Эми Кауфман - Огненные драконы [litres]

– Эллука? – удивленно сказал Валериус, вставая. – Что вы здесь делаете так поздно?

Девочка открыла рот и снова закрыла, но ей на выручку пришла Рэйна.

– Наблюдали за звездами, – без промедления нашлась она с ответом. – Ночь такая ясная.

– Что? – Валериус недоуменно смотрел то на Рэйну, то на Эллуку, а Торстен возмущенно фыркнул.

– Мы только вышли, – соврала Рэйна.

Наконец Эллука вышла из оцепенения.

– Мы наблюдали за звездами, – повторила девочка слова подруги, слишком энергично кивая.

И если Валериус не заметил ее притворства, то его друга обмануть было не так просто.

– А с чего это вы вдруг пошли за ними наблюдать? – ехидно спросил пышнобородый.

– А почему бы нам не пойти? – весело отозвалась Рэйна, прекрасно зная, что Торстен думает о них с Андерсом, но на улицах Холбарда девочка встречала публику и пострашнее. – Прекрасная ночь, как раз для наблюдения.

– Вам нельзя выходить наружу ночью, – сердито проворчал Торстен. – А тем более этим волкам. Откуда нам знать, что вы не ходили подать сигнал?

– Сигнал? – удивился Андерс. – Кому нам сигналить?

– И разве не легче подавать сигнал днем, когда все видно? – поддержала мальчика Лизабет. – Зеркалом, например, или еще чем-то.

Торстен задумался.

– Так значит, вы подумываете об этом? – заговорил наконец пышнобородый.

– Нет! – воскликнула Лизабет. – Я просто так сказала…

– Сколько вы там пробыли? – строго спросил дракон.

– А, вот вы где! – слишком радостно воскликнул вбежавший в зал через ведущую из коридора дверь Миккель. Вслед за появившимся за спинами взрослых мальчиком показался просунувшийся в ту же дверь Тео и тут же встал рядом с товарищем. Миккель понял, что ребята как раз оправдываются насчет своего отсутствия, и не зная, чем именно им помочь, он начал наугад:

– Как там ваше…

– Наблюдение за звездами! – тут же, не дав Миккелю договорить, выпалили Андерс и Рэйна.

– Наблюдение за звездами, – подхватил мальчик подсказку ребят и закивал, давая понять, что обо всем догадался.

Заметив, что на него внимательно смотрит повернувший голову Торстен, Миккель перестал кивать.

– А мы были снаружи, совсем рядом, – сказала Эллука, глядя на Миккеля. – Что-то не слышали, что вы нас звали. Мы же ненадолго.

– Ну да, так и было, – импровизировал Миккель. – Они как раз поужинали с нами и пошли.

– Ты уверен? – грозно глядя то на рыжеволосого мальчика, то на свою дочь, строго спросил Валериус.

– Отец! – воскликнула полная возмущенного достоинства Эллука.

Незаметно посмотрев на Торстена, Андерс заметил, что здоровяк пристально смотрел куда-то ему на грудь. «Неужели он заметил карту? Вдруг она торчит из кармана?» – заволновался мальчик.

Опустив взгляд вниз, Андерс увидел, что броский, розово-золотой жилет, надетый для маскировки в Холбарде, все еще на нем. Ничего похожего в одежных шкафах драконов не попадалось, и Торстен с удивлением разглядывал неведомо откуда взявшуюся вещь. Андерс с ужасом понял, что и на юбке сестры до сих пор была повязана та зелено-золотая шаль.

– Мы как раз собирались идти спать, – заявила Рэйна, учтиво поклонившись сначала Валериусу, а потом Торстену, взяла Эллуку за руку и тут же пошла в сторону двери, бросив на ходу «Спокойной ночи!».

– Погодите, я… – начал было Торстен, но девочки уже удалялись по коридору, а мгновение спустя к ним присоединились остальные дети. Их никто не окликнул.

– Давайте поговорим у нас в комнате, – предложил Андерс.

– И поедим, – добавила Рэйна.

– Я сбегаю за едой, – вызвался Тео. – Только без меня не начинайте!

Зайдя в комнату, Андерс, Лизабет и Миккель уселись на кровать мальчика, а Рэйна и Эллука устроились напротив.

В ожидании Тео Миккель меланхолично покачивал головой, пока остальные освобождались от лишних слоев одежды – в комнате было тепло.

– Лейф спросил, вернулись ли вы, – рассказывал Миккель, – я ответил да, и что видел вас в столовой за ужином, ну, он и пошел вас искать. Потом я видел его еще раз, а он, конечно, вас не нашел, и я соврал, что вы в классе. В общем, еле выкрутился.

Вернулся Тео с подносом, на котором оказались ломти черного хлеба, густо намазанные маслом, две большие миски с тушеным мясом и шесть ложек. Под мышкой мальчик принес пакет с яблоками.

– Налетайте, – пригласил он ребят, раздавая еду.

Пока дети торопливо ели, они рассказали Миккелю и Тео о том, что произошло в городе. Андерс понял, что Миккель, как Эллука, видел в применении Солнечного скипетра возможность победить волков раз и навсегда. Тео же не был в таком восторге от этой идеи. Может, он и был драконом, но в Холбарде жила его семья, которую он, конечно же, не перестал любить.

После того как рассказ о дневных приключениях был окончен, Андерс приготовился озвучить то, о чем думал во время всего обратного полета из Холбарда. Он понимал всю важность того, что предстояло сказать, и подбирал слова очень взвешенно.

У него было ощущение, словно он прыгает в воздух в надежде, что внизу окажется Рэйна и подхватит его. Двойняшки всегда, при любых обстоятельствах, привыкли полагаться друг на друга. Он надеялся, что сестра осознавала то, что оба они рождены и волком, и драконом.

– Этот скипетр мы можем использовать только одним способом, – стараясь говорить уверенно, начал Андерс.

– И каким же? – спросил Миккель.

– Мы не будем применять его для того, чтобы помочь одной из сторон, – пояснил Андерс. – Если только мы его найдем, то сделаем так, чтобы он уравнял силы драконов и волков. Не нужно больше сражений, неважно, за кем будет преимущество. Это еще хорошо, что в последний раз никто не погиб.

К великому облегчению Андерса, в разговор вступила Рэйна.

– Этой картой можем пользоваться только мы с братом, – произнесла она. – Так что начнем искать Солнечный скипетр только при этом условии.

Дети молча обдумывали сказанное двойняшками.

– И взрослым об этом говорить не станем, – добавила Лизабет, и ее слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение.

Остальные пятеро, один за другим, утвердительно кивнули.

– Да, они будут обсуждать это целую вечность, – сказала Эллука.

– Или воспользуются скипетром, чтобы победить, – продолжила Лизабет. – Вы наши друзья, вы нас слушаете…

– И мы понимаем, почему вы хотите удержать силы в равновесии, – дополнила ее слова Эллука.

– Но члены Совета драконов не поймут, зачем нужно, чтобы все остались равны, – заключила Лизабет. – Так же, как не поняла бы предводительница Фурстульф.

На словах о матери голос Лизабет ничуть не изменился, она только опустила взгляд.

– Хорошо, значит, мы сами будем искать этот скипетр и сами его применим, – сделал вывод Андерс.