Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

Поблизости, он услышал Карна, бормочущего фразы на древнем языке, и улыбнулся. Карн был их заклинателем, посланным для гарантий, что вражеский маг не сможет убить их всех взмахом своей руки. От некоторых других людей, Роран заключил, что Карн не является особенно сильным магом – он боролся, чтобы выполнить каждое заклинание – но компенсировал свою слабость, изобретая чрезвычайно умные заклинания, и превзошел других в проникновении в умы противников. У Карна худощавое лицо и худощавое тело, с поникшими глазами и нервным, легко возбудимым дыханием. Он сразу понравился Рорану.

Напротив Рорана, двое мужчин, Халмар и Ферч, сидели перед своей палаткой, и Халмар говорил Ферчу:

– …так вот, когда солдаты нашли его, он загнал всех своих людей внутрь своего поместья и поджег с помощью луж масла, которые его слуги разлили ранее, заманивая в ловушку солдат и провернув это, заставили тех, кто пришли позже поверить, как будто бы все они сгорели насмерть. Можешь ты поверить этому? Пятьсот солдат, которых он убил один, даже без помощи клинка!

– Как он сбежал? – спросил Ферч.

– Дед Красной Бороды был хитрым подонком. Он сделал тоннельный ход от фамильного зала к самой близкой реке. С ним, Красная Борода смог заполучить свою семью и всех своих слуг живыми. Он взял их потом в Сурду, где король Ларкин приютил их. Это было перед тем, как много лет спустя, Гальбаторикс узнал, что они все еще живы. Нам повезло, что находимся под командой Красной Бороды, будь уверен. Он проиграл только два сражения, и те из-за магии.

Халмар замолчал, так как Улхарт вошел в середину ряда шестнадцати палаток. Жесткий и мрачный ветеран стоял, широко расставив ноги, недвижимый, как закоренелый дуб, и рассматривал палатки, проверяя, каждый ли там присутствует. Он сказал:

– Солнце опустилось, ложитесь спать. Мы должны благополучно пройти два часа, прежде чем появиться первый свет. Конвой должен быть в семи милях к северо-западу от нас. Выбрав хорошее время, мы ударим, но только тогда, когда они начнут перемещаться. Убьем каждого, спалим все, мы возвратимся. Вы знаете, как это делается. Сильный Молот, ты едешь со мной. Облажаешься, и я выпотрошу тебя тупым рыболовным крючком. Мужчины захихикали.

– Верно, ложитесь спать.

Ветер хлестал в лицо Рорану. Гром пульсирующей крови заполнил его уши, утопив каждый другой звук. Сноуфайр вздымался между его ног, скача галопом. Взгляд Рорана сузился; он не видел ничего кроме двух солдат, сидящих на карих кобылах рядом с предпоследним фургоном продовольственного поезда.

Поднимая вверх свой молот, Роран взвыл со всей своей силой. Два солдата глянули и взмахнули своим оружием и щитами. Один из них выронил свое копье и нагнулся, чтобы вернуть его.

Натянув поводья Сноуфайра, чтобы приостановить его, Роран вертикально встал в своих стременах и, подтянув стоящего рядом первого солдата, ударил его по плечу, раздробив звенья кольчуги. Мужчина закричал, его рука повисла плетью. Роран прикончил его ударом слева. Другой солдат вернул свое копье, и метнул в Рорана, целясь в шею. Роран нырнул за свой круглый щит, копье, воткнувшись, застряло в древесине. Он сжал ногами бока Сноуфайра, и жеребец поднялся на дыбы, заржав и молотя подкованными копытами в воздухе. Одно копыто задело солдата по груди, разорвав его красную тунику. Когда Сноуфайр снова встал на четыре ноги, Роран боком взмахнул своим молотом и ударил человека по горлу. Оставив солдата, лежащего на земле, Роран погнал Сноуфайра в направлении следующего фургона в конвое, где Улхарт сражался один с тремя солдатами. Четыре быка тянули каждый фургон, и когда Сноуфайр проскакал мимо фургона, который Роран только что захватил, ведущий бык боднул головой, и кончик его левого рога задел Рорана по правой лодыжке. У Рорана перехватило дыхание. Он чувствовал, как будто бы к его голени приложили раскаленное железо. Он посмотрел вниз, тряхнув своим ботинком, свободно болтавшимся наряду со слоем его кожи и мускулами.

Издав еще одним боевой клич, Роран доскакал вплотную к ближайшему из трех солдат, с которыми сражался Улхарт и свалил его одним сильным ударом своего молота. Следующий человек ускользнул от атаки Рорана, затем развернул своего коня и поскакал галопом вдаль.

– Поймай его! – крикнул Улхарт, но Роран уже бросился в преследование.

Убегающий солдат вонзил шпоры в живот своей лошади, пока животное не вспотело, но, несмотря на его отчаянную жестокость, его конь не смог перегнать Сноуфайра. Роран низко пригнулся к шее Сноуфайра, когда жеребец растянулся, прыгая по земле с неправдоподобной скоростью. Поняв, что бег безнадежен, солдат осадил своего коня, обернулся и ударил в Рорана саблей. Роран поднял свой молот и едва сумел отклонить острое, как бритва, лезвие. Он немедленно отплатил нападением сверху, но солдат отразил его, а затем ударил Рорана по рукам и дважды по ногам. Роран чертыхнулся про себя. Солдат, очевидно, был более опытным в фехтовании, чем он; и если он не сможет выиграть сражение в течение нескольких следующих секунд, солдат убьет его.

Солдат, должно быть, ощутил свое преимущество, когда прижимая атакой, вынудил Сноуфайра гарцевать назад. Три раза Роран был уверен, что солдат ранит его, но сабля мужчины выкручивалась в последний момент мимо Рорана, отклоняемая невидимой силой. Роран был благодарен Эрагону за его защитные заклинания.

Не имея никакого другого выхода, Роран прибегнул к неожиданному трюку: он вытянул голову и шею и крикнул:

– Ба! – так же, как если бы он попробовал испугать кого-нибудь в темном коридоре. Солдат отступил, и как только он отступил, Роран наклонился и опустил свой молот на левое колено человека. Лицо мужчины стало белым от боли. Прежде, чем он смог оправиться, Роран ударил его по спине, а затем, когда солдат стал кричать, изгибая дугой свой позвоночник, Роран закончил его страдания быстрым ударом по голове.

Роран запыхтелся на минуту, затем дернул поводья Сноуфайра и пришпорил его в легкий галоп, пока они возвращались к конвою. Когда его глаза стремительно осмотрели окрестности, готовые выявить любое нежелательное движения, Роран подвел итог сражения. Большинство из солдат были уже мертвыми, так как были людьми, которые управляли фургонами. За ведущим фургоном, Карн стоял, сражаясь с высоким человеком в мантии, оба из них были неподвижны, за исключением случайных подергиваний, единственных знаков их невидимого поединка. Когда Роран наблюдал за этим, противник Карна сделал шаг вперед, и неподвижным, упал на землю.

В середине конвоя, однако, пять предприимчивых солдат отделили быков от трех фургонов и стянули фургоны в треугольник, изнутри которого они могли сдерживать Мартланда Красную Бороду и десять других варденов. Четверо из солдат метнули копья из-за фургонов, пока пятый выпускал стрелы в варденов, вынудив их отступить к самому близкому закрытому фургону. Лучники уже ранил нескольких варденов, несколько из которых упали со своих лошадей, другие, которые держались в своих седлах достаточно прочно, искали прикрытия.