Михаэль Козловски - Роуз Коффин [litres]

– Но… ты же не знала, – сказала Роуз. – Ты хотела поступить правильно.

– Если это было правильно, то почему всё закончилось так паршиво? – Губы феи дрожали. Она постоянно моргала.

– Потому что… потому что феи боялись того, чего не могли понять. Они не разделили твоей любви. Твоей мечты.

– У меня нет мечты, Роуз. Только кошмары. И все они погребены под нашими ногами. Мне… страшно их тревожить.

Ветер завывал в ушах Роуз, она замерзала.

– Тогда я это сделаю. Мы вместе встретимся с твоими кошмарами.

Она решила, что место, на котором она стояла, ничем не хуже любого другого, чтобы начать. «Чем быстрее ты возьмёшься за это дело, тем быстрее всё закончится», – сказала она себе. Василиска застыла на месте подле неё, руки феи безвольно повисли по бокам. Роуз воткнула лопату в землю, подняла немного земли с извивающимися в ней белыми червями толщиной с палец. Чем глубже она копала, тем толще были черви. На глубине полуметра, там, где черви достигали размеров её запястий, она на что-то наткнулась. Раздался глухой стук. То был не червяк. Роуз потащила лопату на себя. Земля сдвинулась, и она увидела глаз, взирающий на неё. Он был большой и жёлтый. Когда он моргнул, Роуз вскрикнула. Она быстро закидала его землёй. Её сердце бешено колотилось. Этот мир и так был ужасен. Сложно представить, какие здесь могут быть кошмары.

Она покосилась на Василиску. Та всё ещё была не в состоянии шевельнуться. Будто чьи-то невидимые руки выросли из-под земли и держали её за щиколотки. Наблюдая за первым заходом Роуз, она, казалось, говорила сама с собой, подбадривая себя. Но, что бы она ни говорила, это не помогало. Она не могла сдвинуться с места.

Где-то в отдалении, за гоняемым ветром туманом, Роуз услыхала крики. Кто-то откопал что-то большое, и там завязалась драка, хотя она понятия не имела, где именно. До неё доносились жуткие звуки: лязг оружия и крики о помощи. Если они не найдут лук в ближайшее время, сны станут не единственным, что здесь будет захоронено.

Девочка раздражённо посмотрела на лопату. «Это не работает, – подумала она. – Мы ищем иголку в стоге сена. Если мы так и продолжим бесцельно копать, то просто выроем кучу кошмаров».

Ей послышался смех Скверны. Её Глас был по-прежнему в Роуз, и он становился только громче.

Василиска вскрикнула позади неё. Должно быть, она стала копать, пока Роуз отвлеклась. Фея отшатнулась, в ужасе уронив лопату и прикрыв рот руками, словно что-то пыталось вырваться из него.

– Что такое? – спросила Роуз сквозь туман, перекрикивая ветер.

– К… как? – произнесла Василиска, заикаясь. – Как это… возможно?

– Ру, что стряслось? – сказала Роуз, подбегая. – Что случилось?

– Первая могила… Первая же раскопанная мной могила и… он мой!

Роуз подошла к ней, взяла её за руку. Кожа феи была ледяной, покрытой мурашками. Глаза её ширились с каждой секундой, а взгляд застыл на движущейся земле в двух метрах от них.

Роуз тоже посмотрела туда. Кровь заледенела в её жилах. Что-то карабкалось на поверхность. Грязь падала с него ошмётками. От появившегося кошмара даже туман держался подальше.

– Он мой! – снова закричала Василиска, тряся головой в неверии. – Мой!

Из могилы поднялась высокая фигура в плаще. Её заострённая морда, похожая на лошадиный череп, выглядывала из-под капюшона. На нём почти не было кожи, лишь несколько ветхих лоскутов. Был виден каждый зуб, а на месте носа и глаз зияла пустота. Костлявое тело было плотно завёрнуто в рваный плащ.

– Что это такое? – спросила Роуз. Несмотря на сковавший её страх, она знала, что это лишь бледное подобие того, что чувствовала фея.

