Антон Пешкин - Белый край [СИ]

Спустя несколько часов, когда, как мне казалось, солнце уже должно было подняться достаточно высоко, чтобы люди в полях побросали мотыги и пошли отдыхать, лес вокруг вдруг пришел в движение. Сперва одна крохотная, тусклая вспышка света зависла в воздухе, а затем к ней присоединилась вторая, третья... Яроши, младшие духи, любящие уводить детей в глубины леса для игр, пока те не умрут с голоду, один за другим появлялись вокруг нас, освещая темные стволы деревьев. Голубые, зеленоватые, белые, розовые — огоньки самых разных цветов окружали нас, из-за чего пиявки крепко сжимали оружие и постоянно оглядывались.

— Не бойтесь, — негромко сказала я им и жестом остановила. — Это яроши, они не опасны. Главное не ходить за ними, не пытаться догонять.

— Лучше б я с людьми друг другу морды бил... — вздохнул Снорри, не выпуская из рук копья.

— Да с тобой-то все понятно, — улыбнулась я, оглядываясь на Снорри. — Так, думаю, сейчас около полудня. Нужно немного передохнуть. Оставайтесь у тропы, а я представлюсь местным духам.

Пиявки сразу же поскидывали с себя тяжелые мешки с вещами и расселись на траве у тропы. Варс и Снорри на всякий случай даже положили копья так, чтобы острие указывало в ту сторону, в которую мы шли, и касалось самой тропинки. Кира же принялась, низко пригибаясь, ползать у самой земли, обнюхивая каждую травинку и палочку.

Убедившись, что все нормально, я оставила свои вещи и свое оружие с ребятами и, глубоко вздохнув, шагнула прочь с тропы, медленно уходя в чащу леса. Духи не любят те места, где бывают люди, и поэтому не услышат меня, если я буду разговаривать с ними там.

Главное не нервничать и не бояться. Нужно помнить, что я друид, черт возьми, а значит справлюсь с этим. Не зря же меня столько лет через слезы и пот учил Хьялдур, чтобы я испугалась какого-то лесочка!

Отойдя от тропы на такое расстояние, что она уже не была видна, а голоса друзей стихли, я отломила от высокого бука тонкую веточку. Разломав ее на три части, я выложила ее в виде стрелки, указывающей в сторону тропы. Смелость смелостью, а рисковать все же не стоило.

Еще раз глубоко вздохнув, я села на траву, скрестив ноги под собой, и закрыла глаза. Вспоминая все то, чему меня учил старик, я попыталась выровнять дыхание, придать себе хотя бы уверенный вид и лишь тогда открыла глаза и громко произнесла:

— Гун дарр!

Эти слова были своеобразным приветствием, дающим всем духам вокруг знать, что ты здесь находишься. К моему удивлению, яроши, кружившие вокруг меня, начали медленно гаснуть, а мрак вокруг сгущаться еще сильнее. Туман, до этого низко стелившийся у самой земли, стал подниматься выше и выше, закручиваясь в спирали и опутывая ими стволы деревьев вокруг.

— Мое имя — Майя. Я друид Бога-ворона, ученица Хьялдура, друида Бога-оленя, — продолжила я, чувствуя, как от волнения ком встает поперек горла. — И я пришла в этот лес как друг всякого, кто здесь живет. Я не желаю зла и распрей и лишь смиренно прошу пройти людской тропой на север.

Сердце стучало все сильнее с каждой секундой. Непонятная, иррациональная тревога поглощала меня, и я невольно стала вертеть головой из стороны в сторону в поисках опасности. Краем глаза я постоянно замечала, что лес движется. Скользят вокруг стволов неясные тени, двигаются корни, пригибаются к земле ветви елей, но лишь стоило мне взглянуть на них, как все замирало.

От страха начинала кружиться голова, а зрение помутнело. В нос ударил запах железа, я попыталась встать и, пошатнувшись, оперлась на ствол дерева, глубоко и часто дыша. Схватившись за голову, которую, казалось, наполнили рыжими муравьями, я закрыла глаза, успокаивая себя всеми светлыми мыслями, что только могли прийти мне в голову.

Лес не желает тебе зла. Ты друид. Ты можешь преодолеть это. Ты со всем справишься!

Но стоило мне открыть глаза, как я тут же понимала, что лишь обманывала себя. Вокруг поднялся холодный, сырой ветер, а над головой заскрипели деревья. Кто бы ни обитал в этом лесу, он не был мне рад.

Наплевав на все, я в ужасе поплелась куда глаза глядят, даже не пытаясь найти стрелочку из сломанной ветки. Пару раз ударив себя по щекам, я смогла собрать силы, чтобы побежать вперед. По спине стекали крупные капли ледяного пота, а волосы на затылке и шее вставали дыбом.

Оно прямо за мной!

— Майя! — раздался у меня за спиной взволнованный голос Киры, и девочка бросилась мне на шею, крепко обнимая.

Не выдержав, я, пошатнувшись, упала на землю, вздрагивая всем телом от холода и плача. Кира никак не хотела меня отпускать и прижималась к моей спине, согревая, но и она содрогалась, едва сдерживая слезы.

— М-Майя... Майя!.. — продолжала она, крепко сжимая меня обеими руками.

Чтобы не заплакать, она вцепилась своими острыми зубами мне в шею, крепко стискивая и едва не прокусывая, но я не сопротивлялась. Боль от укуса приводила в чувство, а ощущение ее крохотного тела успокаивало.

— Форр фан да! — взревел Снорри, и я услышала, как он со всей своей мощью ударил кулаком по стволу дерева. — Я обещал тебя защищать, но за такое и убить могу!

— Майя! — воскликнул Варс недалеко от брата.

Копье младшего вонзилось в землю, и он быстро подбежал ко мне, падая на колени перед моей головой и ощупывая, словно проверяя, на самом ли деле это я.

— Кира, слезь с нее! — строго прикрикнул он.

— Не-е-ет! — продолжала стонать Кира и сжала меня ее крепче, отчего мне стало тяжело дышать.

— Ты ее сейчас задушишь! — не унимался Варс.

В конце концов, я положила одну руку поверх ладони Киры и принялась медленно вставать. Она никак не хотела меня отпускать, но я и не была против этого. Я оглянулась вокруг, осматривая Снорри и Варса — оба выглядели паршиво. Под глазами яркие синяки, будто бы от недосыпа, волосы спутались и полны пожухлых листьев.

— Что случилось? — морщась от головной боли, спросила я.

— Что случилось?! — взревел Снорри и стал широкими шагами подходить ко мне, сжав кулаки. — Тебя не было два дня, вот что случилось!

Варс вскочил на ноги и схватил свое копье, крепко сжимая его обеими руками и перегораживая путь своему брату. Но Снорри будто бы и не замечал его — огромной рукой он легко отпихнул его в сторону и продолжал идти ко мне. Я зажмурилась, ожидая удара, но тут вдруг здоровяк упал на колени и, пожалуй, впервые обнял меня, громко шмыгая носом.

— Дура! — проревел он, прижимаясь к моему плечу.

— Два дня..? — тихо, медленно произнесла я, не понимая, о чем он говорит.

— Два дня... — вздохнул Варс, медленно опускаясь вниз, прижимаясь спиной к стволу дерева. — Два дня без сна, без отдыха...

— Мы думали, ты у... у... у-умерла-а-а! — уже во весь голос заревела Кира, беспорядочно ощупывая мою спину, руки, голову.