Три мудреца в одном тазу

- Это большая колония рачков-светоедов, - пояснила она, кутаясь в шаль, забытую Матильдой Афанасьевной. Привыкшей к температурам Ада девушке все время было холодно. – Они крохотные, меньше миллиметра в длину, но их тут квадриллионы. Они процеживают воду сквозь себя и питаются тепорием – это их главная пища. Поэтому вода здесь всегда темная.

- Вот вредители! – возмутился Угрюмченко, взлетая прямо на стол. При его теперешнем телосложении сидеть на стуле было трудно. – Этак они со временем все освещение сожрут!

- Не сожрут. На дне эйкрийских океанов очень много тепориала – нечто среднее между растением и грибом, похоже на красную водоросль, только черная. Тепориалы обволакивают и поглощают любые органические вещества, оседающие на дно, в том числе и трупы светоедов. А из них производят тепорий – он попадает в воду, а оттуда проникает и в воздух. Так что без света и тепла Эйкр не останется еще долго.

- Тогда ладно, - успокоился судовой механик.

- Меня вся эта химия не волнует, - напомнил Фабьев. – Ты мне что скажи – идти-то там можно? Не вредно судну? А то черт его знает...

- Да, я знаю! – огрызнулась чертовка. – Прекрати все время меня поминать! Это не опасно – юберийские и ваннвайгские галеры тут плавают, даже охотятся.

- На кого?

- Тут китов много. Рачки-светоеды – это ведь тоже планктон. А на Ваннвайге очень ценят ворвань и китовый ус.

- А, ну если тут даже китобои ходят... – успокоился штурман. Но гидролокатор, тем не менее, отключать не стал.

«Чайка» вошла в море Тусклости. И ничего особо не изменилось – все точно так же, как и раньше, только вода темная. Сначала все настороженно смотрели за борт – очень уж привыкли к наисветлейшему, наипрозрачнейшему океану Эйкра. Но постепенно тревога прошла.

Стефания, узнав о превращении Угрюмченко в орла, а Грюнлау – в фашиста, долго хохотала, держась за живот, и стучала кулачками по палубе, истерично всхлипывая. А известие о свадьбе колобковской тещи с вождем племени Магука ее окончательно добило – пришлось отливать водой, чтобы привести в себя.

- Болваны... – восхищенно качала головой она. – Какие же вы все-таки болваны, смертные... А еще удивляетесь, что мы, демоны, об вас ноги вытираем!

Одежду для чертовки сварганили из отдельных предметов Зинаиды Михайловны, Светы и Сергея. К сожалению, целиком ни один костюм на борту ей не подошел. К тому же Стефания вытребовала для себя бейсболку Вадика – прикрыть рога. Она их почему-то очень стеснялась.

- Восемь треф, - заявила Стефания, снеся прикуп. – Ваалам [54] Ваалам – дьявол жадности и алчности. , благодарю...

- Так нечестно, черти всегда жульничают, - надулся Колобков. – Пас.

- Опять выдумка, - пропела чертовка, которой в последнее время удивительно везло. – Черти жульничают не чаще, чем вы, смертные...

Хотя она действительно жульничала.

Оказалось, что Стефания дель Морго отлично играет в преферанс, так что Колобков, Грюнлау и Чертанов наконец-то смогли составить полную четверку. Да, в марьяж вполне можно играть и втроем, но правильная игра все-таки требует четырех игроков.

Колобков с грустным видом допивал последнюю бутылочку пива. Самую последнюю и на борту, и вообще в этом мире. Во всяком случае, в той его части, что называется архипелагом Кромаку.

- Все! – перевернул кружку он. – Кончился «Хольштейн»!

- О да, это есть весьма печально, - угрюмо кивнул Грюнлау, даже за карточным столом отказавшийся снимать военную форму и расставаться со шмайссером. – Человек не может жить без пива...

