Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

— Елайя!

Елайя обернулась и успела лишь поставить руку для защиты — обезумевший сельтен пытался схватить девушку за горло скрюченными в судороге пальцами. Подбежавший Мориан, отшвырнул Аппру в сторону. Сельтен прокатился по земле и проворно поднялся, попутно схватив меч раненного Елайей Стража.

На Мориана глядели безумные, полные черноты глаза.

Темнота удваивает силы, но затмевает сознание.

Прежде чем сельтен успел замахнуться оружием, Мориан взмахнул своим.

Кровь выплеснулась вверх на полпальца и стекла вниз. Отрубленная голова упала рядом с Аппрой, повернувшись вытаращенными глазами к Елайе. Та поспешно наклонилась к земле, и ее вывернуло наизнанку.

Суна подняла глаза на белое как мел лицо эльфа.

— Я не хотел, — беззвучно прошептал он.

Девушка потеряла сознание.

"— Не смотри на меня так. Если бы я его не убил, то погиб бы кто-то из вас. Если в тебе осталась хоть капля ума, ты должна это понимать

— Я знаю, что такого эльфа спасла моя Тиа! С этой же темнотой в глазах! Ты убийца!

— А то ты раньше не знала. Ты же видела клеймо. И здесь нет тиа, а Аппра — не эльф.

— Ты даже не попытался сохранить ему жизнь! Сотни моих соплеменников побрезговали бы ехать рядом с тобой! Да мне… да мне противно даже видеть тебя!

— Ты можешь расстаться с нами прямо сейчас.

— Чтобы из-за тебя погибла еще и Целительница?! Нет уж. Ты давно должен был бы понять: я не следую слепо Закону, иначе бы не обратилась за помощью к тебе. Но я знаю, не мне отнимать жизнь, что дала не я. И не тебе. Никто из нас не имеет на то права, если речь не идет о…

— О жизни друга? О своей? Ты дура, Амарисуна Ноэйл.

— А ты — чудовище! Да тебе убить — что воды напиться! Ни жалости, ни совести, ни сострадания! Не-на-ви-жу!

— Дура.

— Слышала уже!

— Мне просить прощения у каждого трупа, Амарисуна Ноэйл? У каждого грабителя, душегуба, насильника? У каждого, кто решил снести мою голову с плеч? Мне во время сражения думать о том, как бы нанести противнику меньше увечий?

— Нет, стараться делать так, чтобы смерть не становилась частью твоего сердца. Уметь дарить жизнь. Проливать кровь лишь тогда, когда это необходимо. Понимать, что смерть — это необратимо, это навсегда. Пусть тех, кого можно обезоружить, сохранив им жизнь, судят другие!

— Скажи, сладкоречивая, ты ведь здороваешься с воинами Клана?

— Конечно! Моя подруга — воин!

— А ты никогда не спрашивала себя, кто контролирует, действительно ли они ни разу не отняли ничью жизнь? Кто следит за ними? Кто и кому рассказывает правду? На них клейма, но их не очень-то любят в наших землях. Поэтому-то они почти никогда не возвращаются туда.

— Воины Клана прекрасно знают, что такое честь! Их обучают сражаться так, чтобы обезвредить врага, сохранив ему жизнь. И они умеют ее ценить!

— Что бы ты сказала, если бы вышла из схватки чуть живой? Ушла бы от атаки тех, кому абсолютно наплевать и на то, как ты ценишь жизнь, и на твои старания не снести им голову с плеч, а? Милосердная ты наша Целительница? Или ты так осуждаешь потому, что пролить кровь для тебя значит лишиться всех своих способностей, смысла жизни?!

— Мориан?

— Что тебе?

— Ты задаешь неправильный вопрос, Мориан. А теперь отойди. Я не хочу, чтобы ты стоял рядом со мной".

Из города выехали в молчании. Перед отъездом отправили вестника в землю Килуэрн — Суна надеялась, что уже к вечеру кто-то оттуда прибудет, чтобы навести порядок и назначить нового Наместника.

— Зря стараешься, — сказала Елайя, глядя вслед быстро удаляющемуся вестнику, — даже если приедут, оставят все, как есть. А, скорее всего, тиа просто решат не связываться со всем этим.

— Приедут, — задрала девушка подбородок, — вот увидишь.

— Точнее, не увижу. — поправила ее Елайя. — Зато мы сделали доброе дело — вернули ма-а домой.

Суна слабо улыбнулась. С ма-а все получилось и впрямь на редкость удачно. Зингара отдала корзинку с детенышем Амарисуне, попросив выпустить того в лесу. Но стоило городу скрыться за поворотом дороги, как ма-а заорал во все горло, норовя выбраться из корзинки, а следом из-за деревьев раздался протяжный, басовитый ответ и в просвете между стволами мелькнула глянцевая черная шкура. Суна слезла с Вихря, достала ма-а из корзинки и посадила на обочину. Тот, смешно вскидывая лапки, помчался навстречу вышедшей ближе к дороге ма-а.

— Видимо, это и есть та шкура, за которой неудачно охотился Аппра. — сказал тогда Мориан, глядя, как ма-а, аккуратно схватив малыша за шкирку зубами, деловито вышагивает обратно в лес. Ма-а обернулась, смерила эльфа долгим, немигающим взглядом, фыркнула, что можно было расценивать и как смешок, и как недовольство, и скрылась.

Суна старалась не смотреть в сторону эльфа. Ей не хотелось больше говорить с Морианом, слышать его и видеть, потому что невозможно находиться рядом с мужчиной, который на твоих глазах отсекает руки и головы так легко и непринужденно, словно нарезает лук.

Несколько раз она порывалась попросить Вихря ускакать как можно дальше, но каждый раз останавливала себя. Будь даже дорога абсолютно безопасной — она ее не знала.

Можно было бы вернуться и купить карту, но Суна знала, что не простит себе, если из-за ее заминки Целительница умрет.

Оставалось стиснуть зубы и ехать позади Мориана и Елайи.

Позади убийцы, чудовища. И полукровки, которая как ни в чем ни бывало беседовала с ним.

— Я не хотел

Амарисуна зажмурилсь, прогоняя из головы воспоминание.

Было что-то еще.

Суна никак не могла оформить свои ощущения в одно целое, связное, что пояснило бы ей, что именно так ее смущает.

Холодок, смутно знакомый, когда уже встречаемый ей холодок, что, казалось, исходил от эльфа, если подойти к нему близко-близко.

Но Суна никак не могла вспомнить, что именно это означает.

Задумавшись, девушка не заметила, как отстала, и Мориан с Елайей скрылись за поворотом. Почти тотчас послышалось конское ржание и громкие, недовольные голоса.

— Вихрь, давай-ка, прибавь шагу, — Амарисуна положила руку на холку Вихря.

Единорог резво дернулся вперед, повернул и остановился позади Мориана и Елайи, что стояли напротив группы из десяти эльфов. Впереди тех, верхом на рыжей как огонь лошади, сидел высокий, статный черноволосый мужчина, рядом ним, на гнедой, — женщина, с удивительно красивым лицом, чьи тонкие черты никак не сочетались с тяжелым, недобрым взглядом.

Эльфы были вооружены — за спинами висели луки и колчаны со стрелами, а кое у кого и боевые шесты, на бедрах — ножны с мечами. Увидев Суну, черноволосый эльф поднял левую ладонь. Вгляделся в ответный жест Целительницы и почему-то шумно выдохнул.

"Поздоровался Морианом, — догадалась Суна. — И увидел клеймо на его ладони. Ну конечно, как Мориан — гордый Мориан — мог спрятать клеймо? Замотать руку тряпицей хотя бы. Он специально это делает?". Девушка поравняла Вихря рядом с Дахо.