Петр Гурский - Закон Ордена [сборник litres]

– Награда за тебя распаляет воображение, – буркнул Прун и потянулся за мечом. – Некоторые готовы и умереть за нее.

Он спокойно улыбнулся, словно не воспринял угрозу всерьез либо уже знал про нее. У Таниды мелькнула мысль о том, что Прун сам мог срежиссировать эту засаду. Но мысль так же быстро и улетело, потому что показалась совсем уж безумной. Но озадачивало хладнокровие Пруна. Откуда оно? Правда, сейчас размышлять об этом уже не осталось времени. Те семеро подходили со всех сторон.

Испуганные прохожие разбежались по ближайшим дверям и воротам. Танида пихнул девочку в закуток между домами. По улице росли вербы, от них тянулись широкие тени.

– Оставайся тут и жди, – велел Танида.

Девочка равнодушно кивнула. Он вытянул меч и отошел от нее, глянул искоса, – заинтересуются ли те семеро девочкой? Как и следовало ожидать, ноль внимания. Интересовал их только Танида. Мастиф что-то бурчал себе под нос и крутил лысой головой, будто не мог поверить, что кто-то по своей воле вздумал задираться с ним. В его руках появились мечи.

Семерка явно не хотела проблем с великаном. Когда первый, в черном, увидел подходящего Мастифа, то крикнул и предостерег остальных.

– Невозможно глупые, – потирая лоб, пожаловался Прун. – Неужели они не видели, что Мастиф с нами?

Семерка скрылась, улица опустела. Но Прун не перестал хмуриться и выглядел испуганным.

– В чем дело? – спросил Танида – и вдруг понял сам.

Улица опустела не только из-за грозящей стычки. Семерка бандитов не испугалась Мастифа. Танида с Пруном просто не обратили внимания на сладкое пение птиц амвари и спохватились, лишь когда в ста шагах, у выхода с улицы, появилась всадница, а над ее головой танцевали оранжевые птицы. Она ехала, встревоженные птицы опустились ниже.

– Маддона, – прошептал побледневший Прун и стиснул зубы.

Они отбежали, слушая, как мелодичное пение переходит в зловещий клекот, повернулись лицом к каменной стене.

– Ребенок, – чувствуя леденящий ужас, прошептал Танида.

– Оставь, – ухватив его за рукав, прошептал Прун. – У нее своя голова на плечах, глупить не будет.

Медленный перестук копыт приблизился, всадница проехала, не замечая людей вокруг, словно их не существовало. Да они для нее и не существовали, пока были послушными. Успокоившиеся птицы снова мелодично, гипнотизирующе запели.

Никто не смел и глянуть. Даже неустрашимый Мастиф стоял рядом с Танидой и закрывал лицо руками, словно малое дитя, и бормотал молитвы. Стук копыт удалялся. Все, сейчас маддона выедет с улицы, отдалится, исчезнет.

Птицы завыли.

– Сае, – прохрипел Танида и обернулся.

Он сделал два шага и увидел ее. Она вышла из закута между домами, где ее оставил Танида, встала между ивами и с любопытством глядела на всадницу.

Он никогда не видел, что происходит, когда человек не отворачивается, а глазеет на маддону. Таниду это не интересовало. Он слышал достаточно рассказов про такие дела и знал, что есть способы умереть гораздо приятнее.

Танида попросту плевал на маддон. Его не интересовало, кто они, откуда и куда едут, почему укрываются темными плащами и прячут лица под капюшонами. Он не участвовал в пьяных спорах шепотом за столами харчевен и пивных. Таниде было наплевать на то, откуда взялась сила маддон. Но ему не было наплевать на девочку.

– Сае! – крикнул он.

Она не отреагировала, все стояла и глядела на женщину перед собой. Десятки птицы закружились над маддоной. Страшная, злая сила, способная выцарапать глаза, лишить человека носа, ушей, щек, оставить на медленную жуткую смерть. Такой была кара за дерзкий взгляд в сторону госпожи.