- Теперь придется переходить на эту молочную гадость... - вздохнул Колобков, раскупоривая кокосовый орех с мимбо. – На вкус – ну чисто лимонадик...

- Не отвлекайся, смертный, - строго посмотрела на него чертовка. – Предлагаю повысить ставки. Давайте играть на души!

- Опять за свое? – поморщился Колобков. – Не теряешь надежды, да?

- Я вас все равно отправлю в Ад... – вполголоса пообещала Стефания. – Надолго, а не как обычно...

- А вот черта с два!

- Прекрати! – обозлилась чертовка.

Чертанов равнодушно тасовал колоду, время от времени замирая на секунду-другую. На него вновь навалилась апатия – ничего не хотелось, все вокруг было безразлично. Размешав как следует, он начал раздавать... и тут же получил по рукам от Петра Ивановича.

- Снимать давай! – рявкнул шеф. – Смотри, Серега, канделябром заеду!

- Где здесь канделябр-то?

- У меня в каюте есть один, - отпарировал Колобков. – Сувенирный, в Амстердаме купил. Чистое серебро!

- Фройляйн черт, а почему вы говорить, что все мы обязательно есть попадать в Ад? – вспомнил Грюнлау. – Что значит – «как обычно»?

- Все попадают в Ад, - безразлично пожала плечами чертовка, разглядывая карты. – Все христиане.

- То есть как?! Как это есть?! – всполошился немец.

- Сначала Лимбо – Мир Мертвых. Там маринуют, пока не выяснят всю подноготную – туда все отправляются, вне зависимости от религии. Потом христиан в Ад – отбывать наказание за грехи. А потом уже в Рай – отдыхать. У католиков наказание длиннее, но зато они половину срока проводят в Чистилище, там помягче.

- А мусульмане?

- Джаханнам и Джанна. У евреев... у них немного посложнее. Они верят, что в конце времен Бог воскресит мертвых и души вновь обретут тела, но... но проблема в том, что никакого Конца Света никогда не будет. Не запланировано. Поэтому они попадают в тот же Рай, что и вы, христиане – у вас все-таки смежные боги. Их сектор называется Ган-Эдэном. А для грешников у них есть Геенна и Шеол. Ну, Геенна – это филиал нашего Ада, один из малых секторов. А вот Шеол... бр-р-р-р... – поежилась чертовка. – Он живой, и такой страшный... Рядом с ним наш Левиафан – просто дождевой червяк. Конечно, потом у них тоже реинкарнация... снова в евреев. Насчет этого они давным-давно договорились со своим богом...

- Я не понял! – возмутился Колобков. – Это типа чего – Гитлер тоже отсидел срок в Аду, а потом полетел в Рай?!

- Гитлер?! – усмехнулась Стефания. – О нет! Поверьте, Ад не разбрасывается такими ценными кадрами! Гитлер заключил с нами сделку еще при жизни, когда выкрал Копье Судьбы из Хофбурга! Сотник Лонгин не был простым человеком, а тот, кого он убил... ну, его-то вы хорошо знаете. Существует предание, что если Копье Судьбы подержит в руках человек, осознавший свое высокое предназначение, он сможет решать судьбы мира. Гитлер поверил в это предание... и не зря. К нему являлся сам Люцифер, смертные! Мы очень, очень много выиграли на этой сделке – душа Адольфа Гитлера была всего лишь авансом того, что мы получили за работу...

- Дьявол купить душа Шикльгрубер?! – поразился Грюнлау.

- Какого еще «Шикльгрубер»? – передразнила его чертовка. – Шикльгрубер – это старая фамилия отца Гитлера. Он сменил ее еще в молодости, и его сын родился уже под новой. Так что Гитлер – не псевдоним, а настоящая фамилия. И к слову – ему Рай не светил бы, даже если бы он не заключал с нами договора. Ему бы назначили такой срок... да, тут уже тысячелетиями надо считать...