Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

— Откажусь, — пробормотала Зингара.

— Я этого не слышал, — Аппра подхватил девушку на руки, и Суна наконец-то вышла из ступора.

— Это еще что такое? — прошипела Амарисуна, хватая Зингару за руку и дергая обратно к себе. Девушка ойкнула и послушно соскочила с рук сельтена. Аппра, до сих пор не обращавший на Суну никакого внимания, открыл рот, чтобы выругаться, пригляделся и, видимо, только тогда понял, кто стоит перед ним.

— Эльф… здесь?

— Эльф, здесь, — Суна притянула Зингару к себе. Сельтен дернул девушку обратно и крепко сжал ее запястье.

— Ты же не хочешь, чтобы я наведался к твоим родным? — осведомился сельен.

Зингара, пунцовая от стыда, неохотно шагнула ближе к Аппре.

— С эльфийским кланом я связываться не буду, так что уезжай, — тихо предупредил мужчина Суну и подтолкнул Зингару к коню.

— А на своей земле я буду делать то, что хочу, и худосочные девки мне точно не смогут помешать.

Суна дернулась было вперед, но ее крепко ухватили за плечи — второй сельтен как-то незаметно очутился за спиной эльфийки. Аппра повернулся к Амарисуне спиной и принялся подсаживать отчаянно забрыкавшуюся Зингару на коня.

Девушка ухитрилась заехать пяткой сельтену в живот, и тот выругался сквозь стиснутые зубы.

— Смотри, что делаешь, девка! Иначе и бабка твоя дряхлая, и папаша болезный, и выводок братьев — все пожалеют!

Давно забытое чувство злобы сдавило Суне горло. Она набрала в легкие воздуха, повернула голову и изо всех сил укусила держащего ее сельтена за руку. Тот вскрикнул и принялся баюкать укушенное место, прыгая с ноги на ногу.

Прежде чем Аппра обернулся на крик, Целительница размахнулась и со всей силы пнула его по правой ноге. Сельтен упал на колени, Зингара проворно соскочила с коня, добавила мужчине отменного пинка и встала рядом с Амарисуной. Из корзины раздалось недовольное мяуканье.

— Бежим, — Суна потянула Зингару за рукав, та подхватила корзинку, и девушки во весь дух припустили в сторону "Грустного единорога".

Корзина с возмущенно орущим ма-а ритмично колотила Зингару по ноге.

Сзади послышались крики и топот бегущих.

— Стражи… Аппры… погоня… — вытолкнула из себя задыхающаяся от бега Зингара. Топот неумолимо приближался, вывеска с нелепым единорогом — тоже.

— Мориан! Мориан, спаси! — Завизжала что есть силы Амарисуна, удивляясь, почему никто до сих пор не пришел им на помощь.

Из дверей "Грустного единорога" вывалилась взъерошенная Елайя. Увидела бегущих девушек, всадников и моментально выхватила из-за спины меч.

Зингара метнулась в открытую дверь, откуда незамедлительно высунулся какой-то юноша. Обозрел панораму, вздрогнул и благоразумно нырнул обратно.

Суна, отставшая от Зингары, до дверей не добежала — внезапная боль сбила с шага, а уж потом эльфийка поняла, что вокруг ее талии закрутился толстый хлыст. Поравнявшийся с ней всадник, держащий в руках рукоять хлыста, дернул рукой, и Целительницу подтащило к копытам лошади. В воздухе что-то свистнуло — и всадник упал с всаженным в шею кинжалом.

— Промахнулась! — услышала Суна возглас Елайи и звон скрестившихся мечей.

Амарисуна отползла от залитого кровью сельтена и размотала хлыст.

Оказавшийся каким-то образом уже за спиной Суны, Мориан ходил по кругу с двумя сельтенами. Елайя резво парировала выпады третьего, подбадривая того ехидными комментариями. В воздухе просвистел камень — и один из противников Мориана упал, получив аккурат в лоб. Зингара, стоявшая на крыльце, подкидывала в руке, примериваясь, второй. Примерно в этот же миг Мориан как-то очень ловко взмахнул мечом, и второй сельтен, булькнув, осел на землю.

Откуда-то из соседнего дома подоспели еще двое сельтенов — оба с красными, заспанными физиономиями. Наверное, шум драки вырвал их из объятий сладкого сна, откуда и уходить-то, в общем, не хотелось, но в силу введенного правила: " Страж! Помоги другому Стражу набить морду врагу" — пришлось.

Первый сельтен довольно бодро бросился к Елайе, только-только отправившей на временный отдых своего противника, второй, обрадовавшись, что защищающихся оказалось так мало, тараном пошел на Мориана.

Отдышавшаяся Суна, потянулась было к оружию живописно раскинувшегося с кинжалом в щеке сельтена, как сверху на нее упало что-то тяжелое, придавив к земле.

"Что-то" оказалось гнусно ругающимся Аппрой.

— Убью, — пыхтел он, заламывая руки Амарисуне. — Сначала замучаю, а потом — убью. Закопаю, и ни один эльф не вспомнит и не найдет.

Придумывать ответ Целительнице было некогда: давно забытым и никогда особо хорошо не получающимся движением она нагнула голову и резко откинула назад, намереваясь попасть Аппре в нос. Удар получился смазанным, а шейные позвонки противно хрустнули, тем не менее, хватка мужчины заметно ослабла.

Изловчившись, Суна развернулась на спину и вцепилась сельтену зубами в

подбородок.

Мужчина взвыл. Брыкнувшись, эльфийка отползла от него, поднялась, и от души пнула Аппру ногой в живот. Размахнулась, чтобы добавить еще, и тут затылок взорвался тупой болью. Пошатнувшись, Амарисуна опустилась на четвереньки рядом с упавшим на землю камнем. Зингара, метившая в Аппру, сползла по двери на крыльцо, да так и замерла, зажмурившись от страха.

Горло обвил хлыст. Стягивающий его Аппра гундосил что-то совсем невразумительное, в ушах Суны шумела кровь, перед глазами появилась серая пелена, и мир вокруг стал расплываться, исчезать, уходить за грань. Воздуха не было, неба и земли не было, звуки слились в один назойливый, то стихающий, то нарастающий гул. А затем появился острый страх и огромное, всепоглощающее желание жить, и злость на то, что не получается сделать глоток воздуха.

Ты помнишь?

.. Елайя, пнув напоследок сельтена, обернулась и с криком бросилась к Амарисуне, лицо которой побагровело, а тело безвольно обмякло. Девушка занесла над головой меч, намереваясь опустить его на шею Аппры, но тут мужчина как-то странно захрипел, изогнулся дугой, и в следующий миг забился на земле в судорогах. Елайя застыла на месте, опустив меч. Сельтен дернулся и замер с пеной на губах.

Звон оружия прекратился — противник Мориана улепетывал во весь дух. Эльф повернулся, посмотрел на Елайю, трясущую Суну за плечи, нахмурился, глядя, как та судорожно глотает воздух и неловкими пальцами пытается снять с шеи хлыст, но подходить не спешил. Замер, держа меч наготове и прислушиваясь.

Эльф на несколько секунд отвел глаза от Аппры, будто выискивая что-то. Когда он снова посмотрел на сельтена, Аппру подкинуло на земле, согнуло, заставив закашляться и сплюнуть пену, и в следующий момент сельтен прыгнул на повернувшихся к нему спиной девушек.