Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

– Почему? В прошлый раз не больно было.

– В том воспоминании не было настолько сильной боли, – напомнил ей мистер Форкл. – А отделить зрительные образы от связанных с ними ощущений я не могу. Они вернутся единым целым, впрочем, лишь бледной тенью исходных переживаний, потому что разум инстинктивно смягчает перенесённые потрясения, чтобы о них было проще забыть. И как только сформируется связь этого воспоминания с прошлым, боль тут же утихнет. Но вам обеим всё же лучше приготовиться, ощущения будут весьма неприятные. Особенно у Эми.

– Вот радость-то, – буркнула Эми. – Могли бы и раньше предупредить, когда в прошлый раз объясняли.

– И меня тоже, – недовольно покосилась на него Софи.

К ним присоединился Сандор, пригвоздив его с порога свирепым взглядом.

Мистер Форкл удивлённо всплеснул руками:

– А что, вы бы передумали?

Софи с Сандором в один голос воскликнули «да», а Эми «нет».

– Ты серьёзно? – поразилась Софи.

Эми удивилась ничуть не меньше.

– А тебе что, совсем расхотелось вспоминать?

– Речь не обо мне, – уточнила Софи, на что Сандор фыркнул в знак протеста.

– Мне всё равно надо знать, что случилось, но тебе-то зачем мучиться, если это так больно?

Эми уселась на кровати лицом к ней, совсем по-детски скрестив ноги, и с решительным видом заявила:

– Мы ведь уже договорились.

– Эми, пожалуйста, – прошептала Софи. – Ну что ты так упёрлась? Давай я сама, и…

– Нет! – Эми схватила Софи за руку, не дав ей выхватить домашний кристалл, раздвинуть занавески, скрывающие их от посторонних глаз, и унестись в неведомые дали. – Софи, несколько минут я вытерплю.

– Откуда ты знаешь? – возразила Софи.

Эми пожала плечами.

– Ну первый раз как-то пережила!

– А вот и не факт, – заметил Сандор. – Не зря же вам эти воспоминания стёрли.

– Боль тут ни при чём, – настоял мистер Форкл. – Мы просто решили вас избавить от лишних потрясений, острой необходимости в этом не было.

– Так в чём была основная причина? – потребовал ответа Сандор.

– Когда они вспомнят, сразу станет ясно, – продолжил увиливать мистер Форкл, заслужив от гоблина очередной свирепый взгляд.

– Видишь? – подытожила Эми, как будто больше не осталось никаких вопросов.

Софи покачала головой, тщетно пытаясь освободиться, но Эми вцепилась в руку мёртвой хваткой.

– Ума не приложу, зачем надо вспоминать, как я тебе сделала больно.

– Да не в боли дело, ты же не нарочно, – напомнила Эми.

Сдерживая наворачивающиеся слёзы, Софи с трудом выдавила признание:

– У меня сохранился обрывок того воспоминания… как ты меня умоляешь перестать. Значит, я понимала, что делаю.

– Ошибаетесь, – ответил мистер Форкл. – Произошла… непредвиденная цепная реакция.

– Ага, из-за которой шестилетний ребёнок взвыл от боли! – огрызнулась Софи, пробуя вывернуться по-другому.

Ну и хватка у младшей, неужели научилась перераспределять силы, пока жила с эльфами?

– Вы соображаете вообще? Эми была совсем малышкой!

– Да и вы тоже, – заметил мистер Форкл. – Вам было всего девять лет, и вы обезумели от ужаса, не понимая, что происходит и как это прекратить. Собственно, это вам было и не по силам, так что вы не виноваты. Просто нелепая случайность, которую я, к сожалению, не предусмотрел. По правде говоря, если уж кого-то обвинять, то в первую очередь меня за легкомыслие и невнимательность, ведь когда я понял, что происходит, было уже слишком поздно. Мисс Фостер, перестаньте возводить на себя напраслину, вы ведь понимаете, до чего может довести чувство вины.

При воспоминании о бледном, безжизненном лице Алдена, повредившегося рассудком от переживаний за Прентиса, Софи поморщилась, словно от боли.

– Вам не в чем себя винить, – уверил её мистер Форкл. – Прошу, поверьте, иначе дальше нам не продвинуться… а это воспоминание вам необходимо для принятия взвешенного решения.

– Какого решения? – спросила Эми.

– Пока ваша сестра не будет готова сделать выбор, вдаваться в детали я не могу, – ответил мистер Форкл.

– У меня что, откроется новая способность? – предположила Софи, поражаясь своему спокойствию.

Но это было единственное разумное объяснение.

На самом деле…

– Похоже, в тот раз у меня проявилась какая-то дурацкая способность, а Эми попала под горячую руку, – выдавила Софи, пытаясь справиться с тошнотой от этой жуткой догадки. – Тогда вы с Ливви решили меня восстановить лимбиумом, а когда оказалось, что у меня на него аллергия, пришлось срочно мчаться в больницу, и человеческие врачи меня спасли. Потом вы стёрли воспоминание, чтобы я не знала, на что способна, а Эми не догадалась, что я не человек. А теперь вы меня заставите всё вспомнить и рискнуть жизнью, чтобы опять эту способность активировать.

Потрясённые этой тирадой, все замолчали, и Софи решила воспользоваться моментом, чтобы выпростать руку, но тут Эми, ничуть не ослабив мёртвую хватку, обернулась к мистеру Форклу:

– Так и было?

– Что-то… в этом роде, – неохотно признал тот, и Софи скрутило новым приступом тошноты. – Только вы ошиблись во множестве важных деталей. Мисс Фостер, советую не принимать поспешных решений. Вижу, вы считаете, что выбор очевиден, но уверяю, всё не так просто, как кажется…

– Куда уж проще, вы её жизнью собираетесь рисковать! – перебила Эми, тряся сестру за руку, чтобы привлечь внимание. – Ты же не согласишься, правда?

– Тут и говорить нечего! – рявкнул Сандор.

– Вот поэтому вам и нужно всё вспомнить, – сказал мистер Форкл, – чтобы не пороть горячку. К вашему сведению, ни о какой серьёзной угрозе жизни даже речи нет, так что давайте-ка займёмся делом, ради которого здесь собрались.

Софи попыталась уловить хоть какой-то намёк на то, что он задумал, но на его одутловатом от морщиники лице ничего разобрать не удалось.

– Хорошо, – тихо ответила она. – Но всё-таки Эми в эту затею втягивать не стоит. Она и так уже от нас натерпелась.

– Ничего я не натерпелась, – возразила Эми. – Софи, я серьёзно. Да я бы ни за что не стала тебя в чём-то обвинять.

– Всё равно, – пробормотала Софи, всей душой желая поверить сестре, но понимая, как невероятно трудно ей будет сдержать своё обещание. – В конце концов при мысли обо мне ты в первую очередь будешь вспоминать тот случай. Просто сердце кровью обливается, у тебя же и так приятных воспоминаний мало.

– Да ладно тебе! – удивилась Эми. – Приятных полным-полно! С чего бы я, по-твоему, так за них цеплялась? И не только про Затерянные города… хотя, конечно, полёты на аликорнах переплюнуть трудновато. Есть ещё кое-что.

Она откинула одеяло, и под ним оказалось что-то белое и пушистое.

– Это что, Булочка? – с замиранием сердца удивилась Софи при виде горячо любимой мягкой игрушки.