Елена Грушковская - Нить Ариадны[СИ, книга не издавалась]

Холод схлынул с головы, и кто-то, нежно обнимая её, говорил:

«Всё хорошо, Русалочка моя, я с тобой…»

«И откуда у него только силы берутся, чтоб так нырять, — проворчал Иван. — Ихтиандр хренов».

«Ничего, скоро отныряется, — процедил Ярослав. — Река и его выматывает. Главное — девочку берегите. Он, похоже, просёк, что у нас самое ценное. И самое уязвимое».

Не успели они перевести дух, как чудовище вынырнуло в трёх метрах от них. Из его пасти молниеносно вылетела узкая длинная лента языка и обвилась вокруг шеи Ариадны. Но девушку держали крепко, и он не смог сразу рвануть её к себе. Зато Ярослав успел пустить по поверхности «воды» ветвистую голубоватую молнию, которая попала монстру в грудь, и тот, дёрнувшись и клацнув зубами, утонул. Но, видимо, и это его не доконало, потому что вскоре он забарахтался и вынырнул опять.

«Последние силы уходят на этого гада, — простонал мастер. — Ребята, вы уходите, а я его попробую задержать».

«Мы без тебя не пойдём», — покачал головой Влад.

«Уходите, я сказал! — рыкнул Ярослав. — Девочку спасайте! Или только один из нас погибнет, или все мы! Выбирай!»

Но выбор сделал не Влад. Оторвавшись от Ивана, Семён направился к монстру — сам, без поддержки.

«Папа!» — крикнул вслед Влад.

«Это мой бой, — глухо донёсся ответ. — Я его начал, я и закончу».

Это были его последние слова. Чёрное щупальце обвило его и подтащило к торчащей над «водой» уродливой голове, а потом… по длинному блестящему черепу монстра забегали тоненькие голубые молнии. Тело чудовища высунулось над поверхностью реки по грудь и, подёргиваясь, застыло в таком положении. Его будто било током. Оно начало медленно уходить под «воду» вместе с Семёном.

Перед тем как погрузиться полностью, оно посмотрело Ариадне в глаза. Ледяной мрак вонзился ей в грудь, войдя под самым сердцем.

Разбудила её стрекоза, севшая ей на нос. Смахнув её рукой, Ариадна подумала: «Какой страшный сон…» Она лежала на нагретом солнцем деревянном причале. Камыши, лето. А рядом, спустив ноги в воду, сидел Влад.

— Привет, — сказала она удивлённо, приподнимаясь на локте.

— Привет, глазастик, — улыбнулся Влад.

— А чёрная река… И то чудовище… Это всё был сон? — спросила она.

Рука Влада скользнула по её волосам.

— Да, моя маленькая. Сон.

Ариадна села, озираясь. Камыши и лето… Вода и солнце.

— А где Ярослав… И все остальные?

Влад кивнул в сторону берега.

— А вон они… Шашлыки жарят.

Слёзы защипали в горле. Уткнувшись лбом в лоб Влада, Ариадна проговорила:

— Я тебя люблю. Очень.

А потом они лежали, покачиваясь и глядя в небо, со сплетёнными под водой пальцами, и река медленно несла их. Ярослав, Иван и Виктор не жарили шашлыки, а всё-таки плыли рядом, и Ариадне хотелось сказать им, как она всех их любит. Из центра сердца разлилось тепло и окутало их коконом. Но Ариадну щекотали руки русалок под водой, оплетали и тянули ко дну. Кокон оторвался от неё, как мыльный пузырь от трубочки, из которой был выдут, и мужчины остались в нём. Она знала, что они доплывут до берега, но сама была уже не в силах вырваться из объятий воды. Река начала потихоньку «раздевать» Ариадну, снимая с души слой за слоем, вместе с которыми уходили чувства, мысли, память. Ей не было страшно. Её наполнял Свет.

Даниил сидел на ковре, держа на коленях голову Ариадны. От энергетических потерь его подташнивало, в голове стояла гулкая пустота; не лучше себя чувствовали и остальные парни из группы поддержки. Первым шевельнулся и открыл глаза Ярослав, самый сильный. Ну, на то он и был мастер. У Даниила немного отлегло от сердца, в висках застучало… Они выбрались. Вернулись из-за реки. Но все ли?..

Пришли в себя Иван и Виктор. Ещё два камня упали с души Даниила. А возле Влада заплакала от радости Ника: его глаза тоже открылись. Гладя его по волосам, она то вытирала слёзы, то целовала его. Сколько Даниил ни всматривался в спокойное лицо Ариадны, её закрытые веки оставались неподвижными. Под сердцем у него повисла холодная тяжесть. Нет. Только не это.

Так, без паники, сказал Даниил сам себе. Она сейчас очнётся, через минуту или две, надо только подождать. Всё-таки она самая слабая, надо учитывать это. Вошла в реку вообще без подготовки. Сумасшедшая авантюра… Как ему только могло прийти такое в голову — втянуть её в это?!

И если она не очнётся, это будет на его совести.

— Она должна была… должна была выдержать… — Подполз Ярослав — побледневший, с голубизной под глазами. А борода… Ещё сегодня утром она была рыжевато-русая, с редкой проседью, а сейчас, начиная от висков, она была вся будто схвачена инеем. Всмотревшись в лицо Ариадны, он глухо застонал и закрыл глаза.

— Русалка, — позвал Влад, пытаясь встать.

— Тише, тише… Лежи, лежи, — удерживала его Ника. — Тебе нельзя резко…

— Ариша…

Голова Ариадны лежала на коленях Даниила мёртвым грузом. Но мёртвый груз — не обязательно тяжёлый. Её тело стало кукольно-лёгким, будто немного усохло.

Теперь вместо Влада, но в той же позе на диване лежала она — на заботливо подложенной кем-то под голову подушке, со сложенными на груди руками. Ксюша спала в другой комнате, накормленная и изрисовавшая всю бумагу, что ей была выдана. Она ещё не знала, что поедет сегодня домой не со своей няней, а с чужим человеком.

Влад перебирал детские рисунки, сидя за столом с кружкой остывшего чая, заваренного Никой. Ярослав сидел рядом, сцепив пальцы в замок, с инеем в бороде, что уже никогда не растает.

— Я был уверен, что она выдержит, — сказал он. — А теперь знаю, что выдержала бы. Если бы не эта тварь. — Помолчав, он добавил: — Возможно, она могла бы стать одной из нас — при должном обучении. Но… Что теперь говорить…

Среди рисунков был листок со стихотворением, написанным тремя разными цветами — зелёным, красным и чёрным.

— Она жива, я чувствую, — сказал Влад.

Ярослав покачал головой. Влад перечитал разноцветные четверостишия, смял листок, потом разгладил. Повторил упрямо:

— Она жива. Тепло идёт. Связь наша с ней осталась… Так вот, по ней идёт тепло. Папа… ушёл. А она осталась. Она с нами.

Он отодвинул кружку, и немного чая выплеснулось на стол. Встал, чуть пошатнувшись, и ухватился за спинку стула. Постояв секунду, вышел из кухни.

Его ладонь накрыла сложенные на груди руки Ариадны. Холодные… Принеся из спальни одеяло, Влад укрыл её. Встретившись с недоуменным взглядом Даниила, сказал: