Стивен Эриксон - Пыль грез. Том 2 [litres]

Организованные Фурии стремительно пересекали равнину. Тысячи охотников К’елль растянулись перед ними широким полумесяцем. Армия двигалась на юг, где на горизонте, постепенно растворяясь в наступающей темноте, клубились грозовые тучи. Солнце наконец опустилось за холмы на западе, и все исчезло. Сегодня на’руки устроили себе пир, однако добыча оказалась более смертоносной, чем они ожидали.

Слова Смертного Меча, как и он сам, впечатлили Гу’Рулла – насколько это под силу бесчешуйным людям. С другой стороны, ни тот, кого звали Геслером, ни тот, кого звали Ураганом, не были в полной мере людьми. Когда-то да, теперь нет. Их аура ослепляла убийцу Ши’гал. Они прошли через горнило древнего пламени: Тирланн, Телланн, а возможно, даже дыхание и кровь элейнтов.

К’чейн че’малли не опускались до религиозного поклонения, однако на элейнтов это не распространялось. «Дети элейнтов». Нет, мы лишь зовем себя так. В этом мы не отличаемся от других смертных. То же стремление достучаться до богов, те же заповеди и правила поведения. «Дети элейнтов». Мы называем свои города именами Перворожденных драконов, когда-то бороздивших небеса этого мира.

Как будто для них это что-то значит.

Как будто они вообще замечают.

Смертный Меч говорил о том, что отказывается смириться с судьбой. У него была храбрость и несгибаемая воля к победе. Заблуждения, которые заслуживают уважения. Я отвечу на его призыв. Я поделюсь с ним своими глазами, пока буду оставаться в небе. Я не стану предупреждать его, что это ненадолго. Когда начнется битва, на’руки быстро со мной покончат.

И все равно. В память о Гунт’ан Асиль я буду подчиняться.

Вокруг рыжебородого – Кованого Щита – вились сомнения. У него было поистине широкое сердце, полное сострадания, хотя по звериной внешности и кошачьему окрасу сразу не скажешь. Увы, создания такого рода уязвимы. Их сердца легко истекают кровью, а шрамы никогда не заживают полностью. Вбирать в себя боль и страдания к’чейн че’маллей – безумие, на которое не решилась бы даже Матрона. Сознание взвоет. Сознание не переживет.

Кроме того, Кованый Щит – всего лишь смертный, к тому же человек. Он примет все, что сможет, а затем падет. Тесаки подарят ему последнюю милость…

«Довольно!.. Мне нет никакого дела до твоих упаднических рассуждений, убийца. Я Геслер, твой Смертный Меч. Как только наступит утро и начнется сражение, ты станешь моими глазами. Ты никуда не сбежишь, как бы опасно ни было в небе. Если к концу всего ты не будешь выглядеть как голубь, пролетевший через мясорубку, – знай, что ты подвел и меня, и своих сородичей. Так что даже не вздумай…»

Я услышал тебя, Смертный Меч. Я поделюсь с тобой своими глазами. И своим сочувствием.

«Хорошо, что мы друг друга поняли. Итак, к чему надо готовиться, когда мы увидим на’руков?»

И Гу’Рулл стал рассказывать. Человек снова и снова перебивал его точными, проницательными вопросами. А когда шок, вызванный неожиданной силой (и той легкостью, с которой тот, кого звали Геслер, проник в разум Ши’гала) прошел, постепенно сменяясь негодованием, убийца Ши’гал невольно еще больше зауважал Смертного Меча, не веря себе и презирая себя за это. Убийца не смел поддаваться иллюзорной надежде, но верил, что перед ним воин в полном смысле этого слова.

А в чем заключается этот смысл? В безумной вере. Которая заставляет поверить и нас. С тобой. В тебя. И в то безумие, которое ты так упорно распространяешь.

Твой вкус горек, человек. Как и вкус твоего мира.

Выругавшись, Ураган направил своего ящера наверх к Геслеру.

– Что-то дурно попахивает. Прячется в задних мыслях, на дне глубоких омутов…

– О чем ты, Худов дух? – спросил Геслер. – Говори по делу. Убийца сейчас подлетает к противнику. Я вижу их лагерь. Там горят костры и большой огонь… много дыма. Боги, у меня сейчас башка лопнет…

– Ты не перебивай, – сказал Ураган. – Я про дурной запах. Они что-то знают. Гунт Мах что-то знает и скрывает от нас. Я заметил…

Геслер вскинул руку. Ураган увидел, как потрепанное лицо друга онемело, а глаза наполнились ужасом.

– Беру помилуй… Ураган, я вижу разгром… Груду доспехов и оружия… Ураган…

– Эти на’руки, что…

– Охотники за костями… они их нашли и… Боги, там куча костей! Эти выродки их сожрали!

Геслер пошатнулся, и Ураган поспешил его поддержать.

– Гес! Расскажи по-человечески, что ты там видишь!

– Нижние боги, а я что, по-твоему, делаю?!

Но все слова разом куда-то пропали. Геслер мог только смотреть вниз глазами убийцы, который парил над полем боя, мощно укрепленным лагерем, кратером, в котором целиком поместился бы дворец, и огромной кучей головешек, тлеющих среди обугленных пней… нет, не головешек. Конечностей. Это догорали остатки на’руков. Что их убило? Магия? Верилось с трудом. Может ли один Путь испепелить тысячи? А такой кратер может оставить разве что сотня «руганей»… но у нас столько не было.

Геслер слышал, как Ураган что-то ему кричит, но как будто издалека. Его больше волновали канавы, тянувшиеся вдоль гряды. В некоторые были свалены осколки доспехов и оружия. На вершинах – ямы поменьше, заполненные костями. В стороне сотни на’руков шли через поле, усеянное мертвыми лошадьми и обугленными телами. За ними двигались тяжелые повозки, заваленные кусками мяса. В каждую было запряжено по дюжине ящеров.

Здесь была конница хундрилов. Ее перебили. Хоть кто-то из союзников прибыл вовремя – но вовремя для чего? Чтобы погибнуть. Боги, так жестоко Господин еще не тащил. Они не искали битвы – по крайней мере, не с армией треклятых ящеров. И не посреди гребаной Пустоши.

– Ваши сородичи, – раздался голос убийцы Ши’гал, – потрепали на’руков. Заставили их заплатить за эту жатву. Уничтожены не менее трех Фурий.

«Там были мои друзья. Это не их война».

– Они храбро сражались. И не сдались.

Геслер нахмурился.

«А они могли сдаться?»

– Не знаю. Сомневаюсь. Но это уже не важно. Завтра точно пощады не будет.

– В этом ты прав, – прорычал Геслер.

– Гес!

Тот проморгался, прогоняя видение, и повернулся к Урагану. Протер глаза.

– Все плохо. И не просто плохо, а очень плохо. На’руки двигались навстречу нашим к’чейн че’маллям и на полном ходу врезались в Охотников за костями. Ураган, там была настоящая резня. Осталась только одна армия…

– Я нашел след, Смертный Меч, след отступления, – снова заговорил Гу’Рулл. – Нам пойти по нему? На’руки чуют наше приближение. Шаги Ве’гатов словно гром. Они готовятся выдвинуться нам навстречу… В небе нет света и дуют нездешние ветра… Я не…

На юге, разрезав ночную тьму, сверкнула молния. Геслер зажмурился от боли, что пронзила его череп.