Стелла Так - Игра с судьбой [litres]

– Чего я делать не собираюсь. И с обратной стороны надеюсь на то же самое. Рассматривай это как бонус доверия. Ты идешь или предпочтешь остаться здесь?

Я посмотрела сначала на него, потом на завтрак, который он мне принес.

– Я пойду с тобой.

Хокинс наградил меня легкой улыбкой. Плечом к плечу мы шли по проходу, пока я доставала сэндвич и жадно глотала его на ходу.

Внизу, в общей комнате, стояли сестра Бастиона Эмбер, Перо и Кит вместе с несколькими черными игроками, которых я еще не знала. Я остановилась в смущении, почти ожидая, что все тут же поднимут тревогу, поскольку я снова вышла из комнаты.

– Эй, народ, вы все еще обсуждаете расписание на сегодняшний вечер? – добродушно спросил Хок.

– Да, но не при ней, – агрессивно сказала Эмбер, вставая перед доской, на которой они только что писали.

Первым инстинктивным движением было уйти, но меня удержал Хок, который невозмутимо смотрел на Эмбер.

– Прекрати, Эмбер. Мы должны начать доверять Элис, иначе она никогда не сможет доверять нам.

– Но я не доверяю ей, – прошептала Эмбер, и ее зрачки опасно сузились. В следующее мгновение я увидела, как из ее школьной юбки вырастает кошачий хвост.

– Ладно, вы не должны…

– Нет, теперь уже я считаю, что надо, – неожиданно вмешался Кит. Он мягко улыбнулся мне, так, что вообще все в нем стало выглядеть мягким.

– Отойди в сторону, Эмбер, – дружелюбно сказал он.

Та только зашипела.

– Эмбер! – сказали хором теперь уже все в комнате, и она раздраженно вильнула хвостом.

– Ладно, как хотите. Но если она в итоге предаст нас ради Винсента, я ткну вас всех в это носом.

Остальные только закатили глаза, и Эмбер раздраженно отступила на шаг в сторону, позволяя мне разглядеть рисунок на доске.

– Что это такое? – спросила я и нерешительно подошла ближе.

– Это план игры. Джексон каждый день создает новый и записывает, что мы должны делать во время нашего хода, – разъяснил мне Хок.

– Ясно… – пробормотала я, разглядывая точные штрихи, которыми было нарисовано игровое поле.

– Слева ты видишь Честерфилд, справа-Сент-Беррингтон. Здания и лес представляют собой игровое поле, – объяснила мне Перышко. – Но ты, должно быть, уже знаешь об этом.

– А это центр игрового поля? – уточнила я, указывая на прямую линию, проходящую через лес.

Перо кивнула.

– Это важно? – спросила я заинтригованно.

Хок наклонил голову.

– Территория слева принадлежит Честерфилду, справа – нам. Мы можем легко пересечь границу, но Король сразу чувствует, когда чужие игроки находятся на территории его стороны.

– Значит, Винсент мог почувствовать, когда я приблизилась к Честерфилду?

Я не знала, что мне обо всем этом думать.

– Как будет выглядеть следующий ход, решает всегда Король? – допытывалась я, вызвав недоверчивый взгляд Эмбер.

– У нас есть право голоса, но решение принимает Джек.

– Но вы можете не согласиться? – спросила я, отчего-то почувствовав неприятное ощущение в желудке.

Игроки обменялись страдальческими взглядами.

– Да, но… пренебрежение прямым приказом Короля влечет за собой последствия. Это… больно, – тихо сказал Хок.

– Такое ощущение, будто у тебя взрывается голова, – вырвалось у Перо.

Всех передернуло, включая меня.

– Есть ли сейчас черные игроки на поле? – тихо спросила я.

Кит кивнул, указывая на три места, помеченные крестиком, которые были обозначены недалеко от центра игрового поля.

– Да. Сейчас наш ход. Джексон решил, что сначала мы будем просто наблюдать. Он поставил на поле Бастиона и двух пешек. Они следят за границей. Если видят белых игроков, сообщают Джексону, сколько их и какие это фигуры. После чего Джексон решает, атаковать ли и как это делать.

– Но в Честерфилде все студенты должны сдавать свои телефоны во время рабочей недели, – вымолвила я.

Кит и Перо обменялись взглядами.

– Это, конечно, просто прием, с помощью которого они хотели убедиться, что у тебя больше нет телефона, – объяснил мне Кит.

Я вздохнула. Да, это имело смысл – таким образом они помешали мне установить контакт с внешним миром. Неудивительно, что Ларк чудесным образом снова и снова находила свой телефон.

Я медленно начала задаваться вопросом, сколько еще лжи мне наговорили в Честерфилде. Но в данный момент важнее были другие вещи.

Я нахмурилась.

– Почему белые игроки должны выходить на поле, когда ваш ход? Тогда они фактически становятся добычей.

Кит усмехнулся.

– Совершенно верно. По этой причине Честерфилд выйдет на поле только незадолго до полуночи. Тогда – хотя для них есть опасность быть обнаруженными нами – если они будут быстрыми и ловкими и продержатся до полуночи, все перевернется, и добычей станем мы. Часто бывает, что охотник внезапно становится жертвой, и, если мы не будем знать, сколько белых игроков в реальности находится на поле, может случиться так, что они окружат нас и вырубят.

– О… все это выглядит очень запутанно, – обеспокоенно сказала я.

Кит рассмеялся и убрал за уши несколько прядей волос песочного цвета. Они слегка торчали, что выглядело довольно мило.

– Я не завидую Королю, ведь он всегда должен все учитывать. Одно неверное решение, и он может потерять всех своих игроков за одну ночь. Джексон должен невероятно точно спланировать все заранее и попытаться оценить, какие фигуры Винсент отправит на поле в полночь.

Я в последний раз изучила карту и нерешительно улыбнулась.

– Спасибо, что объяснили мне все это, – сказала я, и все улыбнулись в ответ. Все, кроме Эмбер.

– Ладно, пойдем, – сказал Хок, которому, похоже, тоже не нравилась слегка напряженная обстановка.

– Что вы, два красавца, задумали? – поинтересовалась Перо.

– Осмотр достопримечательностей. – Хок усмехнулся и потянул меня прочь.

Мы спустились по лестнице и попали в прихожую, похожую на ту, что была в Честерфилде – пол из черно-белого мрамора, и наши шаги гулко отражались от стен.

Затем мы покинули Сент-Беррингтон через главный вход. Это оказалось так просто. Нас никто не остановил.

Рядом с озером, занимавшим половину парка, проходила покрытая гравием дорожка, ведущая прямо в темный лес. Если бы у Хокинса не было снайперской винтовки за плечом, все это выглядело бы почти как прогулка с другом. Или как свидание. Я изучала юношу рядом с собой.

Черная шапочка, из-под которой выглядывали несколько непослушных прядей волос. Лицо с тонкими чертами и миндалевидными глазами.

У меня сжалось сердце.

– Могу я тебя кое о чем спросить?

– Спросить можешь. Только я не гарантирую ответ.

– Почему ты отпустил меня тогда, а сразу не сказал Джексону, что я могу видеть Ткачей проклятий?

Хок молчал. Так долго, что мы уже оказались на лесной границе, окруженные запахом мха и хвои. Я думала, он мне не ответит, когда, в конце концов, Хок все-таки сделал это.