Анатолий Махавкин - Бездна [litres]

Около входа стоял кто-то, плохо различимый сквозь потоки солёного пота, застилающего глаза. Этот некто махал рукой и тревожно смотрел куда-то за наши спины. Не знаю, что он там видел, но обернувшаяся Катя заверещала, словно рождественский поросёнок, и легко обогнала всех остальных.

– Быстрее! – орал Лис, продолжая махать. – Поднажмите!

Мы поднажали, хоть ноги и клялись, что это самый последний раз в этой долбаной жизни. Мне просто не хватало времени объяснить, что раз может, действительно, стать последним.

Бегущую впереди Марусю я мощным пинком отправил в дыру, получил такой же ускоритель от смуглого бойца и растянулся на чём-то мягком, то ли красной ковровой дорожке, то просто подстилке из мха. Рядом облегчённо сопели чьи-то носы и хрипели осипшие глотки. Очень медленно я повернул голову и осмотрел тех, кто прошёл в следующий тур.

Кто бы сомневался! Диана Станиславовна тут как тут, на полу рядом со мной. Всё такая же, разве что без куска материи на филейной части одежды. Можно оценить цвет нижнего белья, осознать, что трусы из одного комплекта с бюстгальтером, и внимательно изучить свежую царапину рядом с татуировкой переплетённых роз. Кроме ненаглядной, присутствовали мои верные кобылки и ещё пара бойцов. Череп и Лис не в счёт.

Смуглый боец произнёс длинную непонятную фразу, явно из лексикона Джамшуда, и, судя по тону, я слышал не благодарственную молитву. Диана перевернулась на бок и посмотрела на меня. Я увидел слёзы в её глазах – небывалое дело!

– Иногда я думаю, – тихо сказала она. – лучше бы Петя меня убил…

– Так в чём дело? – сказал я. – Попроси пристрелить – и дело в шляпе.

Нервно хихикая, я начал подниматься.

И так, куда нас занёс очередной виток сюжета? В этот раз никакого эрзаца солнечных лучей и предательских озёр. Небольшая пещера, по размерам чуть больше трамвайного вагона, а по форме почти такая же. На полу – мягкая трава, действительно напоминающая мох. Стены слабо светились зелёным, и в их рассеянном сиянии я видел, как с потолка в дальнем углу льётся струйка чего-то водоподобного. Я больше не был так уверен, как прежде.

В стене, рядом с ручейком, зияла рваная дыра, которую закрывал несимметричный кусок серого камня, отдалённо напоминающий человеческую голову. Заинтересовавшись, я наклонил свою и понял, что не ошибся: реально, каменная голова с тусклым сколом в области шеи. Очевидно, верхняя часть какой-то исполинской статуи, которую кто-то решил использовать в качестве затычки. Откуда тут взялся Колосс Родосский и кто его соорудил – вопросы соответственно сто десятый и две тысячи четырнадцатый.

Низкий потолок демонстрировал то ли работы художников-футуристов, то ли простые разводы светящегося мха. В любом случае смотрелось неплохо. Пахло свежестью и чем-то кисло-сладким. Тоже ничего. Гораздо лучше, чем вонь дохлятины, которой, казалось, пропиталась вся одежда.

Череп и Лис успели добраться до большого плоского камня, куда стекала жидкость с потолка, и стали спорить, кто станет дегустатором. Насколько я понял по их разговору, кто-то из упокоившихся бойцов пытался хлебать из озера с модифицированным пожирателем, после чего здорово проблевался. Естественно, победила глупость, и воду попробовали оба одновременно. Именно воду, ибо жидкость оказалась-таки водой.

Откуда у выживших и силы-то взялись?! Все мигом рванули в угол с поилкой. Камень, куда стекал ручеёк, был выдолблен изнутри, так что получился своего рода бассейн, полный прозрачной влаги.

И какой у неё вкус!

Честно говоря, у меня просто нет слов, чтобы должным образом его описать. Но холодная сладковатая жидкость снимала усталость, напряжение и, кажется, даже голод. Вспомнился Казимир, поивший Теодора некой водой из загадочного источника с невероятным вкусом. Может, именно его мы и нашли?

– Продавать бы её… – мечтательно протянула Маруся и блаженно отрыгнула. – На этом такие деньги поднять можно…

– Займись, – без тени улыбки посоветовала Валентина. – Организуй лечебные туры. Для выживших – скидки.

– Экономия, как есть, – согласился я и вдруг ощутил подступающую сонливость невероятной силы. – Всё. Я устал, я мухожук.

В одно мгновение мне стало глубоко побоку, сожрут меня или нет. Пусть хоть сотни тварей врываются в пещеру со своими зловещими намерениями, вплоть до сексуального насилия. Я хочу спать. Посему отправился в угол потемнее, нашёл там обросший мхом камень и уложил сверху свою многострадальную голову. Кто-то, сидящий за пультом, поднял вверх большой палец, щёлкнул рубильником, и свет погас.

Однако тут же что-то вспомнил и включил снова. Но за мгновение темноты картина пещеры успела конкретно измениться. То есть только что все стояли на ногах и вот уже неподвижно лежат, подобно мертвецам. Поначалу я даже подумал, что случилось нечто ужасное, но тут же услышал сопение, хрюканье и храп. Все спали. В том числе и Череп, которого, видимо, поставили часовым у отломанной каменной башки. Боец попирал оную своей и громко высвистывал носом марш спящих часовых.

Впрочем, нет, я ошибался: спали не все. Кто-то из женщин стоял у родниковой купели и любовался своим отражением в воде. Так, Диана валялась рядом со своим телохранителем, а три девчонки из моей нечаянной свиты предпочли разместиться рядом со мной. Значит…

– Иди ко мне, – сказала Оксана и, не оборачиваясь, поманила рукой.

Точно во сне (чёрт, именно во сне!) я встал и медленно приблизился к девушке. Она, как и прежде, стояла спиной ко мне и продолжала смотреть в воду.

– Смотри, – показала Оксана пальцем. – Видишь?

Сначала я даже не понял, куда нужно смотреть, потому что пытался рассмотреть лицо девушки, скрытое покрывалом чёрных волос. Казалось простой случайностью, что при любом повороте головы они полностью скрывали всё, что я хотел увидеть. И тут до меня дошла одна обескураживающая истина: в тот момент, когда лицо Оксаны должно было показаться, по воздуху словно проходила некая рябь, точно помехи в телевизоре, и статус-кво сохранялся.

– Не занимайся ерундой, – повысила голос ночная гостья, и в этот миг показалось, будто говорит не один, а множество разных людей. – Смотри.

Однако, даже уставившись в нужном направлении, я поначалу не увидел ничего интересного. Всё та же каменная купель, наполненная прозрачной влагой. Только теперь жидкость медленно шла по кругу, точно я видел водоворот. Какие-то мелкие тёмные точки, может обычный мусор, неторопливо вращались вокруг белого жгута, который проявлялся всё отчётливее. Впрочем, чёрные точки… Что-то с ними не так.

Я подошёл ближе и наклонился. Блин, да с ними всё не так! Во-первых, все двигались навстречу потоку, но с той же скоростью; во-вторых, никакого мусора: сквозь чёрные пятнышки просвечивало дно крохотного бассейна. И в-третьих, странные штуковины постоянно меняли форму, напоминая амёб. Короче, я видел что-то живое.