Екатерина Белецкая - Холод

— И что ты предлагаешь? — безнадежно спросил Ит.

— Придется мне вмешаться, — пожал плечами Саб. — Да и вам тоже.

— С ума сошел? Каким образом? — спросил Скрипач.

— Каким, каким… забыл, кто мы такие? Точнее, кто я такой? — Саб снисходительно глянул на Скрипача. — Не волнуйся, сейчас я ничего делать не буду. Момент подберем. Подходящий.

— О чем ты вообще? — не понял Ит.

— О том, что я — Саб, — пожал плечами Саб. — А кто такой для Кайла Саб, не помнишь уже?

— Ой, не надо, — поморщился Ит.

— Еще как надо, — сурово отрезал Саб. — Но повторяю, не сейчас.

— А когда?

— Потом решу.

— Эри, а какие они? — Саб сидел, поджав ноги, на пассажирском сидении.

— Кто? — не сразу поняла Эри.

— Те двое, которых ты хочешь найти.

— Пятый и Лин? — Эри внимательно смотрела на дорогу. Машина не в лучшем виде, с починкой ходовой тоже следует поторопиться, потому что машину за последние полтора месяца загоняли.

— Да. Слушай, давай постоим немного, — попросил Саб. — Мы сейчас все равно не торопимся.

Эри кивнула. Остановила машину — бескрайнее поле, весеннее пасмурное небо, и пустота. Удивительная пустота. Поле, перекресток двух дорог-ниток, и тающий снег.

— Какие? — переспросила Эри. — Они очень похожи на Ита и Скрипача, но… они все-таки другие.

— В чем другие?

— Они печальнее. Гораздо печальнее.

— А что, есть куда? — прищурился Саб.

— Есть, — пожала плечами Эри. — Я видела всю их жизнь, Саб, и у них не было поводов для радости. Только в самом начале, да и то не очень много.

— Ясно. А еще?

— Не очень понимаю, о чем ты спрашиваешь, и, главное, для чего? — Эри заглушила мотор и повернулась к нему.

— Хочу понять.

— Что именно ты хочешь понять?

— С кем придется иметь дело.

— А зачем тебе с ними иметь дело? — удивилась Эри.

— Ну, придется же с ними кому-то иметь дело, — Саб дернул плечом. — Почему бы и не мне?

— Ты так об этом говоришь, словно… — Эри осеклась. — Погоди-ка. Я мало спрашивала тебя, но… ты что, тоже хочешь их найти? Зачем?

Саб прикуси губу, и с минуту молчал, размышляя над ответом.

— Знаешь, — осторожно начал он. — Я прожил большую жизнь, в которой было много всего интересного. Интересного, но… как бы правильно сказать… не очень настоящего. А когда я встретил их, я понял, что имею дело с чем-то действительно настоящим. Я не из тех, кто упускает подобное.

— Настоящее?

— Да. Это ощущение… Эри, я думаю, оно тебе знакомо. Ощущение — причастности. Цельности. Словно я долго-долго был частью чего-то, лишь подозревая об этом, а сейчас… занимаю своё место. Я очень долго думал, старался подобрать слова, но нашел только одно. Причастность к чему-то бесконечно важному. При-частность, понимаешь? Быть частью чего-то. Я не понимал раньше, почему они вызывают такую реакцию.

— Какую? — Эри нахмурилась.

— Одни безоговорочно идут за ними, другие люто ненавидят. Они ведь довольно много рассказывали мне, равно как и тебе, кстати, но на этот момент ты не обратила внимания, а я обратил. Помнишь, кто-то из них называл фамилию — Огден?

— Да, помню. Какой-то большой подлец, кажется. Из официальной.

— Верно, — покивал Саб. — Откуда такая ненависть, как думаешь?

— Не знаю, — призналась Эри. — А откуда?

— Отсюда, — Саб обвел взглядом пустое поле. — То, что мы видим здесь — это ключ ко всему. Или часть этого ключа, возможно. Но именно тут я вижу сейчас создание этой ненависти, этих искажений, этой… гадости. Там, где я с ними был, этого еще не существовало. Или не «где», это неверно. Когда.

— И поэтому ты спрашиваешь про Пятого и Лина?

— Да, — подтвердил Саб. — Ит и Скрипач имеют семью, детей, жену, скх`хара. Я и так уже… понаделал дел, — он покачал головой. — Не уверен, сумеют ли их скх`хара простить мне то, что я совершил. Я бы не простил, наверное. Но те, о ком говорила ты… у них нет никого. И я думаю, мы с тобой могли бы…

Он не договорил. Эри смотрела сейчас на него расширившимися от удивления глазами, кажется, она не ожидала подобного.

— Ты против? — спросил Саб.

— Я… я не знаю… — Эри растерялась. — Как-то неожиданно… Я не построила мост, я понятия не имею, куда мы придем в следующий раз, в каком виде мы их найдем, как найдем, когда найдем, и найдем ли вообще… Саб, не слишком ли радикальное решение?

— Нет, не слишком, — покачал головой Саб. — К тому же твое решение ничем не отличается от моего. Ты ведь тоже ищешь именно их.

— Но это может занять черти сколько времени. Нашего времени, конечно.

— Ничего, я подожду, — безмятежно ответил Саб. — Я вообще терпеливый, если ты не заметила.

Эри усмехнулась.

— Похоже, что так, — согласилась она. — Но что ты хочешь о них узнать?

— Все, что ты позволишь.

— Но это тоже займет много времени.

— Времени не существует, — покачал головой Саб. — Так что? Ты расскажешь?

— И расскажу, и покажу, — пообещала Эри. — Могу сейчас начать, если хочешь. Только давай поедем все-таки, надо эти пружины забрать, а то рыжий ругаться будет.

«Око» научились обманывать филигранно — дублируя объекты, находящиеся временно вне доступа системы в заданной точке. Точнее, убирая их из этого доступа, и подменяя на себя. Занимался этим, конечно, «Горизонт», зачем самим время тратить? После того, как схема доказала свою работоспособность, поездки существенно упростились. Теперь для посещения того или иного места не требовались «танцы с бубнами», по выражению Скрипача, которые сильно усложняли жизнь.

С машиной тоже все получилось хорошо. Пусть и дорого, но тогда, в Твери, они взяли отличный пикап, в который, при желании, можно было впихнуться самим, и еще оставалось полно места для сумок и аппаратуры. Не сказать, что машина была в идеальном состоянии, недочеты у неё имелись, но не настолько существенные, чтобы нельзя было пользоваться. Хорошая надежная машина, не быстрая (а быстрая и не нужна), с высоким клиренсом, позволяющим проехать по любой дороге, и с полным приводом, которым, правда, пока что еще ни разу не воспользовались.

Поскольку проблема с «Оком» решилась раз и навсегда, в Москве получалось подзадержаться. Тем более что тут было на что посмотреть, что проверить, и чем заняться.

А уж после появления Галы…

Еще когда Гала приходила в себя, они начали обсуждать всё подряд — и институт, и эксперименты, и реальное происхождение эпидемии, и её инициатора. Получалось, что нужно как-то разбираться, чтобы понять, в чем причина, и возможно ли как-то повлиять на процесс. И если выяснить причину представлялось все-таки возможным, то вот с влиянием дело обстояло пока что непонятно.

— Не может не быть центра, — втолковывал Скрипач. — Он обязан быть.

— На планете? — уточнил Саб. — Думаешь, они сидят здесь? Хотя…