Стелла Так - Игра с судьбой [litres]

Когда я выдохнула, вырвалось облачко пара. Я напряженно прислушалась. Но кроме треска под ногами и щебета птиц, ничего не было слышно или видно.

– У других так много форы? – спросила я шепотом.

– Не обязательно, – так же приглушенно отозвался Грейв. Его взгляд, как и мой, блуждал вокруг, но в основном он критически оценивал верхушки деревьев над нами. – Они, возможно, уже все подбиты.

Я открыла рот, чтобы еще раз отметить, каким странным мне казалось все происходящее в Честерфилде, и тут Грейв остановился так резко, что я натолкнулась на его спину.

– Ай! Грейв, что?..

– Тсс… – Он поднял руку, и я мгновенно закрыла рот.

На лице Грейва застыло выражение, которого я никогда раньше не видела. Ни у него, ни у любого другого человека в реальной жизни, только в боевиках. Его взгляд затуманился и заметался вокруг так быстро, словно он преследовал мышь, снующую по лесной почве. Его обычно веселое лицо сделалось совершенно невыразительным. Тело напряглось, хотя треск над нами был единственным предупреждением, которое мы получили.

– Берегись, Элис, – крикнул Грейв и так сильно толкнул меня в бок, что я ударилась о дерево. Больно стукнулась головой, одновременно с этим, там, где я только что стояла, разлетелась в стороны влажная земля. Голубая краска окрасила зеленый мох, и над нами раздался веселый смех.

– Почти попал в тебя, Элис Солт.

Я подняла голову и увидела одного из близнецов, сидящего на широкой ветке над нами с белым пейнтбольным оружием в руках.

– Черт возьми, – выдохнула я, чувствуя, как сердце пульсирует у меня в горле.

– Маленький противный хорек. Хватит целиться в волосы, этот номер больше никогда не пройдет! – рявкнул Грейв, показывая средний палец.

Близнец, я догадалась, что это был Айвори, рассмеялся и снова поднял ружье.

– Бегите, вы двое. Я дам вам немного форы.

– Спасибо, – кивнул Грейв, схватил мою мокрую от пота руку и потащил за собой.

– Давай, Элис, мы должны поторопиться. Где Траляля, там недолго ждать и Труляля.

– Какая жуткая тренировка, – выдохнула я, оборачиваясь к Айвори, но ветка, на которой он только что сидел, была пуста, и лишь слегка покачивалась взад-вперед.

– Как он может так скакать там, наверху, не боясь сломать себе шею? – спросила я, задыхаясь.

– Способности Коня, – коротко фыркнул Грейв и побежал, пока его внимательный взгляд метался по сторонам. Я не отставала, и так мы и мчались по лесу, как два преследуемых оленя.

– Слушай, – сказал Грейв, ловко перепрыгивая через опрокинутый ствол дерева, из-за которого я чуть не подвернула лодыжку, – если мы с тобой разлучимся, тебе надо запомнить только одно главное правило: ты должна закончить обход леса, сделать полный круг. Неважно как.

– И как мне это сделать? – фыркнула я, и светло-зеленый папоротник ударил меня по ногам.

– Придерживайся тропы, и если кто-нибудь встанет на пути, придумай что-нибудь, – сказал Грейв. – И не бойся идиотов, которые устраивают шоу. Это все просто игра, ясно?

В чем-то это была игра, но в чем-то совсем нет. Мы оба это знали. Тем не менее я кивнула. Через мгновение мы услышали резкий крик, который вспугнул с ветвей несколько птиц. Прохладный воздух наполнился громким хлопаньем крыльев, и Грейв молниеносно схватил меня, потащил за дерево. Наше дыхание звучало тяжело и прерывисто. Напряженно всматриваясь в тропинку перед собой, мы увидели, как из зарослей вынырнула явно взбешенная Пейсли. Пятна синего и зеленого цвета были видны на каждой из ее грудей.

– Вы, гадкие поросята! – Она взмыла прямиком к кронам деревьев.

Послышался бестелесный смех, сопровождаемый покачиванием веток, словно кто-то бежал по ним. Пейсли зарычала и исчезла в подлеске. Грейв выдохнул и, наконец, кивком дал мне понять, что я должна бежать дальше.

Не спуская взгляда с крон деревьев, мы пробирались дальше. Однако были так сосредоточены на близнецах, что заметили опасность, появившуюся прямо позади нас, только когда было уже поздно. В подлеске затрещало.

Грейв встревоженно прищурил глаза и толкнул меня.

– Беги, Элис! – крикнул он.

В следующее мгновение Никсон уже вывалился из чащобы и бросился на Грейва. На землю упал дикий клубок из рук и ног, и я услышала смех Никсона. Грейв грязно выругался.

– Беги! – снова крикнул он мне.

И тут пейнтбольный патрон взорвался так близко от меня, так что я ощутила движение воздуха. Подняв голову, я увидела, как мне радостно машет один из близнецов.

– Черт! – Я взяла ноги в руки и побежала. Сердце бешено колотилось, в ушах стоял громкий шум дыхания, а я, дико петляя, мчалась по лесу. Деревья проносились мимо чертовски близко от меня, и я дважды чуть не столкнулась с низко висящей веткой. В какой-то момент я услышала над собой шорох, за которым последовали быстрые шаги: один из близнецов ловко преследовал меня, перебегая с ветки на ветку. Громкий щелчок заставил меня инстинктивно обернуться. В следующее мгновение синяя краска прилипла к камню рядом со мной. Значит, это был Айвори.

Застонав, я опять запетляла, лихорадочно соображая, как могу оторваться от этого парня. Ударила еще одна пуля, забрызгав землю.

– Ты чертовски быстрая, надо отдать тебе должное! – весело воскликнул Айвори.

Задыхаясь, я остановилась, обернулась и увидела, что близнец бежит прямо на меня по широкой ветке дуба. При этом он действовал как канатоходец, который идеально балансировал своим телом. Не останавливаясь, он поднял оружие и прицелился в меня. Там, наверху, у него было явное преимущество. Как бы быстро я ни бежала, он догонит меня, поэтому я должна отнять у него именно это преимущество.

Возможно, виной тому был непривычно сильный всплеск адреналина, который разнесся по моим жилам, или я просто была слишком упрямой, чтобы позволить запросто застрелить себя, но мое тело отреагировало еще до того, как я по-настоящему поняла, что я на самом деле задумала.

Мышцы напряглись, однако вместо того, чтобы убежать, как раньше, я бросилась прямо на Айвори. Тот опешил. Совсем ненадолго, но этого хватило, чтобы я смогла использовать камень в качестве подставки и подпрыгнуть наверх. Как и на тренировке чирлидеров, мир для меня на несколько мгновений замедлился. Я видела, как мои руки в стремительном движении схватили ветку, но вес моего тела рывком потянул меня вниз. Стиснув зубы, я напрягла мышцы живота и обхватила ногами ветку.

Айвори вытаращил глаза. Попытался затормозить. Но я уже схватила его левую ногу и потянула за нее со всей возможной силой. Айвори изумленно ахнул, всплеснул руками и с грохотом упал с ветки. Пейнтбольный пистолет вылетел у него из рук и исчез в зарослях.

– Что… черт возьми… это был за трюк? – выдохнул он и со стоном перевернулся на спину.