Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

Она отшатнулась, врезалась спиной в неровную, твёрдую, но почему-то податливую стену, и вспомнила о Сандоре лишь тогда, когда тот развернул её кругом и слегка встряхнул за плечи.

– Может, вернёмся к Флори? – пискнул он от волнения ещё тоньше обычного. – Вы так побледнели, словно у вас эхо проснулось.

– Нет, – отрезала Софи, больше не желая поддаваться тьме.

Она зажмурилась, представляя внутреннюю силу в виде светящегося шарика, раздувающегося всё больше, до тех пор, пока ему не удалось придать форму чего-то более подходящего, например, карикатурно-огромной деревянной колотушки, и начала мысленно лупить по сгусткам тьмы, уже сливающимся в слишком знакомый когтистый силуэт – хрясь! хрясь! хрясь! – пока от него не осталось лишь тёмное пятнышко.

Потом вспомнила о приятном, чтобы развеять остатки.

О том, как Силвени обнюхивает малышей, только вылупившихся из наспех устроенного улья.

Как Фитц вихрем кружится вместе с ней.

О дружеских объятиях Декса без тени неловкости.

Как Киф хватается за её руку, словно утопающий за соломинку.

Признание Грейди и Эдалин, как они её любят.

– Ничего, – прошептала она, – всё прошло.

– По-моему, вам всё-таки нужно вернуться домой и как следует отдохнуть, – сказал Сандор, поворачиваясь к мистеру Форклу. – Вы ведь не будете возражать.

Мистер Форкл провёл ладонями по лицу.

– Надо было… взять с собой Флори. Совсем вылетело из головы, без своей второй половинки постоянно что-нибудь упускаю. Впрочем, в таком деле затруднения неизбежны на каждом шагу. Никак не возьму в толк, почему за каждой ошибкой словно тянется череда последующих. Так повелось с того самого воспоминания, и новые неприятности нарастали словно снежный ком… хотя куда уж хуже того случая в больнице.

– Вы о том, как меня чуть не прикончила аллергия? – уточнила Софи, вырываясь из рук Сандора и давая понять, что твёрдо держится на ногах.

– Такое пережить и врагу не пожелаешь, – прошептал мистер Форкл. – Но, видимо, всё-таки придётся.

– В каком смысле? – попятилась Софи, словно мистер Форкл вот-вот на неё набросится с огромным шприцем, полным лимбиума.

Покряхтывая, он выпрямился и пригладил волосы.

– Всё будет хорошо, мисс Фостер. Давайте не будем забегать вперёд.

– Может, и это объясните? Даже интересно, – заметила Софи.

– Мне тоже, – согласился Сандор, вставая между Софи и мистером Форклом.

Мистер Форкл хрипло засмеялся.

– Пожалуй, вполне естественная реакция. Но, уверяю вас, мы здесь исключительно для того, чтобы вернуть воспоминания мисс Фостер.

Софи снова померещился пронзительный вопль.

И опять пришлось представить гигантскую светящуюся колотушку, вдребезги разносящую новые тени.

– Вот видите? – заметил Сандор. – Вам с этим не справиться. Надо вернуться…

– Нет, – перебила Софи и заковыляла подальше ото всех, чтобы отдышаться.

Столько лет она пыталась мольбами, уговорами, хитростью и даже обманом вернуть утраченные воспоминания… а когда всплыл тот ужасный момент, несколько недель даже подумать об этом боялась.

Только… неведение не приносило никакого облегчения.

Что бы тогда ни случилось, уже ничего не изменить, и неважно, помнит она или нет.

«Софи, не надо… пожалуйста!»

– Я справлюсь, – уверила она, глубоко дыша с закрытыми глазами и стараясь думать только о приятном.

– Сомневаюсь, – спокойно заметил Сандор. – Хотя бы подождите, пока Флори будет рядом.

– Я уже, – послышался приглушённый голос, возле соседнего дерева вспучилась земля, и Флори показалась среди спутанных корней. Выбравшись наружу, она отряхнулась от приставшей земли и камешков, тихонько напела какую-то песню, и земля сомкнулась, каждая травинка вернулась на прежнее место, а от норы не осталось ни малейшего следа.

– Как это ты… – начала Софи.

Флори сверкнула зеленозубой улыбкой.

– Мы с Нубити недавно обнаружили, что язык земли связан с языком всего, что на ней растёт. Хотя не все её слова мне понятны, но общий смыл улавливаю, так что мы с ней можем связаться в любой момент.

Мистер Форкл, явно озадаченный множеством вопросов, как и Софи, нахмурился, но лишь дважды притопнул и воскликнул себе под ноги:

– Спасибо!

А потом поблагодарил и Флори.

Мурлыча целебную песню, Флори кивнула, подошла к Софи и взяла её за руки, раскачиваясь взад и вперёд. Софи закрыла глаза, наслаждаясь ласкающими звуками, проникающими под кожу, словно снадобья Элвина, а когда песня стихла, не удержалась и обняла крошечную гномку.

– На этот раз ты справилась сама, – прошептала Флори, легонько поглаживая Софи по спине. – Ты всё сильнее день ото дня, но я с удовольствием помогу тебе бороться, побереги силы для грядущих испытаний.

Софи ещё крепче стиснула объятия, вдыхая терпкий аромат Флори, так сильно напоминающий о Калле, что даже полегчало на душе, но сердце сжалось от тоски. Наконец, собрав все силы в кулак, отпустила гномку и обернулась к мистеру Форклу.

– Если хотите вернуть мне воспоминания, я готова. Только… непонятно, почему это нужно делать именно здесь.

Он повернулся к величественному дому, вглядываясь в окно на втором этаже.

– Воспоминания нужно вернуть не только вам.

– Что? – Софи бросилась к нему, так яростно мотая головой, что хрустнула шея. – Нет. Только не это. Эми не нужно…

В ушах снова раздались вопли сестры, и она осеклась.

«Софи, не надо… пожалуйста!»

– Нет, – повторила она, прислушиваясь к напеву Флори.

– Вы что-то вспомнили? – встревожился мистер Форкл, комкая полу плаща.

– Смутно. Только о том, что… как-то обидела Эми, а она умоляла прекратить. – У Софи перехватило дыхание, и она отвернулась, вытирая глаза. – Что я ей сделала?

– Такое лучше один раз увидеть… – ответил мистер Форкл, неторопливо шагнув в сторону.

Софи снова загородила ему дорогу.

– Может, и так, только мне одной. Ей лучше не знать.

Он опять посторонился, на этот раз решительней.

– Она другого мнения.

Софи не сразу его поняла.

– Погодите, Эми об этом знает?

– Ну, конечно. Сегодня утром мы подробно всё обсудили. Заметьте, ей я рассказал не больше, чем вам, но ясно дал понять, что вам обеим пришлось нелегко, и считаю, что эту горькую правду нужно вспоминать вместе. Она согласилась. Она намного сильнее, чем вы думаете. Она…

Он слегка запнулся и хрипло добавил:

– Такого я от неё ни за что не ожидал. Я понимал, что после появления с моей помощью одного ребёнка родители могут завести другого. Должен признать, после известия о второй беременности вашей матери я в основном беспокоился о том, насколько это осложнит вашу жизнь. Рядом с другим ребёнком отличия от людей станут гораздо заметней… а подрастая, сестра никогда не упускала случая вас подразнить, и порой доходило до ссор, как в тот раз, воспоминания о котором пришлось стереть. Но… у вас с ней возникла какая-то особая близость, и её нельзя сбрасывать со счетов, особенно принимая такое серьёзное решение.