Виктория Авеярд - Шторм войны [litres]

И я о нем больше не думаю. Не могу.

Мост предназначен служить защитой для форта – длинное «бутылочное горлышко», которое не позволяет штурмовать Патриот с суши. Мы минуем несколько ворот, каждый раз вынужденные останавливаться. Истребители стараются изо всех сил, взрывами уничтожая одно препятствие за другим. Мы с Птолемусом ломаем петли и арматуру, в отчаянии разрывая сталь и железо.

Мы добираемся до середины; город растет перед нашими глазами, такой близкий и в то же время такой бесконечно далекий. Я понимаю, что спокойные, тихие воды по обе стороны от нас тоже поднимаются. Прибывают. Вздымаются. Растут, как сокрушительная волна, которая по-прежнему гонится за нами с неумолимой силой урагана. Соленые брызги застилают обзор, мочат лицо, от них щиплет глаза. Я слепо протягиваю руку и хватаю Толли за ворот. С полным отчаяния криком, я тащу вперед нас обоих, и благодаря способности мы перемахиваем через следующие ворота. Плевать на батальон. Солдаты последуют за нами, если смогут. А если нет, значит, в любом случае с ними пришлось бы расстаться.

«Сколько весят эти доспехи? – бессмысленно рассуждает голос в голове. – Я утону, прежде чем успею их сбросить? Окажусь на дне гавани? Или, хуже, увижу, как Птолемус погрузится в воду и больше не вынырнет?»

Вода плещется у щиколоток. Сапоги скользят по мосту, и я чуть не падаю. Только Птолемус удерживает меня от падения в ненасытную бездну – обхватив рукой за талию, прижимает к себе. Если мы утонем, то вместе.

Я буквально чувствую алчность Айрис в преследующих нас волнах. Она мечтает с нами расправиться. Подкосить Разломы – очередного врага Озерного народа. Сделать то же, что сделали с ее отцом наши люди.

Я отказываюсь так умирать.

Но выхода нет; я ничего не могу предпринять в одиночку. Нимфы, управляющие волнами, убьют нас, даже не показавшись. Разве что мы каким-то чудом доберемся до них первыми.

Мне нужен гравитрон.

Мне нужен новокровка.

Мне нужна Мэра и ее буря, чтобы изжарить этих негодяев.

За спиной вновь грохочет гром, за которым следует вспышка молнии. Этого недостаточно.

Все, что нам остается, – это бежать и надеяться на спасение. От такой беспомощности мне становится тошно.

Обрушивается еще одна волна, на сей раз справа. Меньше, чем громадина у нас за спиной, но все-таки достаточно сильная. Она вырывает меня из хватки Птолемуса. Я цепляюсь руками за воздух, потом за обжигающую воду – и падаю вниз головой прямо в гавань.

На поверхности расцветает огонь взрывов. Не знаю, это истребители или снаряды. Самое главное сейчас – провести руками по себе, сбрасывая доспехи, пока они меня не утопили. Я пытаюсь мысленно уцепиться за медный диск Птолемуса, который, как и я, борется с волнами. Он тоже тонет.

Я отчаянно бью ногами, выбираясь на поверхность. В это время налетает еще одна волна, накрывает меня с головой, и я вновь погружаюсь, не успев глотнуть воздуха.

Соленая вода жжет глаза, легкие горят, но я плыву. Надо опередить нимф. Чем дольше я остаюсь под водой, тем скорее враг решит, что я утонула. Тем дальше я успею убраться.

Теперь пусть Толли меня ищет.

Кто-то вцепляется в мою одежду и тащит. В мутной воде я вижу силуэт брата рядом с собой – другой рукой он сжимает что-то металлическое. Гладкая сталь, которой придана форма гигантской пули. Она тянет нас, толкаемая способностью Толли. Как мотор. Стиснув зубы, я цепляюсь за брата. Легкие молят о воздухе, и я, больше не в силах терпеть, выпускаю поток пузырей. Я машинально вдыхаю, глотая воду.

Мощно оттолкнувшись ногами, последним порывом энергии, Толли направляет нас к поверхности в ту секунду, когда перед глазами у меня все темнеет. Он буквально швыряет мое тело вперед, на мокрый темный песок.

Стоя на четвереньках, я кашляю и плююсь, хотя стараюсь делать это как можно тише. Брат стучит меня кулаком по спине.

Я едва в состоянии думать – но, тем не менее, оглядываюсь, пытаясь сориентироваться. Если мы хоть на секунду ослабим бдительность, то погибнем.

Мы – под одним из причалов Аквариумного порта, по колено в воде. С обеих сторон нас скрывают лодки. Внизу нет ничего, кроме гниющих водорослей, ракушек и рваных канатов. Птолемус выглядывает из-под причала, в просвет шириной в полметра, позволяющий увидеть мост и Форт-Патриот за ним. Гавань представляет собой бурлящий котел, волны борются сами с собой, по мере того как море вздымается и отступает. Волна устремляется к берегу, и вода быстро доходит нам до шеи. Я отплевываюсь и хватаюсь за гнилые доски над головой; на мгновение кажется, что мы сейчас утонем на берегу. Но затем вода отступает, увлекаемая неестественной силой.

Мы движемся вместе с ней, цепляясь за сваи, поддерживающие причал. У меня остались только ножи и пули, а доспех теперь валяется где-то на дне гавани. Не страшно. На суше я где угодно найду металл.

Волны вновь и вновь атакуют мост, сбрасывая солдат. Наш батальон, возможно, полностью уничтожен. Дом Самоса заплатил кровью за свою смелость. Атака с моря провалилась.

В небе визжит самолет, огибая грозовые тучи над фортом. За ним следуют еще два, с желтыми крыльями. Цвет Дома Лариса. У меня на глазах преследуемый самолет взрывается и разлетается на куски, прежде чем рухнуть в воду. Сильный ветер проносится над гаванью: появляются другие самолеты Ларисов и проходят над городом на бреющем полете. От шума моторов у меня раскалывается голова, но я готова кричать от радости. Воздушный флот – наше реальное преимущество.

Тем более что Форт-Патриот наполовину ушел под воду.

Большая часть форта затоплена, в том числе взлетные полосы. Только военные корабли остались нетронутыми – они продолжают сражаться. Они разворачивают орудия на самолеты Ларисов, когда те пролетают мимо, и плюют раскаленным железом. Один из самолетов падает, потеряв крыло, за ним еще два.

– Нужно обезвредить корабли, – бесстрастно говорю я.

Одна эта мысль – непосильный груз.

Толли смотрит на меня как на ненормальную.

Возможно, я и правда сошла с ума.

Мы бежим со всех ног вдоль гавани, где кипит битва. Атака с суши, возглавляемая Кэлом, была самой крупной из трех – в ней приняли участие сотни солдат нашего союза, не говоря уж о бойцах Алой гвардии и их здешних соратниках. Опытные солдаты дерутся бок о бок с ворами и преступниками. Партизанская война охватывает Причальную Гавань – стреляют из каждого переулка, каждой канавы. Белокаменный город с синими крышами становится черным и алым. Огонь и дым. «Цвета Калоров, – с горечью думаю я. – Которого из них?»

Серебряные из Норты и Красные солдаты завязли на улицах – они привыкли драться в строю. Они загнаны в ловушку, противник превосходит их числом, но исход все еще неясен. Мы с Толли, рискуя жизнью, бежим и на ходу сооружаем себе доспехи из подручных материалов. Ржавые обломки и все такое. В иное время я бы испытала омерзение при виде столь убогого зрелища.