Амвари гавкнул, будто разъяренный пес, и кинулся, с ним еще пара. Засвистел рассекаемый телами воздух. Сае посмотрела на них, повеял ветер, зашелестели ветви ив.

Птицы атаковали очень быстро. Танида не успел и вдохнуть. Боги, это все. Несчастная Сае…

Но от легкого порыва ветра нижние ветви опали, заслонили девочку, другие ветви встали на пути у птиц, летящих, словно брошенные камни. Два амвари запутались среди листьев, твердых, словно кинжалы, пронизывающие тела. Третья птица сумела вырваться, судорожно забила крыльями, набирая высоту, закружилась над деревом.

Попавшиеся били крыльями, трепыхались, но не могли высвободиться, их душили ветви. Птицы над головой маддоны истошно заголосили. Она придержала коня, повернулась к Сае – и в этот момент к ногам девочки упали две мертвых птицы.

Танида схватился за меч, но не успел вытащить его. Тяжкая, будто гранитная плита, рука Мастифа легла на спину, охватила шею. Прун дал знак, и гигант потянул Таниду за собой.

– Уже ничего не сделаешь, – процедил Прун сквозь зубы.

– Пусти! – прошипел старающийся вырваться Танида, но это было все равно что драться с каменной стеной.

Огромная ладонь прикрыла рот. Прун был прав: Танида уже ничего не мог сделать. Мастиф был словно каменная глыба. Он был поражен, переминался с ноги на ногу и, сам не замечая того, душил Таниду.

Девочка всматривалась в сумрак под капюшоном маддоны. Амвари заходились криком, но маддона подняла руку, и они умолкли. Танида в отчаянии вытянул

шею, пытаясь разглядеть, что происходит. Девочка по-прежнему стояла под деревом. Невероятно. Кто-то заглянул в лицо маддоне и остался жив. И этот кто-то – маленькая девочка.

Амвари отлетели, закружились в вышине. Маддона присмотрелась к девочке.

Черный конь шагнул в ее сторону. Подкова лязгнула о мостовую. И еще раз. И еще. Зашумели вербы.

Конь остановился. Маддона неподвижно сидела в седле. Но вербы зашумели сильнее, будто зашептались все вместе, ветви склонились до самой земли, закрыли Сае. Заскребли сучья, заскрипели корни.

Маддона отвернулась и направила коня к выходу с улицы. Амвари молча кружили над ней и вместе с ней скрылись из вида.

Мастиф выпустил полузадушенного Таниду, и тот, хватая ртом воздух, бросился к девочке.

– Что ты сделала? – схватив ее за плечи и тряхнув, прохрипел он.

Девочка ничего не ответила, лишь равнодушно посмотрела на него.

– Не делай такого больше никогда!

Ветви, еще минуту назад балдахином укрывавшие Сае, теперь поднялись так высоко, что Танида не смог бы дотянуться до них.

Прун поглядел на деревья, на Сае и закусил губу.

Трупы амвари уже потускнели, оранжевый окрас пропал. Они страшно смердели тухлятиной, разлага-

лись с невероятной быстротой. От вони запершило в горле. Танида закашлялся, схватил девочку за руку и поспешно увел от птичьих тел.

Он только раз оглянулся и подумал: с такой быстротой гниет лишь то, что уже давно было мертвым и лишь притворялось живым.

Всумраке она казалась такой же, какой Танида ее запомнил.

Ласса сидела в просторном кресле посреди салона и глядела в окно. Сумрак рассеивали только свет уличных фонарей да заглядывающий в комнату месяц. Девочка ни на шаг не отходила от Таниды. Она не мешала, умела двигаться бесшумно. Танида тому удивлялся и все думал про то, кто же мог научить такому Сае. Уж точно не жонглер внутренностями.