Василиска попятилась. Она даже не подняла мечей. Фея замотала головой, выкрикнув:

– Это кесп! Кесп!

Существо заковыляло вперёд, качая башкой. Из его пасти вырвался странный вздох. Что-то подсказывало Роуз, что её голос не сработает. Так ли это? Или это были козни Скверны?

– Нам придётся драться, Ру!

Но Василиска не сдвинулась с места. Вдруг кесп бросился к ней, опустив голову. Его накидка развевалась, подобно плащу. Не успела Роуз собраться с силами, как он пробежал прямо мимо неё и ударил Василиску в грудь, отбросив ту метров на пять. Мечи разлетелись в стороны. Василиска, похоже, не пострадала, но не спешила подниматься. Она не собиралась сражаться.

– Вставай! – крикнула Роуз. – Он пришёл за тобой! Надо дать бой!

Но Василиска не реагировала. Кесп уже готовился ко второму удару, а у феи хватало сил лишь кричать.

«Она просто позволит ему убить себя, – подумала Роуз. – Как будто хочет этого».

Роуз бросилась сквозь клочья тумана так быстро, как могла, желая опередить кошмар. Она подбежала к фее за мгновение до кеспа, нырнула, хватая упавший меч. Когда она обернулась, монстр уже был рядом. Ветер подхватил его вопль. Закрыв один глаз, Роуз рубанула мечом, вонзая его в чудище. Она почувствовала, как под его накидкой что-то хрустнуло. Кесп рухнул на бок.

– Поднимайся, – сказала Роуз Василиске, пытаясь поднять девушку на ноги до того, как монстр опомнится. – Вставай!

Но фея не шелохнулась.

Кесп cнова встал, сорвал с себя накидку и вытянул длинные лапы. Они были тонкими и жилистыми, костлявые пальцы с острыми когтями на концах сгибались под неестественными углами. Ноги его тоже вытянулись, согнувшись в трёх местах. Это сделало кошмар выше на пару метров.

Издав отвратительный вопль, кесп разверзнул пасть так широко, что мог проглотить Роуз целиком. Длинным пальцем он указал на фею.

– Ему нужна я! – крикнула Василиска. – Он не остановится!

Роуз, тяжело дыша, выскочила перед лежачей ничком подругой. Меч дрожал в её руке. Она попыталась ухватиться за него обеими руками, но стало только хуже.

– Ему нужна я! – снова крикнула девушка. – Отойди, Роуз! Ему нужна я!

Но Роуз не отошла, даже когда кесп бросился на неё. Теперь он двигался гораздо быстрее, мчась к ним на четвереньках. Роуз едва хватило секунды понять, что происходит. У неё не было ни времени, чтобы воспользоваться своим голосом, ни времени, чтобы позвать на помощь. Она инстинктивно подняла меч дрожащими руками. Кесп прыгнул на них, и Роуз, отвернувшись, пригнулась, направляя оружие в его сторону. Она почувствовала, как лезвие касается дряхлой плоти, как инерция несёт тело кеспа вперёд, прямо на сталь. Он рухнул в кучу земли неподалёку. Корчась в агонии, он потянулся к ним когтями. Кошмар клацал длинными рядами зубов, дёргаясь и елозя. Он посмотрел на Василиску, их взгляды встретились. Лицо девушки было влажным от слёз.

– Оставь меня в покое, – сказала она. – Прошу, оставь меня в покое.

Кесп рванулся и оцарапал ей лицо прямо под глазом. Затем, схватившись за свою рану, монстр тихо вздохнул и замер. Лихорадочно отряхиваясь, Роуз испуганно смотрела, как монстр растворяется в тумане ни живой ни мёртвый. Он перестал быть даже сновидением. Девочка поднялась на ноги и почувствовала, как что-то скользнуло по её рубашке. Она уже было закричала, но это был Семицветик. Грызун заполз ей за воротник, выплюнув половинку червя на землю.