Саша Ино - Нежность. Том 2

— Поверь, никого не удивишь.

— В приватных разговорах, пожалуй, нет, но на публике лучше выдерживать рамки приличия.

— Послушай, мне нечего скрывать. А весь этот надуманный этикет меня раздражает. Сплошной маскарад.

— Меня тоже, но лучше следовать ему, если хочешь добиться цели.

— Ладно, я понял, — Ив раздосадовано поднял руки вверх.

Внезапно в зал ввалилась шумная компания магов, привлекающая всеобщее внимание громкими возгласами, гоготом и сальными шутками в адрес проходящих мимо красоток.

— Смотри-ка, уже набрались, — хохотнул Ив, махая компании рукой, — Золотая молодежь Архатея.

— Интересно, когда явятся августейшие особы, они смогут держаться чинно? — сыронизировал Драго.

— Поверь, эти смогут. Большой опыт.

Завидев Ива, пара человек из компании направилось в его сторону. Один был здоровяк с толстой черной косой и бритым лбом, второй низкий худой парень с длинными рыжими волосами, небрежно свисающими на лоб и закрывающими глаза.

— Барон Ивор Фарих, какие люди! — громогласно проговорил здоровяк, раскрывая огромные объятия.

Подушив барона в охапке, он с интересом глянул на Драго своими маленькими зелеными глазами.

— А это что за подруга? — хитро спросил он.

— Это… Драго… — замялся Ив.

— Кличка что ли?

— Нет, вообще-то имя.

— На кличку смахивает…

— Это фамилия, — невозмутимо проговорил Драго, — Но я предпочитаю, чтобы меня звали по ней, имя я свое называть не собираюсь.

— Это еще что за фокусы? — возмутился здоровяк, подбочениваясь.

— Драго, не обращай внимания, — Ив встал между товарищами, — Борх так шутит.

— Борх? — Драго приподнял бровь.

— Борх Нару.

— А, ясно. Можешь не продолжать, наследничек магистерского кресла. Теперь ясно, почему он так по-хозяйски себя ведет.

— Ах, ты, маленькая выскочка! — заклокотал Борх.

— Да прекрати! — голос Ива стал жестким, — Драго шутит. Мы все здесь веселимся. Не время показывать кулаки.

— Ха, ну да. Ты прав! Прости, я не хотел задеть, — Борх по-братски хлопнул Драго по плечу. Только вот от дружеского хлопка тот чуть не свалился, так что Иву пришлось его поддержать.

— Какая неженка тебе досталась, Ив. Ты таких любишь? — громко загоготал здоровяк.

— Каждому свое, ведь так? — писклявым голоском вмешался рыжий маг, — Меня, кстати, звать Арон Го.

— Из клана Дракона пещер? — осведомился Драго.

— Ценю твою эрудицию, — поклонился Арон.

— Ладно, пойду, поприветствую Шеннон Хави. Арон, ты со мной? — проговорил Борх.

— Уверен, она будет счастлива. Но я, пожалуй, пропущу сие дивное зрелище и останусь с Ивом. Давно все же не виделись.

Го пробежал глазами по Драго и широко ему улыбнулся.

— Ну, и черт с тобой, — ляпнул Борх и плывущей походкой направился искать свою цель.

— Вас не сильно шокировал, граф Нару? — учтивым тоном залепетал Арон, обращаясь к Драго.

— Нет, ничуть, я привык к бестактности, — улыбнулся тот.

— Раз так, то вам у нас понравится. А вы должно быть из дворян Плантагенет? Неудивительно. Сопровождаете наместницу из ваших земель?

Драго устало скривился.

— Го, слишком много информации, голова взорвется, — Ив осадил товарища.

— Ну, прости, прости, — тоненько рассмеялся он, — Виноват, любознателен.

— Это не порок, — бесстрастно произнес Драго, — Лучше скажите, кто тот шут в белом парике? — его палец указал на противоположную сторону зала.

Зал уже успел наполниться людьми. Аристократы Архатея выстроились в шеренги с двух сторон, оставляя прямой путь к трону. Газ в лампах вспыхнуть ярче, поэтому освещение показывало каждую деталь дворянских одежд. Облачения так и вспыхивали под лучами дворцовых светильников, затмевая тусклое на их фоне убранство зала.

— Кто? — одновременно воскликнули Арон и Ив.

— Вы слепые? Вон! Парень в обруче, синем балахоне, нелепой накидке из, вроде, искусственного меха и белыми патлами.

— Тихо! — взвился Ив, чуть ли не прикрывая рот спутнику, — Это Цаца Шерук.

— Как?! — Драго уткнулся носом в рукав барона и принялся истерично смеяться.

— Прекрати, не выдай нас, — Ив осторожно прикоснулся к волосам парня.

— Но, такое имя…

— Прозвище, звать его куда мудренее. Я не в состоянии воспроизвести. Он крайне влиятельный человек в Архатее. Предводитель модников, устроитель балов для лучших людей нашей земли. Он диктует моду и может выбирать, кому сиять, а кому прозябать в бесславии.

— Да уж, в мое время все решала доблесть, ну или хитрость. Но никак не абсурдный наряд. А парик ему зачем? Лысый?

Арон рассмеялся, отворачиваясь в сторону, чтобы никто не заметил.

— Ты что! — Ив тоже не выдержал и позволил себе улыбнуться, — Парик — последняя тенденция. Значение сводится к тому, что белые волосы показывают близость к дому Биа-Хатерии.

— Все ясно, стремимся примазаться к вражескому двору, — Драго сощурился, — Никогда Архатей так низко не падал!

— Тихо!

— А он прав, — протянул Арон, — Сейчас мы переживаем не лучшие годы. Куда все катится, одним духам известно.

— Ничего, — Драго покачал головой и глубокомысленно изрек, — Обычно от нижних точек особо высокие подъемы.

— Вселяет оптимизм, — Го поклонился.

Диалог так бы и продолжался, но его прервали протяжные горнила, возвещающие о начале бала. Толпа разом замолчала и замерла в ожидании.

— Я вас покину, — раскланялся Арон, — Мне пора в последнюю шеренгу. Я не вы, не дослужился до почетного первого ряда.

— Свали уже, — Ив придал уходящему ускорение толчком в плечо.

— Кажется, он тоже не слишком доволен властью, — произнес Драго чуть погодя.

— Как же…

— Ему можно доверить наш план?

— Доверить? — усмехнулся Ив, — Только принять приглашение в покер. К сведению, он интересовался твоей персоной лишь с точки зрения поиска новой доеной коровы за карточным столом.

— И только?

— Да. Разочарован?

— Немного. Но не удивлен, дворяне не способны измениться.

— Я утешу тебя, сказав, что ты выглядишь просто великолепно?

— Пожалуй, — Драго хмыкнул, — Но только ты здесь такого мнения.

— Нет, ты просто не замечаешь, а я ловлю заинтересованные взгляды на своем обворожительном спутнике.

— Угу, косятся и думаю, что это за бледный урод подле боевого мага.

— И хорошо, что ты не стал накидывать на себя «загар».

— Мне было лень. Лишний раз не расходую энергию. Решил остаться, как есть… Позор.

— Перестань, — Ив провел кончиками пальцев по спине Драго, — Балахон словно сшит специально для тебя. Я смотрю, и мне кажется, будто ты рожден носить королевские одежды. Смотришься даже выше, чем аристократ.

Глаза Драго вспыхнули, и он повернулся к барону лицом.

— А я и есть выше простого аристократа! — голосом полным веры прошептал он.