Ирина Тарасова - Хранящая

— Ну что, Алиса, готова к новым знаниям?

Спокойный смешливый голос магистра вывел меня из ступора.

— А-а-а…

— Расслабься. Просто теперь тебе придется сильно ограничить круг общения.

— То есть? Меня что, решением высокого суда запрут в келье?

— Нет, конечно, — рассмеялся Валлин. — Хотя, наверное, стоило бы.

— А?!

— Пока еще удается сохранить в секрете твое участие во всей этой истории. Но невеста Лорда Шииса — слишком заметное лицо, чтобы ее, в конце концов, не свели с магистром Алисией.

— Так ведь, насколько я поняла, все уже закончилось, и мне нет смысла скрываться?

— Гильдейские заказы на сестру Ястреба еще никто не отменял. Ветер рассказал мне про недавнее покушение в Тиссаре. Это только начало. Благо, что тут его дом надежно укрыт магией от любых неожиданностей.

— В таком случае мне вообще нельзя было тут появляться.

— Может, быть, нам следовало посвятить тебя в нынешнюю ситуацию раньше, но остальные предоставили это мне.

— Ушли с линии огня? — Я позволила себе ядовитую усмешку, уже перебирая в уме список этих "остальных".

— Когда Хранящие выпали из строя, мы распространили новость, что магистр Алисия мертва. Осталась только княжна Пальская. Она поражена странным недугом неизвестного происхождения и находиться под надзором целителей в замке Чаретта.

— Тогда в каком качестве мне продолжать обучение? Замаскироваться я уже не смогу.

— Ты будешь жить в крыле магистров, посещать библиотеку, заниматься… Я по мере возможностей буду помогать тебе.

— Практически это то же заключение, только называется иначе.

— Не преувеличивай. Все же некоторые визиты тебе разрешены.

Я оторопело смотрела на искрящегося весельем магистра. Вот это заговор вселенского масштаба! либо сиднем сидеть в замке, изображая душевно больную, либо учиться тайком. Я уже вообразила, как по ночам буду наперегонки с мышами носиться по библиотеке в темноте сшибая стеллажи.

А по утрам Учителю придется отпаивать библиотекарей валерьянкой. Или что у них тут пьют?

— А Ветер?

— Лорд Шииса еще некоторое время позанимается у наших учителей Меча. Но, увы, завтра ему предстоит долгая поездка.

— Что?!

— Это он сам тебе расскажет. Позже. Сейчас я тебя провожу, покажу комнаты, выдам книги. Потом нам предстоит еще почистить память адептам. Так что будь осторожна, хорошо?

— Иэх, чего не сделаешь ради науки! — я тряхнула гривой и встала. — Ведите меня в камеру, магистр!

Комната, где мне предстояло провести еще очень много времени оказалась целыми апартаментами — с отдельной ванной, просторной гостиной и уютной спальней. Мягкая воздушная мебель, пастельные цвета, обилие книг в небольшом стеллаже, рабочий стол у широкого, выходящего во двор, окна. Непривычная тишина.

Послонявшись и устав от безделья, лениво пролистала несколько книг поменьше. Как-то само получилось, что втянулась, и оторвалась от увлекательного чтива, только когда сумерки уже сделали невозможным разобрать слова, строчки сливались в сплошную муть. Предупредительно скрипнув, дверь раскрылась, впуская внутрь Ветра. Смущенного и растерянного.

— Я ждала тебя раньше.

— Извини.

Понятно, хотел переждать грозу. Если б я его встретила сразу, как узнала о поездке — убила бы. А так, уже устала, уже обдумала все, что хотелось высказать Защитнику. И все, что меня беспокоило — чтоб живым и здоровым вернулся.

— Злишься?

— Нет. Нисколько, — я покачала головой. — Как далеко ты едешь? Или это секрет?

— В Палан. Послом от расы драконов.

Вот что за новости. Понятно, почему герцог его так долго мурыжил. И понятно, что дорога будет далеко не безоблачной.

