Екатерина Белецкая - Холод

— Это плохая идея, — вмешался Саб. — Я больше чем уверен, что после нашего последнего, гм, визита там усилили охрану, и вообще, там небезопасно.

— Охрана ерунда, — махнул рукой Скрипач. — Но, Гала… все эти воспоминания, мысли — оно надо?

— Надо, — отрезала Гала. — Скрипач, я… понимаешь, я словно больна сейчас. Я хочу вылечиться от этого всего. Вылечиться, чтобы понять — что дальше? Я даже не знаю, хочу ли я жить, имею ли право. Это все настолько глубоко сидит во мне, что если я не поеду, я… мне кажется, что без этого я не сумею.

— А после этого сумеешь? — спросил Саб.

— Наверное. Это всё очень похоже на сон. И этот дом, и ваша невероятная ванная в лесу, и еда, и то, что мы тут все вместе обсуждаем. Словно я — теперь не совсем я, словно я выпала из реальности.

— Выпала из реальности, — повторил Ит. — А ведь верно. Так и есть. Очень точно подмечено, Гала. У меня ровно такое же ощущение. Но, я думаю, дело поправимое. Через не очень большое время мы все вернемся в реальность. Вы трое — в свою, мы — в свою.

— Меня убьют. За то, что я сделала, меня обязательно найдут и убьют. Ит, я не строю иллюзий, и я готова к этому. И то, что я сделала с Фенитом… я заслуживаю этого.

— Нет, — Ит покачал головой. — Не убьют, точно. Обещаю. И не заслуживаешь. Впрочем, это мы решим позже. Ладно, договорились. Едем вместе.

В город приехали заранее, и пару часов катались по окрестностям, на всякий случай проверяя пути отхода, и беседуя с Галой. Точнее, говорила Гала — всё время. Видно было, что она очень волнуется, и что, разговаривая, она словно бы старается отогнать мысли, которые довлеют над ней, не дают покоя. Зря мы все-таки разрешили ей поехать, думалось Иту, ей слишком тяжело, и как бы после этой поездки не сделалось хуже.

Весенний город был угрюм и непригляден; серые стены домов, серые, влажные, низкие тучи над прижимающимися к земле крышами, серый, оседающий снег, сваленный тут и там в неопрятные расползающиеся кучи, и — главное — серые люди с серым, словно бы стертыми лицами. Тяжелое, гнетущее ощущение — однако, оно развеялось без следа, когда они, приткнув машину в неприметном переулке, вышли на улицу.

Ветер.

В городе сейчас дул ветер, и ветер этот был удивительно контрастен тому, что видели глаза.

— Весна, — вдруг сказала Гала. — Вы чувствуете? Как удивительно пахнет воздух!

— И чем же он пахнет? — полюбопытствовал Саб.

— Хвоей. Цветам. Дорожной пылью. Солью, водой, теплом, — принялась перечислять Гала. — Персиками и арбузами, корицей, виноградом, хлебом… я не знаю, но он ведь пахнет, правда… — Гала подняла голову и вдруг улыбнулась. — Это чудесно.

— Может быть, он просто пахнет весной? — с интересом спросил Скрипач.

— Нет, летом, — возразила Гала. — Когда-то, очень давно, я была на юге. И сейчас я чувствую тот запах… может ведь так быть, что этот ветер прилетел оттуда, правда?

— Правда, — согласился Ит. — Почему бы и нет?

— Нам пора идти, — напомнил Саб. — Сейчас одиннадцать, а нам нужно будет еще и вернуться обратно.

— Куда мы денемся, — махнул рукой Скрипач. — Ну, пойдемте. Арбузы и корица, значит. Интересно…

В институт проникли без проблем. В этот раз «разобраться с охраной» вызвался Саб, который, кажется, начал всерьез опасаться, что Ит и Скрипач могут не справиться из-за проблем с памятью. Убедить его в том, что проблемы с памятью не настолько серьезны, и сиюминутных дел не касаются, не удалось, поэтому с Сабом вынужденно согласились. Пусть идет, жалко, что ли? Кажется, Сабу хотелось поразмяться, и перечить ему никто не стал.

Не было его минут пять, потом он вышел, поманил всех — проходите, мол, уже можно.

— Почему так долго? — недовольно поинтересовался Скрипач.

— Потому что посты были на трех этажах из пяти, — пояснил Саб. — И еще пост в подвале. И сигнализацию поставили, примитивную, но все-таки.

— Значит, я был прав, охрану они усилили, — Скрипач нахмурился. — Ты точно всё проверил? Больше ничего нет?

— Точно. Нет. Идемте, хватит стоять на входе, — поторопил Саб.

Ит предложил сначала спуститься в подвал, но Гала возразила. Нет, нам нужно на второй этаж, утверждала она, там архив и компьютерная, сначала надо забрать информацию оттуда. Ладно, второй так второй — с Галой решили не спорить.

Действительно, на втором этаже располагались во множестве кабинеты, переделанные из некогда жилых комнат. Ит по дороге ради интереса открыл несколько дверей: бесчисленные ряды пронумерованных полок, заполненных тощими картонными папочками.

— Каждая папка — это чья-то жизнь, — беззвучно произнесла Гала в ответ на вопрос Скрипача, что там. — Это отчеты. Отовсюду. Здесь, конечно, не всё. Есть другие институты, есть более полные архивы. Этот — головной. Насколько мне известно, тут собраны только самые интересные случаи.

— Вот даже как? — Саб удивленно поднял брови. — И в чем их, гм, интересность?

— Разные модификации паразита, случаи срабатывания новых модификаций, случаи, отличающиеся скоростью развития, инкубационным периодом… это как пример, на деле всё сложнее, — объяснила Гала. — Вот эта комната, которую ты открыл, Ит — это регион 17, видишь обозначение? Это Владимирская область. А вот цифры на папке… так… сейчас скажу. По области получается высокая плотность первичного заражения, но при этом длительный, даже слишком длительный инкубационный период, и невысокая скорость прорастания.

— Что это значит? — спросил Ит.

— Споры туда заносятся искусственно, потому что есть проблемы. Поэтому заражение первичное. А значит… Это значит, что зараженный мучился сутки вместо шести-восьми часов, и что в некоторых случаях он умирал до того, как симбионт успевал вырасти и дозреть, — пояснила Гала. — Это им не нравится. Если носитель умирает раньше, гриб, скорее всего, не раскроется. Не раскрывшись, он не даст спор, и, соответственно, не увеличит площадь поражения. Носитель умрет просто так, без пользы.

— Пользы? — странным голосом спросил Саб.

— У них это называется пользой, — подтвердила Гала. — Им же надо убивать. И побольше.

— Понятно. И какие же области они относят к перспективным? — Ит чувствовал, что его, кажется, начинает потряхивать.

— Южные, — пожала плечами Гала. — Но, кажется, не все. И здесь тоже есть не все.

— В архиве? — уточнил Скрипач. Оглянулся — дверей было много. Но явно не столько, чтобы вместить архив по всем смертям, по всей стране.

— В бумажном архиве, — подтвердила Гала. — А вот в электронном должны быть все. Или почти все. Пойдемте, посмотрим?

— Ты так говоришь, словно тебе самой это интересно, — не утерпел Саб.

— Очень интересно, — подтвердила Гала. — Я же не имела туда доступа. Только так, изредка, частично. Когда надо было внести данные… ну, по тому, что происходило… здесь…