Елена Грушковская - Нить Ариадны[СИ, книга не издавалась]

— Ты же знаешь — самим не получится. Без её связи нам — никак.

Фигура пониже потеребила бороду.

— Знать-то знаю, только… Нельзя ей через реку. Унесёт её.

— Мы не дадим, — убеждённо возразил молодой гладколицый собеседник. — Мы её удержим.

Бородатый вскинул взгляд из-под нахмуренных бровей.

— И тебе второй раз туда опасно, — сказал он.

— Ничего, — твёрдо ответил молодой. — Её щита хватит на нас всех и ещё останется.

— Нет, ты не пойдёшь, — качнул головой мастер. — Ты не готов, река тебе это уже показала. Возьму Ивана и Виктора, они крепче. Что хмуришься? — Он усмехнулся. — Да сильный ты, сильный… балбес. Для этого мира, но не для реки. Рано тебе ещё через неё ходить.

— А Владу было не рано?

— И ему рановато. Хотя, возможно, он и смог бы… Если бы ты за ним не увязался. Ты хотел помочь, но вместо этого стал обузой и только отнял у него силы.

Молодой мрачно кусал губу. Он и сам это знал и чувствовал себя виноватым.

— Я обязан пойти, — сказал он упрямо. — Я должен хоть как-то загладить свой промах…

— От тебя будет больше пользы, если ты останешься и будешь страховать нас здесь, — ответил бородатый спокойно. — Встречать тоже кто-то должен. С этой задачей ты справишься.

Молодой помолчал, теребя занавеску, потом спросил:

— Значит, Аришу берёте?

— Не хотелось бы, но другого выхода нет, — вздохнул бородатый. — Без её «нити» нам его не вытащить. Будем её максимально беречь — может, и получится… Ты тоже, кстати, можешь её подпитывать с берега.

— У нас с ней связь слабоватая, — с сожалением отметил молодой. — Река не пропустит.

— Ничего, подходящий канал сделаем, — подумав, ответил мастер. И, подумав ещё немного, подытожил: — Думаю, шансы, что мы выберемся из этой авантюры без потерь, есть. Не очень большие, но есть.

Ксюша рисовала, увлечённо высунув язык, а Ариадна просто выводила зелёным карандашом каракули. Когда на одной стороне листка не осталось места, она перевернула его и нарисовала завитушку на чистой стороне. А потом на бумагу легла строчка. За ней увязалась вторая, третья, четвёртая.

— Дай! — прервала рождение строчек Ксюша. Ей понадобился зелёный карандаш, чтобы нарисовать травку.

Ариадна отдала ей его, а себе взяла красный. Второе четверостишие она написала им, а третье пришлось дописывать чёрным: маленькой художнице понадобился красный цвет. Послышались приближающиеся шаги, и пальцы Ариадны выпустили карандаш. На плечо опустилась рука Ярослава.

— Ну, пойдём, обсудим план действий. Ника, побудь пока с девочкой.

Ариадна снова увидела Влада, и сердце сжалось. Ярослав указал на кресло:

— Садись.

Девушка села. Даниил устроился рядом с ней на подлокотнике, а Ярослав присел на диван в ногах у Влада.

— В общем, так… Тебе придётся идти с нами через чёрную реку, золотце. Знаешь, что это такое?

Ариадна кивнула.

— Да, Даня говорил…

— Хорошо. Главное, что от тебя требуется — это настраиваться на Влада, а мы уж сориентируемся. Выплывем как-нибудь.

Ночное купание, руки-водоросли и струнка-горнист, вспомнилось Ариадне. Ярослав кивнул.

— Да, это она. Твоя с ним связь. Просто слушай её и следуй её зову. Ты будешь нашим компасом. Так, а сейчас расслабься и закрой глаза. Что бы ты ни почувствовала — не пугайся. Это делается для твоей поддержки.

