины. Через пару минут на нём остались только кожаные штаны и порванная в клочья рубаха. Толпа мертвецов с довольным урчанием уходит. Лишённый доспехов, оружия, Александр чувствует себя, словно голый на людной улице. Разозлённый донельзя, подбегает к последнему мертвецу, со всей силой бьёт кованым сапогом. Костлявая задница с треском рассыпается, грудная клетка с черепом, нелепо размахивая руками, улетает в темноту через головы остальных мертвецов. Толпа нежити разворачивается, чёрные впадины глазниц загораются красным.