Дмитрий Воронин - Высокий замок

– Позаботились, то есть…

– Девочка, я не такое чудовище, каким меня, несомненно, считает твоя прекрасная наставница. Мне приходилось убивать людей, но я никогда не делал это просто так. Я нашел мастера, который, по причине преклонных лет, весьма страдал от плохой памяти. Думаю, он забыл форму пряжки еще до того, как пересчитал полученные от меня монеты. А визит ко мне – через неделю-другую. Видишь, тут не потребовалось особого мастерства, рисунок не слишком сложный.

– Да, ты прав… – Таше порядком согрело сердце слово «прекрасная», к тому же она вдруг подумала, что не считает Блайта такой уж сволочью. Или это действие «доверчивости»? Она взяла пряжку и отбросила ее на груду шкур, затем вновь посмотрела на Консула, прислушиваясь к своим ощущениям. Что ж, если дело и было в древней формуле, то ее действие не прекратилось. Она мотнула головой, отгоняя неуместное сейчас чувство легкой симпатии к собеседнику, и желчно заметила: – Но снова уклоняешься от ответа. Что с этим кулоном? Я хочу знать!

– Думаю, вы и сами догадались, леди. Эта подвеска – тоже овеществленная формула.

– Глядя на ваше лицо, это было нетрудно. Но что это за формула?

– Это очень простенькое заклинание. Тоже начального уровня… оно называется «воспоминание». О нет, оно не помогает запоминать. Дело в том, что этот кулончик невозможно потерять или продать. Только подарить. Так сказать, «на добрую память». Я совершенно не представляю, как именно действует заклинание, описание весьма скудно и рассчитано скорее на тех, кто и так все знает. Эдакий краткий комментарий.

– Я не очень понимаю…

– Если Альта попытается продать подвеску, если выронит ее, или если кто-нибудь отберет эту безделушку, исход будет один – вскоре кулон снова окажется у владелицы. Где бы она ни была.

– Вот как? – Таша ожидала чего-нибудь более впечатляющего. – Забавно. Хороший способ хранить ценности, не так ли?

– Нет, разумеется. Достаточно чуть погнуть брелок, и магия формы рассеется. Единственный способ от него избавиться, не ломая, – подарить. Не отдать в качестве платы или в обмен на что-либо – а просто подарить, не преследуя выгоды. Только в этом случае формула признает нового владельца.

– И как кулон возвращается к хозяину?

Блайт пожал плечами:

– Понятия не имею. Альта, сейчас я отберу у тебя кулон. Ничего не говори.

Он встал, подошел к девочке, снял с ее шеи шнурок с подвеской и сунул ее к себе в кошель, привязанный к поясу. Затем вернулся на свое место.

– Понятия не имею, когда это произойдет. Думаю, не сразу…

– А какие еще заклинания вы знаете? – спросила девочка, с явным беспокойством проводив взглядом свою единственную драгоценность.

– Уцелело описание всего двух, – вздохнул Блайт. – И небольшой фрагмент третьего, называемого «встреча». Довольно причудливый рисунок, который можно нанести на что угодно – ткань, кожу, металл. После изготовления предмет делится на две части, которые тянутся друг к другу независимо от расстояния. К сожалению, по уцелевшему фрагменту восстановить заклинание невозможно…

Разговор как-то быстро увял. Альта думала о том, что рассказал Блайт, и никак не могла понять, как к этому стоит относиться. Магия, доступная каждому… это казалось невероятным. Она уже давно смирилась с тем, что никогда не станет настоящей волшебницей, что ей до конца жизни будут доступны лишь мелочи, которые нельзя назвать даже ярмарочными фокусами. Интересно, она могла бы… хотя, что толку мечтать о недостижимом.

Таша думала о другом. Рассказ Блайта не затронул в ее душе каких-либо струн. Старая магия… весьма интересно, но лишь в том случае, если удастся получить к ней доступ. Консул заявил, что уничтожил попавшие в его распоряжение копии, и не было причин не верить его словам. Юрай Борох вряд ли поступил так же. Уничтожить свидетелей вполне в его духе, если хотя бы половина слухов о верховном жреце соответствуют действительности, а вот предать огню найденные раритеты… Он наверняка сохранит находки, сколь бы незначительными они ни казались. Сейчас все это представлялось не важным. Если… нет, когда они выберутся из этой передряги, когда закончится эта идиотская война (победой Ордена, разумеется, в чем Таша не сомневалась), тогда можно будет подумать и о том, чтобы оставить службу Ордену и заняться поисками. Отправиться на остров Зор, попытать счастья в Выжженной Пустоши…

Сейчас надо решить, что делать с Блайтом. Ненависть, вспыхнувшая при виде Консула, уже угасла, сменившись легким раздражением. И уважением. Он оказался сильнее и как маг, и как фехтовальщик, леди Рейвен признавала это. И он мог стать весьма полезным союзником – если она сумеет убедить Консула, что это будет правильным решением.

А насколько такое решение покажется правильным ей самой?

Интересно, как отнесется арГеммит к тому, что она доставит в Инталию великого Консула, грозу орденских разведчиков? Сложно даже представить себе, сколько тайн скрывается в голове Блайта… и все эти тайны могут стать достоянием Ордена. Пожалуй, это могло компенсировать все прошлые промахи леди Рейвен, а также изрядную часть будущих. Заманчиво, в высшей степени заманчиво.

Правда, такого человека, как Ангер Блайт, сложно контролировать – если вообще возможно. Консул славится своей непредсказуемостью и умеет манипулировать людьми не хуже Метиуса. И он понимает, что в Инталии станет пленником до тех пор, пока Вершители не получат всю информацию, которой он располагает. Всю, до последней капли. А что потом? Метиус может сколько угодно рассуждать о чести, благородстве и чистоте устремлений Ордена, но все это лишь красивые слова. Таша знала им цену. За годы работы на Вершителя одно она уяснила совершенно точно – когда речь шла о благе Ордена, арГеммит совершенно не стеснялся в средствах и не считался с интересами тех, кто был необходим ему для достижения поставленных целей. Если Вершитель сочтет пленника опасным, он сделает так, что глаза Блайта никогда не увидят солнечного света… если вообще сохранит ему жизнь.

Консул не дурак… чтобы заманить его в Инталию, потребуется очень, очень серьезный повод. И Таше следует найти правильные аргументы. Если она хочет вернуться в Инталию не чудом спасшейся беглянкой, а победительницей.

– Блайт, – внезапно спросила она, – вы рассказали про этого мага, вызвавшего демона. Как его… Алкет Гард, верно? Как думаете, что он будет делать дальше?

– Я думал об этом. – Он даже не удивился ее вопросу, словно вся предшествующая беседа логически вела к выяснению судьбы бежавшего из-под стражи преступника. – Если он достаточно умен, то постарается как следует спрятаться. Спрятаться на долгие годы, пока о его существовании не забудут, пока не прекратятся поиски. Быть может, на это потребуется вся его жизнь. Но я не исключаю и другого исхода. Возможно, он захочет отомстить.