— Я бы хотела, чтобы ты взял с собой Целесту и Рыся.

— Ты так спокойна, что я начинаю волноваться — не заболела ли. — Ветер позволил себе легкую улыбку.

— Просто если тебе необходимо ехать, какой мне смысл противоречить? К тому же от меня в дороге мало пользы в таком состоянии.

— Алиса…

— Ветер, я все понимаю. И постараюсь вести себя хорошо.

Мужчина удивленно уставился на меня. Похоже, он действительно не ожидал, что я так легко откажусь от идеи отправиться с ним. Ну не говорить же ему, что меня и так разрывает, при мысли, что он будет так далеко и так долго! Я уже настолько привыкла к его присутствию, что и представить не могу, что его нет рядом. А тут… К тому же в пути разное бывает. Встретит в Палане какую-нибудь местную красотку, и тогда вообще весь мой мир рухнет.

— Алиса, я, надеюсь, ничем тебя не обидел?

— Нет.

— Не понимаю. Ты меня отпускаешь?

— А у меня есть выбор? Даже если я не хочу, ты все равно поедешь. Так ведь?

— Боюсь, что да.

Ветер устало опустился в кресло, спрятав лицо в ладонях. А ведь он устал. Чертовски устал. Вон пролегла глубокая складка на лбу, морщинки у губ, опущены плечи, и в глазах что-то тоскливое. Не удержавшись, устроилась на подлокотнике и осторожно погладила по плечу. А так хотелось обнять покрепче!

Как же тебе нелегко. И как мне хочется поскорее вернуть свой дар, чтобы хоть немного облегчить тебе жизнь!

— Не переживай. Все уладится. А когда вернешься, можно будет плюнуть на все и отдохнуть.

Благодарный взгляд теплых карих глаз как по сердцу ожег. Да, пора перестать врать самой себе и признать, что я давно и безнадежно пропала.

— Спасибо, — тихий шепот. — Пообещай мне, что не станешь влезать в неприятности, пока меня нет.

— Слово пионера, — я расхохоталась.

— Нам с тобой еще есть о чем поговорить, правда?

— Давай сделаем это, когда ты вернешься?

— Обещаешь?

— Обещаю.

Тихие шаги за дверью. Хорошо, что он ушел, а то бы я точно не выдержала. Разревелась бы белугой. Эх, бедовая твоя голова, Каштанка, и чего ты никак не угомонишься? Ну чего стоило хотя бы взять и поцеловать его на прощанье? Испугалась? Решила на всякий случай сохранить дистанцию? Так всю жизнь ее сохраняла, даже в своем мире никого достойного за всю жизнь не встретила, а тут влюбилась и оробела резко?

Ругая себя последними словами, доползла до постели и провалилась в беспокойный сон. Полночи просыпалась потом в холодном поту от кошмаров.

Утром магистр Валлин притащил мне нечто, напоминающее надгробную плиту, заявив, что эту "книгу" я должна прочесть в первую очередь. История появления Хранящих и Защитников. Хорошо хоть не очередные "Жития"! Хотя от скуки я бы и их сейчас проглотила. Стараясь не гадать, где сейчас Ветер, чем занят и о чем думает, уткнулась в пыльные страницы, в прямом смысле слова едва не ползая по ним. Понятно, почему тут все края потертые. Не я первая открыла удобство чтения, лежа на животе.

Оказывается, изначально Защитников не существовало. Просто рано или поздно возле каждой Хранящей появлялся человек, тесно связанный с ней духовно. Первые Защитники даже чувствовали настроение партнерши, улавливали любое изменение. Вот это да! Понятно теперь, как ему удается на меня влиять. Похоже, мой Защитник тоже хорошо меня изучил. А я даже не заметила. Дальше было тоже интересно — мне казалось, что связь между собой могут держать только Хранящие, но и до Защитника при случае можно дотянуться, если умеючи.