Дмитрий Воронин - Высокий замок

Чужая магия растаяла, но улица по-прежнему казалась пустой. Безликий пожал плечами, повернулся, чтобы продолжить свой путь – и сильнейший удар по голове заставил сознание мгновенно погаснуть.

Боль в израненном теле не шла ни в какое сравнение с той, что разрывала сейчас его голову. Безликий медленно открыл глаза, затем попытался шевельнуться – боль ударила с новой силой, к тому же он понял, что его руки тщательно связаны за спиной. Оставалось только оглядеться…

Он находился в небольшой комнате. Судя по обстановке, помещение принадлежало гостинице, причем одной из самых дешевых. Коптящая лампа, наполненная дешевым, неприятно пахнущим маслом. Старая мебель, рассохшаяся, облезлая. Тяжелые запахи дешевого пива, протухшей еды, немытых тел, впитавшиеся в эти стены навечно. Истребить эту вонь можно было лишь одним способом – сжечь здание дотла и построить на этом месте новое.

Быть может, позже стоит заняться этим вопросом. Подобные ночлежки позорят великий Брон.

– Очнулся? – послышался голос, показавшийся безликому знакомым. Он попытался вспомнить, но болевые спазмы свели эту попытку на нет. Говоривший находился вне поля его зрения, за спиной.

– Допустим, – пробормотал безликий. – Ты хоть понимаешь, что сделал, дурак?

– Всего лишь стукнул тебя по голове.

– Всего лишь? Ты посмел напасть на мага Триумвирата. Не пройдет и нескольких дней, как ты станешь молить о смерти.

– Вполне вероятно, – не стал спорить голос. – Но ты этого не услышишь.

– Что тебе нужно?

– Немногое.

Человек сделал несколько шагов и оказался прямо перед безликим. Тот поднял глаза и заскрипел зубами, узнав.

– Гард… ублюдок.

– Именно так, – кивнул беглый маг. – Мы знакомы?

Несколько мгновений безликий раздумывал, стоит ли отвечать, но затем презрение одержало верх над осторожностью.

– Я сопровождал тебя, тварь. В Брон. На костер, где такому подонку, как ты, самое место. И видит Эмнаур, если бы не эта шваль, твои дружки-наемники, сейчас твои обугленные кости…

– Мне кажется, – мягко заметил Гард, – ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать.

Безликий пренебрежительно усмехнулся.

– Я тебя не боюсь.

– Не сомневаюсь. – Гард сел в кресло. – Я, как и ты, маг Триумвирата…

– Бывший! – злобно поправил пленник.

– Пусть бывший, – не стал спорить Алкет. – Я понимаю, что ты не боишься смерти. Но сейчас хотелось бы поговорить не об этом. Твое имя?

Пленник молчал.

– Ты стесняешься своего имени? – насмешливо поинтересовался Гард.

– Я ничем не запятнал его, – огрызнулся безликий, – в отличие от тебя, ублюдок. Меня зовут Летрай. Больше я ничего не скажу.

– Что ты делаешь в городе? – Последнюю реплику Алкет демонстративно пропустил мимо ушей.

– Я не буду отвечать на твои вопросы, – упрямо повторил пленник.

– Будешь. – Алкет задумчиво покрутил в пальцах темную прядь. – Знаешь, для чего могут пригодиться твои волосы?

– Тварь…

– Знаешь, – удовлетворенно кивнул Гард. – И у тебя есть выбор. Либо ты расскажешь мне все, что потребуется, и не станешь отнимать моего времени, либо ты сделаешь то же самое чуть позже, но уже не по своей воле. «Оковы разума» заставят проявить откровенность кого угодно.

Некоторое время пленник молчал. Ситуация казалась совершенно безвыходной. Отступник прав, бороться с действием «оков» невозможно… а со связанными руками он не сможет воспрепятствовать Гарду. Стоит ли сопротивляться неизбежному?

– Что тебе надо?

– Я же сказал. Хочу знать, с какой целью ты прибыл в город.

– Меня ожидает встреча с верховным жрецом.

– Вот как? – Гард бросил на пленника удивленный взгляд. – И за что такая честь?

– За это надо благодарить тебя, тварь, – сплюнул безликий. – Я допустил твой побег, и теперь Юрай Борох приглашает меня для беседы, дабы определить наказание. Вероятно, оно будет суровым.

– Что ж, ты допустил ошибку и должен быть наказан, – кивнул Гард. В его голосе особого сочувствия не прозвучало. – Послужит ли тебе утешением, если я скажу, что наемники организовали мое освобождение… более похожее на похищение, по собственной инициативе. Мне сообщили, что причиной этого нападения было желание главаря наемников убить тебя.

– Меня? – Пленник хрипло рассмеялся. – Что за чушь?

– Я побеседовал с одним из наемников. Некий Базил собрал всю эту банду лишь для того, чтобы свернуть тебе шею.

О том, что за участие в операции этот Базил предложил наемникам совершенно несоразмерную цену в золоте, Алкет решил умолчать.

– Бред, – простонал безликий. – И ты в это поверил? Кажется, ты сам только что доказал, что пленить мага можно и без такого побоища. К тому же тебе солгали… или те, кто отвечал на твои вопросы, сами не знали правды.

– Правды? – Алкет покачал головой. – И в чем, по-твоему, правда? Что какое-то отребье надрало задницу имперским воякам лишь для того, чтобы освободить из-под стражи государственного преступника?

– Им заплатили за это, – мрачно пояснил пленник. – Консул Блайт.

– Не имел чести быть с ним знакомым.

– Обычно это не имеет значения, – ехидным тоном сообщил безликий. – Я думаю, что Консул затеял свою игру, а ты просто показался ему подходящим инструментом. Без обид.

– На какое время назначена встреча?

– На восемь часов утра, – пожал плечами безликий. – И если я не явлюсь вовремя, вскоре все маги Триумвирата будут обшаривать гостиницы, чтобы найти меня. О моем прибытии в город Борох уже осведомлен.

Гард взял с кровати аккуратно свернутый балахон и маску из бронзы и серебра. Только тут пленник сообразил, что его лицо открыто.

– Что ты собираешься делать?

– Если встреча состоится вовремя, у Бороха не будет повода начинать поиски, – усмехнулся Гард.

– Ты сошел с ума.

– Возможно. Но тебе не стоит об этом беспокоиться.

Простые слова прозвучали так, что у безликого мороз пробежал по коже.

– Ты убьешь меня? – Ему пришлось сделать над собой изрядное усилие, чтобы голос не дрогнул. Одно дело не бояться смерти как события, рано или поздно происходящего с каждым, и другое – вдруг осознать, что остаток жизни измеряется не годами, и даже не днями, а лишь мгновениями.

– Убить… – Гард на мгновение задумался. – Заманчивая идея. Знаешь, я ничего не имею против тебя лично. Ты выполнял свою работу, охранял преступника. Хорошо ли, плохо ли – решать не мне. Но сейчас ситуация несколько изменилась. Никто не знает, что я оказался настолько глуп, что вернулся в Брон. И я не хочу, чтобы об этом узнали раньше, чем следует. Но убить… пожалуй, нет.

По выражению лица Гарда безликий понял, что мечтать о спасении не стоит. И что его участь будет несколько иной, чем просто получить нож в сердце. Разом ушел страх, он успокоился и даже нашел в себе силы улыбнуться.