Терри Гудкайнд - Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

Никки глядела в его серые глаза, глаза, в которых она могла бы потеряться. Она чувствовала, как по щекам текут слезы.

— Ричард, я пробовала это заклинание.

— О чем ты?

— Я испытала заклинание, которое они хотели применить к тебе, попробовала его на одном из солдат Ордена, там, в Каска. Я пыталась заставить его забыть Джеганя, но неудачно. А что, если Огненная Цепь проделывает это с каждым?

Ричард сердито засопел.

— Пошли.

Он направился прочь из сада, направляясь к генералу и его солдатам, стоявшим у входа в полированную гранитную прихожую, столпившись вокруг двери в Сад Жизни.

— Лорд Рал, — сказал Тримак, — я не вижу шкатулок.

— Их украли.

Рты солдат раскрылись от удивления. Глаза генерала Тримака расширились.

— Украли?… Но кто мог это сделать?

Ричард поднял статуэтку и помахал ею перед офицером.

— Моя жена.

По виду генерала Тримака было видно, что он не может решить — кричать ли от ярости или убить себя на месте. Вместо этого он провел рукой по губам, обдумывая все услышанное, стараясь объединить это с уже известной ему информацией. Он устремил на Ричарда сосредоточенный взгляд, свойственный командирам высокого ранга.

— Лорд Рал, я все время получаю донесения и уверен — мне докладывают обо всем, что происходит здесь. Я не мог упустить ни слова полезной информации. Генерал Мейфферт тоже присылает мне сообщения. А поскольку сейчас армия находится недалеко, время на доставку донесений измеряется часами, а не днями. Когда он отведет войска южнее, времени потребуется больше, но пока я имею самую свежую информацию.

— Например?

— Ну… пока не знаю, означает это что-нибудь или нет, но сегодня утром я получил еще одно донесение. Они нашли женщину, старую женщину, раненую мечом. Там сказано, что она очень плоха. Не знаю, почему он сообщил мне об этом, но генерал Мейфферт — умный парень, и думаю, по какой-то причине он решил, что это — сведения чрезвычайной важности и я должен знать об этом.

— Насколько они близко? — спросил Ричард. — Я имею в виду войска. Где они находятся?

Генерал пожал плечами.

— Верхом? Дорога достаточно трудная, но, думаю, займет не больше пары часов.

— Тогда распорядитесь насчет лошадей. Немедленно.

Генерал Тримак ударил кулаком в грудь, одновременно подавая сигнал своим людям. Двое солдат шагнули вперед.

— Бегите вперед и приготовьте лошадей для Лорда Рала. — Он глянул на Ричарда, затем на Кару и Никки. — Троих?

— Да, троих лошадей, — подтвердил Ричард.

— И сопровождение из солдат Первого Кольца, чтобы показать дорогу и обеспечить безопасность.

Гвардейцы кивнули и ринулись вниз по лестнице.

— Не знаю, что и сказать в свое оправдание, Лорд Рал. Конечно же, я подам в отставку.

— Не глупите. В этом случае вы ничего не смогли бы сделать. Это была магическая уловка. Я позволил этому случиться, и эта ошибка — моя. Я — Лорд Рал, и должен был быть магией против магии.

Никки подумала, что он пытался, но никто ему не поверил.

Не тратя времени на отдых, Ричард, Кара и Никки в сопровождении отряда дворцовой гвардии побежали по широким коридорам наследственного владения Ричарда. На всем маршруте отряд стражи клином двигался перед ними, расчищая дорогу. Следом за гвардейцами впереди Ричарда двигалась Кара. Никки бежала рядом.

В небольшой пустынной галерее Ричард замедлил бег и остановился. Гвардейцы встали далеко впереди — не слишком далеко, чтобы видеть его, но достаточно, чтобы не слышать их разговора. Все ожидали, а Ричард пристально смотрел в сторону бокового коридора. Кара стояла, словно на иголках.

— Здесь расположены комнаты Морд-Сит, — объяснила Кара Никки в ответ на ее вопросительный взгляд.

— Через тот зал можно попасть в комнату Денны, — указал направление Ричард. — А твоя комната — вон там, Кара.

Кара моргнула.

— Откуда вы знаете?

Он мгновение смотрел на нее со странным выражением в глазах.

— Кара, я не забыл, как побывал там.

Кара стала такой же красной, как ее одеяние.

— Вы помните?

Когда Ричард кивнул, ее глаза начала заполнять паника.

— Вы знаете? — прошептала она.

— Кара, — мягко произнес он, — конечно знаю.

Ее глаза наполнились слезами.

— Как вы узнали?

Он указал на ее правое запястье.

— Когда я коснулся твоего эйджила, он причинил мне боль. А это бывает только если тебя им обучали, или если Морд-Сит имеет намерение, причинить им боль.

Она закрыла глаза.

— Лорд Рал, я… мне… мне очень жаль…

— Это было давным-давно. Тогда ты была другим человекам, а я был врагом твоего Лорда Рала. С тех пор многое изменилось, Кара.

— Вы уверены, что я очень изменилась?

— Такой, какой ты была тебя сделали другие, а такой, какой ты стала сейчас, ты сделала себя сама. — Он улыбнулся. — Помнишь, как Зверь тебя ранил, а я исцелил?

— Разве я смогу когда-нибудь забыть об этом?

— Тогда ты знаешь, что я чувствую.

Она улыбнулась.

Ричард нахмурил брови.

— Прикосновение… — Его глаза осветились внезапной догадкой. — Меч.

— Что? — спросила Никки.

— Меч Истины. В то утро, когда я спал, думаю, Сестры наложили заклинание, чтобы сделать меня более сонным, тогда я не смог бы помешать им похитить Кэлен. Но моя рука лежала на мече. Я касался Меча Истины, когда они забрали ее и заставили всех забыть о ней. Меч защитил меня от этого заклинания. Именно поэтому я ее помню. Меч Истины помешал тому, что они пытались сделать.

Ричард снова пустился бежать.

— Шевелитесь, нам нужно добраться до лагеря нашей армии и посмотреть, кто эта раненая женщина.

Крайне расстроенная, Никки последовала за ним.

Лагерь д`харианской армии поразил Никки. Ей часто доводилось бывать в армии Джеганя, но она совершенно не представляла, что армейские стоянки могут так отличаться. Это было объяснимо, но она никогда не думала, что так действительно может быть.

Даже после наступления темноты, при свете костров она ожидала повышенного внимания от всех этих мужчин. Она ждала грязных намеков, непристойных жестов, оскорблений. Солдаты Ордена никогда не упускали возможности громко смеясь схватить или напугать ее, когда она проходила мимо.

Эти солдаты выглядели по-другому. Никки предполагала, что им не часто доводится видеть женщин у них в лагере. Но они просто смотрели. Пристальные восхищенные взгляды, улыбки, приветственные поклоны — вот и все, что она получила. Она предположила, что это из-за того, что она ехала рядом с Лордом Ралом и Морд-Сит, облаченной в красную кожу, но что-то подсказывало ей, что она ошибается. Эти солдаты были совсем другими — уважая себя они проявляли уважение к другим.

Повсюду, завидев Ричарда, они вскакивали, прижимая кулаки к сердцу, или некоторое время бежали рядом с его конем. Они были счастливы видеть своего Лорда Рала тут, в лагере, среди них.