Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

- Хорошо, теперь слушайте. Когда я дам приказ, мужчины там начнут стрелять. Как только первая летящая стрела ударит солдата, мы должны поехать и попытаться спасти капитана Эдрика. Если мы не сможем, то должны будем разделаться с одаренными красными туниками в стиле хорошего холодного оружия. Лучники должны обеспечить достаточный беспорядок нам, чтобы вступить в сражение с солдатами раньше, чем они смогут использовать свои арбалеты. Понятно?

- Да, сэр!

- Тогда стреляйте! – закричал Роран.

Вопя во все горло люди, размещенные на домах, поднялись над коньками крыш и как один нацелили свои луки на солдат ниже. Рой стрел засвистел по воздуху как кровожадные сорокопуты, пикирующие на свою добычу.

Через мгновение, когда солдаты начали выть от страданий из-за ран, Роран произнес:

- Теперь поехали! – и вонзил свои пятки в Сноуфайра.

Вместе, он и его мужчины поскакали вокруг стены дома, дергая своих коней в такой тяжелый поворот, что те почти спотыкались. Полагаясь на скорость и умение лучников как на защиту, Роран обогнул солдат, которые крутились в замешательстве, пока не натолкнулся на участок гибельной атаки Эдрика. Там земля была скользкой от крови, и трупы многих хороших мужчин и прекрасных лошадей были разбросаны между домами. Оставшиеся силы Эдрика были заняты рукопашным боем с солдатами. К удивлению Рорана, Эдрик был все еще жив, сражаясь спина к спине с пятью из своих людей.

- Оставайтесь со мной! – закричал Роран своим товарищам, когда они помчались в сражение.

Внезапно лягнув своими копытами, Сноуфайр сбил двух солдат на землю, ломая их правые руки и проламывая им грудные клетки. Довольный жеребцом, Роран наносил удары направо и налево своим молотом, рыча со свирепой радостью сражения, когда сбивал с ног солдата за солдатом, ни один из которого не мог противостоять свирепости его нападения.

- Ко мне! – закричал он, когда приблизился к ряду с Эдриком и другими оставшимися в живых. – Ко мне! – Перед ним стрелы продолжали литься дождем вниз на сосредоточие солдат, вынуждая их закрывать себя щитами и в то же самое время пытаться отбить мечи и копья варденов.

Как только он и его воины окружили варденов, которые были на ногах, Роран закричал:

- Назад! Назад! К домам! – Шаг за шагом их группа ретировалась, пока они не стали вне досягаемости лезвий солдат, и тогда они повернулись и поспешили к ближайшему дому. Солдаты выстрелили и убили троих варденов в пути, но остальные достигли здания невредимыми.

Эдрик резко опустился у стены дома, задыхаясь. Когда снова он был в состоянии говорить, то указал на людей Рорана и сказал:

- Ваше вмешательство самое своевременное и долгожданное, Сильный Молот, но почему я вижу вас здесь, а не скачущим среди солдат, как я ожидал?

Тогда Роран объяснил, что он сделал и показал на лучников на крышах.

Эдрик сердито нахмурился, когда слушал отчет Рорана. Однако, он не отчитал его за неповиновение, а просто сказал:

- Заставь этих мужчин спуститься сейчас же. Они достигли цели, нарушив порядок солдат. Теперь мы должны довериться честной работе мечей, чтобы избавиться от них.

- Нас слишком мало осталось, чтобы нападать на солдат самим! – возразил Роран. – Они превосходят нас численностью больше чем в три раза.

- Тогда мы возместим доблестью то, в чем мы испытываем недостаток: в числе! – проревел Эдрик. – Мне сказали, что ты храбр, Сильный Молот, но очевидно распространенный слух ошибочен, и ты так же робок, как напуганный кролик. Теперь делай, как тебе говорят, и не задавай мне больше вопросов! – Капитан указал на одного из воинов Рорана. - Ты там, дай мне своего коня. – После того, как мужчина спешился, Эдрик залез в седло и сказал:

- Половина твоих всадников пусть следует за мной; я еду, чтобы усилить Санда. Все остальные остаются с Рораном. – Ударяя свою лошадь в бока, Эдрик поскакал прочь с мужчинами, которые решили последовать за ним, мчась от построения до построения, когда они прокладывали себе дорогу вокруг солдат, собранных в центре деревни.

Роран дрожал от ярости, когда смотрел, как они уезжают. Никогда раньше он не позволял кому-либо подвергать сомнению его храбрость, не отвечая на критику словами или ударами. Пока сражение упорно продолжалось, однако, будет неуместно противостоять Эдрику. "Очень хорошо, - подумал Роран, - я покажу Эдрику храбрость, которой, он думает, мне не хватает. Но это – все, что он получит от меня. Я не пошлю лучников сражаться с солдатами лицом к лицу, когда они будут в безопасности и более эффективны там, где они сейчас".

Роран повернулся и посмотрел на людей Эдрика, оставшихся с ним. Среди тех, кого они спасли, он был рад увидеть Карна, который был поцарапанным и окровавленным, но, в целом, невредимым. Они кивнули друг другу, а затем Роран обратился к группе:

- Вы слышали то, что сказал Эдрик. Я не согласен. Если мы сделаем так, как он хочет, то мы все закончим тем, что будем уложенными в пирамиду из камней до заката. Мы можем все еще выиграть это сражение, но не двигаясь к нашей собственной смерти! То, что мы испытываем недостаток в численности, мы можем восполнить хитростью. Вы знаете, как я приехал, чтобы присоединиться к варденам. Вы знаете, что я сражался и победил Империю прежде и в точно такой же деревне! Это я могу сделать, клянусь вам. Но я не могу сделать это один. Вы пойдете за мной? Думайте хорошо. Я возьму на себя ответственность за игнорирование приказов Эдрика, но он и Насуада могут все же наказать всех, кто участвовал.

- Тогда они будут дураками, - проворчал Карн. – Они предпочитают, чтобы мы умерли здесь? Нет, я думаю нет. Ты можешь рассчитывать на меня, Роран.

Когда Карн сделал свое заявление, Роран увидел, как другие мужчины распрямили свои плечи и стиснули зубы и как их глаза загорелись с возрождаемой решимостью, и понял, что они решили бросить свою группу с ним, если и только из-за того, что они не хотели быть отделенными от единственного мага в их роте. Многие из воинов варденов были обязаны своими жизнями члену Дю Врангр Гата, и люди в войске Рорана, которые встречались ему, скорее нанесли бы себе удар в ногу, чем пошли бы в бой без мага под рукой.

- Да, - сказал Харалд. – Ты можешь также рассчитывать на нас, Сильный Молот.

- Тогда следуйте за мной! – сказал Роран. Подъехав, он втянул Карна на Сноуфайра позади себя, затем поспешил со своей группой назад вокруг деревни туда, где лучники на крышах продолжали обстреливать солдат. Когда Роран и мужчины с ним неслись от дома к дому, арбалетные стрелы жужжали мимо них – издавая звук словно гигантские, сердитые насекомые – и одна даже воткнулась на полпути в щит Харалда.

Как только они были в безопасности за укрытием, Роран приказал людям, которые все еще сидели на конях, отдать свои луки и стрелы пешим, которых он затем послал залезать на дома и присоединяться к другим лучникам. Когда они взбирались, чтобы выполнить его приказ, Роран подозвал Карна, который спрыгнул со Сноуфайра в минуту, когда они прекратили передвигаться, и произнес: