Артем Лунин - Вечный - Кровь Леса (СИ)

- Всё хорошо, - прохрипел я. - Нормально, Нан...

Нан потрогала меня.

- Ты... ты...

- Да, это я, весь твой...

- Ты... дурак!.. - всхлипнула она и обняла меня. - Весь дурак!

С этим я не стал спорить.

- Ты думаешь, что вокруг реальность? Оглянись внимательно !

Я оглянулся внимательно и прикоснулся к её пониманию.

Мы были в центре мира. В самом средоточии духа реки, в перекрёстке реального мира и придуманного.

Или множества реальных миров и пространств заклинаний.

Здесь трудно говорить о реальности и фантазии.

Камни на берегу поплыли, обернулись серыми квадратными плитами с наслоениями ила и каким-то мусором, лес поблек, деревья уменьшились, потеряли листву. А за деревьями...

За деревьями возвышались какие-то странные серые скалы в форме правильных параллелепипедов, с ровно расположенными блестящими квадратными чешуйками на боках. На вершинах скал рос редкий кустарник, ветви его сверкали металлом. Я подумал отстранённо, что где-то уже видел похожие скалы. Потребовалась целая секунда, чтобы узнать городские панельные высотки, окна и антенны.

сделай шаг и ты будешь там

Вернуться домой. В мир высоких зданий, компьютеров и сотовой связи. В мир, где мясо не бегает и летает, а смирно лежит в холодильниках, в мир, где не надо ежечасно драться за жизнь...

Я увидел сам себя. Бредущего по улице, привычно хмурого, сутулого, руки в карманы, вниз глаза, да за зубы язык...

Вернуться?

В мир без магии?

В мир без Нан?

Не смешите меня, это даже не искушение. Я покачал головой, и Питер заколебался и пропал в мареве. Я покосился на девушку. Кажется, она тоже видела что-то своё - и тоже отринула.

- Он видел нас, проверил и признал достойными. Идём.

Мы побрели к противоположному берегу.

Я ступал осторожно, глядел под ноги, боясь подскользнуться на гладкой поверхности воды. Когда посмотрел на берег, увидел на камнях нашу одежду и вещи.

Меж тем я готов был поклясться, что мы перешли через реку, оставив шмотки за спиной. К тому же течение реки, словно эскалатор, унесло нас далеко от того места, где мы вышли к берегу.

Нан не удивилась, я тоже решил не удивляться. Мы попрыгали по берегу, обсохли и согрелись, оделись. Нан поглядывала на меня, видимо, ожидая, когда я начну расспросы. Но вопросов было столько, что я не знал, с чего начать.

Ветви тальника колыхнулись, и на берег реки вышел вэйри.

Мы вскочили на ноги.

Биомеч в правой руке с шелестом развернулся на всю длину, струнно задрожал. Не нужно было оглядываться, чтобы видеть, что за моей спиной Нан натянула тетиву лука.

Вэйри стоял, глядя на нас. Задумчиво витиевато выругался.

За ним из зарослей вышел ещё один.

Первый щурился на нас. Он очень походил на человека, нестарого ещё, так, лет сорока-сорока пяти, но лишь с первого взгляда. Что-то чужое было в его лице - аскетичность лика, разрез меняющих цвет глаз, линия скул... Ветвистый шрам на щеке шёл от левого глаза и прятался в полуседой лопатистой бороде.

Отмеченный шрамом поскрёб упомянутую бороду, сопнул, сплюнул, едва не угодив мне на ногу.

- Снова ручей, - сказал он с досадой.

- Чего и следовало ожидать... - отозвался второй, худой темноволосый вэйри с тонким лицом. Глаза их были странными, взгляды скользили мимо нас.

Тебе не кажется, что... - начал я.

Кажется , - ответила Нан, взяла меня за шиворот и попятилась.

Вэйри смотрели на реку устало, равнодушно. Я оглянулся на Нан - девушка с ужасом и восторгом смотрела на сородичей. Взяла меня в охапку и оттащила подальше.

Худой заморгал, нахмурился, глядя почти на нас. Пожал плечами.

- Блики на воде, - пробормотал он в ответ на вопросительный взгляд бородатого. - Поблазнилось...

- Может быть, вода что-нибудь запомнила? - предположил шрам.

- Вода непамятлива, - Темноволосый прошёл мимо меня, рассеянно отстранив рукой лезвие биомеча, словно ветвь дерева, и наступив мне на ногу. Присел на берегу реки, внимательно посмотрел на воду, тронул кончиками пальцев, словно раздумывая, не холодна ли для купания.

Из леса один за одним появились ещё пятеро вэйри. Оглядываясь по сторонам, поводя стрелкомётами, они столпились за спиной шрама.

- Ну? - нетерпеливо спросил бородач. Темноволосый покачал головой:

- Не отвечает.

Шрам выругался. Седая борода зашевелилась - беззвучно читал какое-то заклинание, странно пришлёпывая губами, словно пробуя воздух на вкус.

- День назад? - неуверенно спросил он.

- День-полтора, - ответил темноволосый, всё ещё пытаясь что-то углядеть в воде. - Но куда они пошли, я не скажу.

Бородач снова ругнулся устало.

- Теперь-то какая разница... Ладно, ребята, привал!

Отряд только и ждал этого приказа. Вэйри скинули плащи, какие-то нелепые сумки, похожие на почтальонские. Расселись так, что я и Нан оказались в кольце. Я наконец отпустил меч, позволив ему скользнуть в рукав. Взял девушку за руку, мы осторожно протолкались между её соплеменниками. Никто по-прежнему не обращал на нас ни малейшего внимания.

Почему так?

Это Дэв. Он нас прикрывает.

Невидимость?

Не совсем. Мы сейчас на другом уровне реальности. Отсюда туда смотреть можно, но оттуда сюда... тоже можно, но гораздо труднее. И главное, надо знать, что он есть, верхний уровень реальности.

Я смотрел во все глаза. Вэйри очень походили на людей. Но ещё больше на эльфов, хотя и бородатых. Всем им была свойственна некоторая чуждость, нелюдская тонкость красивых черт. У всех были относительно тонкие руки с красивыми кистями. Некоторые из них казались кряжистыми, но лишь среди своих соплеменников. Впрочем, если судить по Нан, мускулы вэйри работают если не эффективнее человеческих, то с ними наравне.

Самой характерной чертой вэйри были их меняющие цвет вспыхивающие глаза и разноцветные волосы.

Разнообразную рыжину волос Нан я считал окраской и лишь сейчас, глядя на её сородичей, сообразил, что это вовсе не было ухищрением парикмахерского искусства.

Большинство вэйри блистало медными, каштановыми, красно-золотыми шевелюрами, и в седине самого старого из вэйри угадывалась прежняя огненность. Лишь один темноволосый, тот, который пробовал воду. Но тоже разноцветный, что называется, жгучий брюнет - цвет прядей варьировался от светлого пепла до чёрного угля.

Ткань одежд вэйри казалась сшитой из тысяч разноцветных листиков. Когда человек в такое одёжде стоит, не двигаясь, его сложно заметить среди листвы. Вся одежда одинаковая - куртки с капюшонами, штаны, похожие на узкие джинсы или даже на чулки. Обуви никто не носил, босые ступни, узкие, с нечеловечески длинными тонкими пальцами, легко и неслышно ступали по траве и мхам.

Темноволосый срезал с куста три тонких прутика, сложил треугольником. Небрежно прищёлкнул пальцами, и в центре фигуры заколебался горячий воздух.