Ариадна повиновалась. Холодок волнения всё-таки гладил щиколотки и плечи, но невидимая властная рука отогнала его. Кресло поплыло из-под неё, а перед глазами вспыхнул разноцветный спирально вращающийся узор. Ариадну несло в центр этого узора, виток за витком оставался позади с захватывающей дух скоростью. Это походило на полёт по нескончаемому тоннелю. Диафрагма вздрогнула, как при икоте, в ушах зажужжало, и в центре вращающейся спирали показалось окно комнаты. Пелена отступила к краям и рассеялась.

— Переход через реку сродни погружению под воду, — услышала она голос Ярослава. — Нужен запас воздуха. Твоим баллоном будет Даниил, а «шланг» я только что протянул между вами. Ну, пока всё. Надо собирать команду.

Ярослав ушёл кому-то звонить, а Ариадна сидела в кресле, приходя в себя. Руки Даниила начали её тихонько тормошить, и она, не понимая, вскинула на него взгляд. Даниил, похоже, хотел, чтобы она встала с кресла, и Ариадна поднялась, но через секунду уже снова сидела — у него на коленях.

— Всё будет хорошо, рыбка, выплывем, — тепло прогудел его голос.

Через час один за другим начали подходить незнакомые парни. Видимо, это и была «команда», подумалось Ариадне. Мужчин набралось пятеро. Двоих она узнала: они были прошлым летом вместе с ними в той поездке на природу. Один из них, грузноватый, большелобый, похожий на медведя, тоже её узнал и улыбнулся.

— Зачем так много народу? — спросила Ариадна у Даниила шёпотом.

— Двое пойдут с вами, трое останутся тут — поддерживать энергетически, — ответил он. — И помогать при возвращении.

— Что значит — с вами? — встревожилась Ариадна. — А ты разве не пойдёшь?

Даниил усмехнулся.

— Я бы пошёл, да Ярослав не разрешил. Я и так уже достаточно дров наломал… В группе поддержки буду.

Это было похоже на мучительно долгое падение в бесконечный чёрный колодец. Но, падая, Ариадна постоянно чувствовала присутствие Ярослава, Ивана с Виктором и где-то в отдалении — Даниила. Струнка-горнист натянулась, сердце заныло и рванулось следом за ней: где-то там, на другом её конце, находился Влад — живой, но ему было плохо. Сильные руки подхватили её… А может, мощные крылья понесли? Падение мягко затормозилось, и Ариадна увидела перед собой сверкающую тёмную гладь лунной реки — той самой, к которой они ездили прошлым летом.

«У каждого свой образ чёрной реки», — услышала она чьи-то слова в голове. Кажется, это был Ярослав. Не по голосу она его узнавала, а просто чувствовала: это — он. Справа — Иван, сзади — Виктор.

«У каждого свой образ, — повторил Ярослав. — Тот, что ему ближе и понятнее. У тебя — такой, у нас — иной. Ну, ты чувствуешь Влада?»

Да, это была та самая река и та самая ночь. Босые ступни щекотала трава, а рядом были сильные воины с горячими душами — такими горячими, что их жар защищал её от дыхания ночи. Только ноги чувствовали прохладу.

Струнка пела, и Ариадна всей душой устремлялась туда — с болью, тревогой и нежностью.

«Хорошо, — сказал Ярослав. — Направление у нас есть. Входим».

Ариадну приподняла какая-то тёплая сила, и в мгновение ока они оказались у тёмной воды.

«Не двигайся сама, не трать силы, — сказал Ярослав. — Река и так будет отнимать их. Мы понесём тебя, а ты сосредоточься на Владе».

Влаги Ариадна не ощутила — просто до самого горла её захлестнул мертвящий холод. Вода или иная субстанция, лишь внешне походившая на воду, обладала огромным сопротивлением: хоть Ариадна, повинуясь указаниям, не двигалась сама, но чувствовала напряжение, с которым мужчины продвигались вперёд — как сквозь тесто.