Эми Кауфман - Огненные драконы [litres]

Даже если он бился ради спасения других, это они, его друзья, вынуждены были бежать с поля боя, раненые и напуганные. И все же они пришли после этого к нему – это дорогого стоит.

– Спасибо вам, – тихо сказал Андерс. – Вот увидите, я докажу, что я свой, вы только поверьте. А сейчас идите, а то скоро совсем стемнеет.

– Удачи, – ответил Закари. – Надеюсь, мы не зря тебе помогаем и жалеть не придется.

– Передай Лизабет, чтобы была осторожна, – сказала Виктория.

Девочка подошла к Закари со стороны раненой руки, чтобы ее не задели в тесной толпе, и вскоре парочка скрылась в многолюдном потоке, превратившись в еще две тени, бредущие в тусклом свете фонарей, висящих на стенах магазинов и домов.

Андерс поспешил обратно в переулок, где помог остальным спуститься с крыши, и все четверо, наклонив головы пониже, направились к воротам, где все еще стояли стражники с плакатами в руках и выкрикивали объявление об их розыске.

– Можем взлететь поближе к городу, – предложила Эллука, когда ребята вышли из-за ворот и пошли по дороге прочь от стен Холбарда. – Нас не заметят, луна сейчас слабая. Я тут уже закоченела, быстрее бы оказаться в воздухе.

Проведя целый день в холодном городе, вдалеке от подземного тепла лавы Дракхэлма, девочка выглядела изможденной, совсем не такой, как утром.

– Давайте сначала посмотрим, что в этой карте, – предложила Лизабет. – Вдруг нам нужно что-то как раз в городе. Мы все равно опаздываем, так что лишние пять минут погоды не сделают.

Отойдя от дороги в сторону, ребята нашли укромное место за большим камнем, и Андерс положил развернутую карту на землю.

На ней был изображен Воллен, который выглядел почти так же, как на всех тех картах, что ребята видели в школе или на стене в комнате с картами в Дракхэлме: в правом верхнем углу – роза ветров, витиеватые вензеля по бокам и сверху. Все нарисовано чернилами прямо на куске ткани, прошитом серебряными нитями, выкованными Дрифой. Видимо, так работала магия этого артефакта, потому что все они имели в своей конструкции металл, обработанный магическим огнем дракона-кузнеца. «Должно быть, руны, выгравированные на этой нити, совсем крошечные», – подумал Андерс.

– Карта как карта, – заключила Рэйна, потыкав в нее пальцем. – Трогаю, и ничего. Как она определит, что мы родственники Дрифы?

Слова девочки о родственниках прозвучали непривычно и странно. Андерс пристально разглядывал карту в слабом лунном свете. Выглядела она вполне обычно, только не бумажная, а из ткани.

– Попробуем кровь, – предложил Андерс. – Как с кошельком. Может, артефакт нужно как-то пробудить, если его долго никто не трогал?

– Молодец, хорошая мысль, – похвалила брата Рэйна и, открепив от плаща брошку, решительно кольнула иглой свой палец. Подержав проколотую подушечку пальца над серединой рисунка розы ветров, девочка дождалась, когда упала капля крови, и отчетливо произнесла:

– Хочу узнать, где лежит Солнечный скипетр.

Сначала ничего не происходило.

– Вижу, вот оно! – полминуты спустя воскликнула Эллука, указав на вензелеобразную рамку по краям карты.

Андерс тоже заметил, что переплетения рамки начали извиваться и перестраиваться.

– Появляются буквы! – прошептала Лизабет и наклонилась, чтобы прочитать возникшие по краям карты слова.

По телу Андерса пробежали мурашки.

– Непонятно, что это значит, – сказал он. – Но ясно, что это поможет найти Солнечный скипетр.

– И так мы остановим Снежный камень, который ослабляет драконов, – прошептала Рэйна.

– Да, – кивнул он, – и сохраним мир.

Андерс свернул карту и спрятал за пазуху.

– С помощью этого Солнечного скипетра можно все изменить, – уверенно сказала Эллука. – Так мы навсегда положим конец вражде. Мы, драконы, вообще не хотели начинать войну, это все волки. А этим скипетром мы их ослабим так, что они и сунуться не посмеют. Вот тогда настанет мир.

– Эллука, нет, – содрогнулся Андерс, с трудом выговаривая слова. – Он не для этого. Мы так не договаривались. Мы хотели сделать так, чтобы ни волки, ни драконы не были сильнее друг друга и поэтому не нападали.

– Почему ты их защищаешь? – уперев руки в бока, возмутилась Эллука. – Разве не волки развесили плакаты с твоим лицом по всем углам? Ты должен быть на нашей стороне!

– Я не за вас, – начал объяснять Андерс, – я…

– Но ты не можешь быть за них! – не дала договорить Эллука.

– Я вообще ни на чьей стороне!

Все удивленно уставились на мальчика. Он вдруг понял, что кричит. Первый раз в жизни.

– Я думаю, мы за обе стороны, Эллука, – разумно заметила Рэйна. – И это потому, что мы – и те, и другие.

Андерс заметил, что Рэйна не вполне уверена в своих словах, но и защищающей волков он ее видел впервые. Может, потому что они узнали о новом родственнике. Все же Хейн был добр к ним и проявил заботу.

– Давайте обсудим это, когда вернемся, – предложила Лизабет. – Там, наверное, Миккель и Тео до сих пор за нас отдуваются.

Ребята пошли в сторону от городских ворот в поисках какого-нибудь затемненного оврага, где драконы могли бы незаметно превратиться. Андерс и Лизабет поплотнее закутались в одежду, готовясь встретиться в полете с леденящей ночной прохладой.

На этот раз пейзажа под ними видно не было: просто бесконечная темная бездна внизу, а сверху – звезды. Иногда Андерсу удавалось разглядеть отблеск луны в реке или озере, но потом стало так холодно, что было не до любования красотами. Он погрузился в раздумья о том, что произошло за день и чему еще предстояло случиться.

Драконы приземлились под горой чуть ниже ворот главного зала, скользя когтями по насыпи и редкому снежному покрову, пока не остановились, давая Андерсу и Лизабет сойти на землю. Рэйна и Эллука превратились в людей, и все четверо полезли вверх, к воротам. Девочки выглядели гораздо крепче, чем до полета, Эллука и Рэйна – потому что почувствовали под ногами гору, а Лизабет – из-за того, что провела день на морозном воздухе Холбарда.

Дети надеялись, что им удастся проскользнуть в дверь главного зала незамеченными, а оттуда быстренько пробежать по коридорам в свои комнаты, так что никто не обнаружил бы их отсутствия.

Но им не повезло. Первой в дверь прокралась Эллука, остальные пошли за ней. Тихонько ступая на пятки и на ходу расстегивая куртку, Андерс вдруг наткнулся на спину резко остановившейся Эллуки и чуть не чихнул от волосков попавшей ему в лицо косы.

Отступив в сторону и увидев, что остановило девочку, Андерс замер. За одним из небольших столов главного зала сидели ее отец, Валериус, и пышнобородый член Совета драконов, Торстен, тот самый, что больше остальных подозревал детей во время их первой встречи на заседании Совета. Перед взрослыми стояли тарелки с остатками ужина. Должно быть, они уединились здесь, чтобы спокойно поговорить.