Мелисса де ла Круз - Королевский Ассасин [litres]

Единственным способом вывести ее из прострации, вызванной горем, было пообещать ей Деянские свитки, и отец это сделал. Она потребовала у него дать ей обет на крови, и он дал ей этот обет. Думаю, с его стороны это было глупо и недальновидно, но тогда королевство стояло на грани гибели. Победа в одной битве ничего бы не значила, если бы королева позволила Реновии погибнуть. Он собирался отыскать Деянские свитки задолго до того, как я вырасту, но не отыскал. Поэтому теперь это должен сделать я.

– А что, если тебе это не удастся? – спрашиваю я, чувствуя волнение.

– Если я не исполню обет, он перейдет к моим детям и детям моих детей… пока свитки наконец не будут возвращены на свое законное место. Но я не стану передавать его своим детям, потому что у меня не будет детей. – Его зубы сжаты, взгляд неистов.

– А ты не можешь отказаться от этого обета?

Он невесело улыбается.

– Обет на крови – это изначальная магия. Избавиться от него нельзя. Хотя я и пытался.

Конечно, пытался. На его месте я бы попыталась.

– Ты из-за этого приехал в аббатство Баэр в тот день?

Я вдруг осознаю, что мы с ним никогда не разговаривали об этой нашей первой встрече.

Он кивает.

– Я подумал, что они, быть может, спрятаны там, что мой отец что-то пропустил. А что в Баэре в тот день делала ты?

– Да в общем-то ничего. Думаю, я просто исследовала местность.

– Тебя туда послала королева? Что до меня, то я вообще не должен был там находиться.

– Нет, королева Лилиана не посылала меня в Баэр. По правде говоря, я вообще не собиралась приходить туда.

Однако что-то влекло меня в этот разрушенный замок, меня туда вело нечто, скрытое глубоко в земле. «Это видения выбирают тебя, а не ты их» – так меня учили тетушки.

– Выходит, ты просто гуляла и случайно оказалась там.

– В общем-то, да, но теперь это неважно. – Мне не нравится его скептицизм, но, если честно, я действительно ему солгала, чтобы попасть туда, где я нахожусь сейчас. – Важно только то, что ждет нас дальше.

– Дальше мы едем в Монтрис. Там нам надо будет где-то остановиться и купить себе новое платье. Если кто-нибудь спросит, то мы брат и сестра. Собирать полезные сведения лучше всего в тавернах, особенно если ты хочешь выяснить, кто в Монтрисе помогает афразианцам.

– А что, если этим человеком окажется сам король Хансен?

– Тогда я с ним разберусь, – тихо отвечает Кэл.

По моему телу бегут мурашки, и меня вдруг окатывает волна страха. Кэл будет защищать Реновию любой ценой. Он не остановится ни перед чем, чтобы послужить королевству, когда настанет нужный момент. Без страха и сожалений.

Ведь он Королевский Ассасин. И никто не сможет спастись от его клинка.

История Авантина с древнейших времен

О происхождении Омина из Ойлана

Давным-давно, когда все королевства Авантина были единым целым, Реновия представляла собой задворки, болотистую местность, по большей части малонаселенную, а в других местах находящуюся под властью воюющих между собой кланов. Возглавлять этот хаос приходилось тому, кому не посчастливилось оказаться старшим ребенком старшего сына старейшей семьи земель, покуда его не свергали – путем убийства или в результате его переутомления – и не заменяли следующим по старшинству, и так далее. Вожди кланов подкупали монарха или добивались от него того, что им было нужно, с помощью шантажа и таким образом обеспечивали себе контроль над своими территориями.

Однако новая королева Авантина, Альфония, которой в ту пору было всего тринадцать лет, была недовольна междоусобицами в королевстве, унаследованном ею, тем более что соседи начали пользоваться реновианскими внутренними распрями и вторгаться в их земли.

Пусть по летам Альфония и была еще ребенком, в момент коронации она все же была старше своей сестры, которую короновали в возрасте десяти лет и которая вскоре умерла от чахотки; и обе они при восшествии на престол были старше своего отца, когда он унаследовал трон, и он дожил только до двадцати лет. Тринадцать лет тогда, как и сейчас, достаточно, чтобы знать, чего ты хочешь, но недостаточно, чтобы понимать, что, возможно, на самом деле ты этого не знала.

Посему Альфония, будучи достаточно зрелой, чтобы настаивать на своем, и имея подходящий для этого темперамент, призвала к себе самых смышленых, умных, сильных и остроумных из своих подданных, дабы они составили ее двор.

Они явились во множестве: аристократы, торговцы, нищие, воры, алхимики, фермеры, лютнисты, пекари, картографы и все прочие. Из них юная королева выбрала лучших, затем собрала их вместе на пир. И сказала этим избранным, что они – основатели нового двора Авантина, и дала им комнаты в своем дворце.

Довольная собой, затем она призвала к себе женщин из всех кланов и собрала их на еще один пир. Она рассказала им о своей сестре, которой ей очень недоставало, и о своих родителях, которых она почти не знала, и стала спрашивать их об их родных. Никто никогда прежде не задавал им таких вопросов, и они не знали, что ей сказать, потому что в их краях насильственная смерть была образом жизни, и они считали, что так будет всегда.

– Мы вовсе не обязаны так жить, – сказала им юная королева. – Вместо того, чтобы драться друг с другом за крошки, мы можем объединиться и процветать.

Матери кланов сомневались в новой королеве и потому вернулись в свои владения и к своей привычной жизни.

Но кое-что все-таки изменилось. Они не могли не думать о том, что им сказала королева. Им открылась новая перспектива, и забыть это было невозможно.

Между тем королева Альфония, собрав вокруг себя лучших из лучших, понятия не имела, что с ними делать.

– Наши таланты здесь не нужны, – начали говорить они. – Если так пойдет и дальше, мы отправимся по домам.

Юная королева не знала, что ей делать. Это был первый кризис за время ее правления, и рядом с нею не было никого, кто мог бы наставить ее.

Она уже была готова сдаться, но прежде, чем она решила отпустить лучших из лучших и повелеть им покинуть свой дворец, в ворота дворца оглушительно постучал незнакомый ей человек.

Это был волшебник с серебристыми волосами и фиалковыми глазами, не мужчина и не женщина, а то и другое сразу, как и все могущественнейшие маги, в длинной белой тунике и с изумрудом на цепочке на шее.

– Я Омин из Ойлана, – сказал он. – Я слыхал, что ты призвала к себе лучших.

– Верно, – ответила королева. – Но боюсь, это время уже прошло.

– Нет, – молвил Омин. – Это время еще даже не началось, потому что оно пришло только теперь, когда к тебе явился я.