Екатерина Верхова - На лезвии любви [litres]

Мы оказались в просторной комнате, не лишенной роскоши. Широкий мягкий диван, письменный стол, чайный стол с креслами по обеим сторонам и совершенно пустые книжные полки. Комната оказалась абсолютно пустой, и я сразу прошлась по ней магическим взглядом.

Первая мысль была далека от цензурной. Из комнаты мы своими силами не выберемся. Такую защиту мне даже за неделю не взломать. Что уж там – я таких связей в жизни не видела! Они шли вразрез со всей известной мне теорией магии.

– Где мы? – выдохнул Ричард, отпуская мою ладонь.

– Понятия не имею, – хмуро отозвалась я. На окно тоже наложили чары и рассмотреть, что за пейзаж за ним скрывается, не представлялось возможным.

– Надо уходить. Нас найдут по остаточному следу и тогда…

– По остаточному следу точно не найдут, – огрызнулась я. Моя нервозность достигала пика. – И уйти мы отсюда не сможем.

– Чего? – озадаченно переспросил Ричард.

С меня на сегодня, пожалуй, хватит. Либо принц Карл хотел выстроить для меня такую своеобразную ловушку, либо желал помочь. Ни с тем, ни с другим в данный момент я ничего сделать не могу, а значит…

Я устало плюхнулась на диван и выжидающе глянула на замершего в центре комнаты Ричарда. Парень явно был в замешательстве и не знал, как реагировать на происходящее.

– Давай начистоту? – предложила я.

Чертовски хотелось поделиться всем хоть с кем-то, кому можно хотя бы наполовину доверять. Ричарду, несмотря ни на что, я была склонна доверять.

– Да неужели! – Парень сложил руки на груди и усмехнулся. – Сама Эрналия Краун Браунс-Роунвесская решила поговорить начистоту, ушам своим не верю!

– Гляжу, к тебе возвращается здоровое ехидство, – не удержалась я от мрачной шпильки.

– Да понятно, что особых вариантов у нас нет. Сперва я даже хотел возмутиться, сказать, что отец не устроил бы нам настолько… – он обвел взглядом комнату, – непонятных проблем, если бы обнаружил в кабинете, но теперь начинаю всерьез сомневаться.

Не зря?

– Не зря. Скорее всего, мы были бы уже мертвы, – брякнула я, ничуть не сомневаясь в сказанном.

Ричард в очередной раз изменился в лице.

– Он бы не стал нас убивать за то, что мы раскопали информацию о его темных делишках с драффом. Даже если бы мы с этими данными пошли к королю, тот простил бы моего отца и всего лишь сослал.

Я не удержалась от громкого смешка.

– Ты меня пугаешь, – совершенно серьезно произнес Ричард, усаживаясь рядом.

– О чем ты говорил, когда упомянул что-то вроде «на то и был расчет» с сейфом? – внезапно спросила я.

– Эрни… – Ричард тяжело вздохнул и откинулся на спинку. – Ладно. Напомню, что я не идиот. Ну, на случай, если ты считала иначе. И уже пару месяцев назад, еще с королевского приема, понял, что Неррса мне не переплюнуть. И оттого мне стало уж очень интересно, зачем тебе вся эта помолвка вообще нужна. С твоим характером да без действительно серьезной выгоды? Думаю, ты бы нашла сотню способов отделаться от обязательств. Разумеется, рассказывать обо всем напрямую ты бы не стала, это не в твоих привычках. Неррс, кстати, тоже на это жаловался, но, к сожалению, без подробностей. В общем, я выжидал, чтобы понять, что именно тебе нужно и насколько это опасно для моей семьи. Заметил, что ты медлишь, и решил дать тебе шанс, пока ты находилась у нас дома. Поторопить тебя.

До этого начал проводить свое собственное расследование. Примерно в тот же момент отец начал настаивать на том, чтобы я взял часть дел на себя. Так я и обнаружил бумаги, косвенно намекающие на то, что отец может быть связан с распространением драффа. И… ну, еще с одним делом, касающимся артефакта в академии.

О да-а-а-а. В этом я тоже уже имела удовольствие убедиться.

– Я подозревал, что ты наведаешься в кабинет отца. И знал о том, что просто так ты через все ловушки не пройдешь. Многие из них, самые хитрые, на виду. Подкараулив тебя, я снял часть ловушек и дождался, пока ты вскроешь сейф. Сам я с таким бы не справился.

– То есть ты меня использовал? – совершенно несвоевременно хихикнула я.

– Не больше, чем ты меня, – в ответ хмыкнул Ричард. – Теперь твоя очередь рассказывать.

Ну, дорогой сводный дядя, мой улов куда крупнее, чем твой…

– Я боюсь, – вот так вот просто призналась я.

– Боишься рассказывать?

– Боюсь, что ты, кхм, будешь поражен, – призналась я.

– Торжественно обещаю сильно не поражаться, – с наигранной серьезностью произнес Ричард. – Что вообще может удивить сильнее, чем место, в котором мы сейчас находимся? Вот честное слово, я не знаю, чего ждать в следующий момент. Потому облегчи свою душу и рассказывай.

И то верно.

– Хорошо. Представь, что у меня есть три новости. Плохая. Очень плохая. И откровенно дрянная. С какой начать?

– А хороших не завезли?

– Повозка в пути сломалась, – в тон ответила я.

– Тогда давай с плохой.

И тут я задумалась. Изначально под очень плохой новостью я подразумевала тот факт, что если отец и не виновен в тех вещах, в которых его обвиняли, за его душой есть куда больший грешок. А под плохой – то, что Уилкинс-старший не является кровным родственником Ричарда. Но для самого Ричарда градация, думаю, совсем другая.

– Ай, к черту. Давай я тебе сразу все вывалю, вкратце. Потом ты минут пять поудивляешься. Нет, не так… Минут пять тебе будет казаться, что все твои представления о мире перевернули с ног на голову, а потом ты словишь апатию. По рукам?

– Эрналия, ты только нагнетаешь.

– Как скажешь. Ну, начнем с того, что твой… кхм… лорд Уилкинс с моим отцом действительно замешаны в распространении драффа. И не только драффа, судя по всему. Любые экспериментальные запрещенные сборы последнего пятилетия… Продолжим тем, что лорд Уилкинс не является твоим кровным отцом. Уж прости, что я так просто и без лишних реверансов, но ты сын короля и… по совместительству, мой дядя. А именно – сводный брат моей матери. М-м-м-м, о чем я забыла? Ах да, у нас добрая половина высшей аристократии приходится друг другу родственниками, потому если будешь выбирать себе невесту, ориентируйся на это генеалогическое древо…

Я открыла первую папку на нужной странице, чтобы продемонстрировать весь размер катастрофы. Ну и абсурд. Если послушать со стороны все то, что я говорю, даже мысли другой не возникнет. И Ричард, судя по всему, подумал так же.

Поднял на меня ошалевший взгляд, опустил на все те папки, что лежали возле меня, и принялся их судорожно листать. Я наблюдала за его действиями вяло, без огонька, лишь мысленно хмыкала каждый раз, когда с губ аристократа срывалось какое-то заковыристое, но элегантное ругательство.

– Черт с ним, с моим отцом. Это многое объясняет в наших взаимоотношениях. Но… зачем?! Что за идиотское решение переженить почти всех своих родственников?! Это же… мерзко! Отвратительно!.. – заявил Ричард на последней странице папки с тайной родословной.