Андрей Егоров - Вечный мент или Светоч справедливости

– Я думал, ад выглядит иначе, – заметил я. Пейзаж угнетал однообразием. Дышалось тяжело. Воздух драл горло, обжигал гортань, врывался в ноздри удушливым запахом серы.

– Не переживай. Пределы еще поразят тебя инфернальной красотой. Здесь краски буйны. А страдания огромны. И на всех кругах царит дивный хаос и искрометный ужас. Координаты пространства смещены и меняются, в зависимости от того, кто именно находится в заданной точке и куда он желает попасть. То есть если ты захочешь направиться ко дворцу герцога в одиночку, скорее всего сгоришь в каком-нибудь огненном озере.

– Не курорт, – констатировал я.

– Мы лишь на первом кругу ада. В Пределе лености, вотчине герцога Велиала, повелителя уныния.

– Это многое объясняет. Герцог, наверное, ленится возделывать сады и благоустраивать пляжи.

Кухериал кинулся ко мне, прикрыл жесткой ладонью рот.

– Тс-с-с, Васисиуалий. Запомни золотое правило. Иначе в аду не выживешь. В герцогских Пределах об их повелителе – ни единого дурного слова. Уши повсюду. Остальных можешь ругать последними словами. Но только не герцога круга. И не Князя тьмы.

– Тирания?

– Именно так! Империи растут и укрепляются лишь при тирании. И нет империи могущественней, чем Адские пределы.

– Долго нам здесь торчать? – поинтересовался я хмуро. Меня немного беспокоило обилие насекомых. Где гарантия, что они не заползут в ботинки?

– За нами придут, – пообещал бес. – Наберись терпения…

Терпение мне действительно понадобилось – ждать пришлось долго.

– Кто придет? – допытывался я. Но Кухериал не пожелал отвечать, только вглядывался в горизонт и почесывал пузо.

В конце концов, и ему надоело тратить время впустую:

– За что не люблю первый круг, – заявил он, – так это за тормознутость местных обитателей. Никуда они, понимаешь, не торопятся, сволочи. К тому же, леность у них сочетается с унынием. Видел бы ты их постные морды… Разумеется, к герцогу Велиалу это утверждение не имеет никакого отношения, – уточнил он, на всякий случай.

– Разве уныние и лень не одно и то же?

– Да ты что?! – вскричал Кухериал, как будто я сказал нечто кощунственное. – Леность и уныние всегда идут рука об руку. Хотя церковники их объединили и осуждают, но леность бывает в радость. Лежит себе, бывает, человек на диване день-деньской, щелкая каналами зомбоящика, и так ему хорошо, так здорово. Никто не мешает. Не заставляет заниматься всякой бесполезной ерундой. А потом приходит жена с работы. И вот тут начинается подлинное уныние. Потому что он в магазин не сходил. Собаку не накормил. Детей из сада не забрал. Ну, и так далее. Как, все же, хорошо, что мы тебя от той дамочки избавили. А то женился бы, Васисуалий, и сейчас был бы самым унылым существом, забитым и убитым бытом.

– Ты опять?! – рассвирепел я. – Я же сказал, ни слова о Кристине!

– Да ладно тебе, резкий какой! Не хочешь о ней, больше не будем.

– Вот именно.

– Вон, идут, наконец-то, – Кухериал ткнул указательным пальцем в сторону горизонта. Я сконцентрировал зрение на смутных черных точках, едва различимых в горячем мареве. Что-либо разглядеть с такого расстояния не представлялось возможным. – Тащатся, тормоза, – с неудовольствием проворчал зоркий бес, – будь я на месте герцога, надавал бы провожатым затрещин. Для начала. Совсем распустились, ироды. Пока дойдут до ворот, все грешники по Пределу разбегутся. И лови их потом.

– И такое бывает?

– Бывает, конечно. На других кругах обычно hell patrol, то есть адский патруль, грешников уже у огненных врат встречает. Особенно на четвертом. Куда за гнев попадают. Там обычно такая буча начинается сразу по прибытии. Хорошо еще, если покойник с голыми руками в ад попал. А бывает, гвоздь гробовой с собой притащит. Или что покруче. Однажды весело получилось. Один из могильщиков лопату на гробовых досках оставил. Сильно навеселе был, когда покойничка зарывали. А грешник тот тяжелой формой психического расстройства страдал при жизни. И в ад попал вместе с лопатой. Как увидел морды чертенячьи, что его в чертоге после смерти дожидаются, так и взбесился, пена летит с подбородка, а он могильным инструментом направо и налево машет. Хотя говорят чертей бояться – в ад не ходить. Но выбирать, куда попадешь, не приходится. Насилу его утихомирили. Морды некоторым бесенятам располосовал изрядно. Они его у Абаддона выпросили на время и на досуге этой самой лопатой бьют по голове, чтобы неповадно было в аду бесчинства творить.

Встречающие подошли ближе. Теперь их можно было рассмотреть во всей красе. Один – высоченного роста, в длинном черном плаще, с накинутым на лицо капюшоном. Острый белесый подбородок торчал из темноты чуть ли не до самой груди. Двое других – пониже, коренастые, голые по пояс, с ветвистыми рогами и бьющими по земле хвостами. И еще один – совсем маленький, горбатый, но с огромным топором. Держа за древко, он волочил оружие земле, отчего в рыхлой почве оставалась глубокая борозда.

– Лич [27], два дьявола и демон, – поведал Кухериал.

– Хе, – сказал карлик, подойдя ближе, глянул исподлобья, – бес. А мы думали, грешники прибыли. Выходит, зря тащились в такую даль… Ох и тяжко-о-о.

– Как это? – опешил Кухериал. – Выходит, вас не предупредили?

– А должны были? – пробасил гигант из-под капюшона.

Кухериал указал на меня.

– Знаете, кто перед вами? – спросил торжественно.

– Кто?! – заинтересовался карлик с топором.

– Потенциальный убийца Светоча.

– Официально утвержденный?

– О да!

– Значит, рубить сегодня никого не придется…

– И пытать, – отозвался великан теперь уже высоким, дрожащим от напряжения голосом. – Впрочем, а-а-а, – он зевнул, отчего острый подбородок коснулся грудины, – честно говоря, неохота сегодня пытать. Если только завтра.

– Спешили, – карлик окинул топор задумчивым взглядом, – бежали сюда, будто проклял кто. Что за несчастливая судьба…

– Вы должны проводить нас к Велиалу, – заметил Кухериал, – герцог ждет нас.

– Ну, пошли, раз такое дело, – пробормотал карлик и обратился ко мне. – Я всегда говорил – грешников спасут познавательные экскурсии в ад. Повезло тебе. Правда, перетаться придется далеко, ох…

– А где небесная колесница? – спросил бес нетерпеливо.

– Кони сдохли. Потому что кто-то забыл, что их надо кормить, – и глянул свирепо на рогатых. Те потупили взоры.

– Полетели? – предложил Кухериал.

– Ни в коем случае, – отказался великан, – это же такие затраты сил. Лично я себе такое позволить не могу. Я и так тащился в такую даль. – Он снова зевнул. – Теперь месяц придется отдыхать.

– Летите без нас, – предложил карлик, – а мы лучше пешочком, за вами. Потихонечку. Чтобы не устать окончательно.