Денис Субботин - Огненный дождь

-Княже! – дрогнувшим голосом зашептал вдруг на ухо ему воевода Крещан. – Княже, князь Лютень!

Лютень, уже спешенный, быстро поднимался по холму наверх, совершенно игнорируя полные сочувствия взгляды свиты Буйслава. Уже известно было, что именно медведи понесли наибольшие потери, что в бешенной атаке полегла треть дружины и погиб сам воевода Радовой, брат и ближайший друг князя. Сейчас только, хотя минуло полчаса с момента, когда конница завернула назад, подле холма стали собираться дружинники. Ошмётки той великолепной десятитысячной орды, что выметнулась вперёд меньше часа назад. Ах, Перун Златобородый, почто ты так строг к своим внукам?!

Молчал Громовник, словно и не слышал. Зато не молчал Лютень, встав перед Буйславом.

-Мы проигрываем! – тихо, мёртвым голосом сказал он, не глядя по сторонам и даже на Буйслава не глядя. Казалось, он намеревался прожечь взглядом дыру в земле, чтобы отправить туда всё базиликанское войско.

-Ну, до этого ещё далеко! – как можно бодрее начал Буйслав. И заткнулся, наконец-то увидев, каковы они, сводящие с ума женщин зелёные глаза Лютеня. Полны отчаяния.

-Ты знаешь, я не трус! Но я говорю: мы проиграли! – тихо повторил Лютень. – Надо уводить войско, если не хочешь, чтобы от него вообще ничего не осталось. А чтобы ты был уверен, что я не трус, берусь возглавить заслон лично.

Буйслав молчал. Признавая в самой глубине, в дальнем и тёмном уголке правоту Лютеня, соглашаться прилюдно он не желал. Иначе пришлось бы признать, что главный виновник – он сам, сломавший железный и нерушимый строй гардарской обороны. Не хотелось признаваться. А потом не стало времени. Со всех сторон на холм взбегали взмыленные, забрызганные своей и чужой кровью сотники и тысячники, докладывали сколько с ними пришло… Доклады сыпались совершенно разные, но редко – добрые. Три десятка… Четыре… Шесть – в одной из дружинных сотен Туров… Во многих «сотнях» оказались приблуды.

Буйслав и слегка оживший Лютень тут же начали сколачивать из этих ободранных сотен новые, полнокровные. И тут Лютень увидел Ярослава. Мрачный сотник стоял и ждал своего часа на некотором отдалении. Весь доспех его был забрызган какой-то странной жидкостью. Липкой – несомненно, но не кровью – не красная была жидкость.

-Яр, подойди! – коротко велел Лютень.

Ярослав подошёл. Молча отсалютовал князю, доложился. В общем, в его сотне дела обстояли не так и плохо – почти шестьдесят воинов сохранилось в целости. Повезло, что дракон был один и то ли усталый, то ли на голову больной – огнём стрелять не начал.

-Так ты что, дракона уложил? – резко обернулся на него князь Буйслав. – Как?

-Да вот… - пожал плечами сотник, - как-то сподобились. У него под подбородком брони нет! Ну, мы туда в основном целились. А свалил его Яросвет, десятник мой. Чуть меч не сломал о кости, но свалил!

-А добрые у тебя дружинники, князь Лютень! – крякнул Буйслав. – С такими, и не одолеть?! Мы ещё покажем им!

Так или не так он думал на самом деле, знал только он сам. Ну, может воевода Крещан – старый товарищ с юнакских времён. Но и вдохновить его слова никого не вдохновили. Мрачные, понурые рожи. Упрямые, злые и полные гордыни взгляды. Сдаваться никто не собирался – точно.

И тут базиликанцы подошли наконец на расстояние полёта стрелы к «стене» и сражение вспыхнуло с новой силой. И «стена» немедленно начала отступать. Медленно, огрызаясь короткими контратаками, но отступать к холмам.

-Что ж, браты! – громыхнул вдруг Буйслав. - Поздно уже бежать! Будем крепить оборону. Лютень! Бери левый холм. Я со своими телятами возьму правый. В середине кого похлипче поставим. Может, базиликанцы туда сунутся! И вот ещё что, браты. Приказываю: кто побежит, сами и рубите, врага не дожидаясь и эту почётную обязанность на него не перекладывая! Так воям и передайте – я велел! Хоть дракон перед тобой, хоть кто – стой до конца смертного! Таков мой вам приказ! Пошли!

Сотники – те, кто сумел выжить в огненном аду, не спеша, но и не задерживаясь излишне подле свитских, начали расходиться. Те, кто уходили последними, слышали, как князь Буйслав выговаривал ведуну старшему, огромному и лохматому.

-А тебя, Славень, я лично срублю! Ежели позволишь хоть одному чудищу ближе чем на перестрел подлететь. И не говори мне, что не можешь! Они могут, вот и ты – смоги! Кровью изойди, а смоги! Мои вои должны только с людьми сражаться! Чародеи – твои соперники…

Славень ему дерзко ответил на это, но что именно, никто уже не слышал. «Стена» отступила почти до самого холма и оглушительный рёв сражения захлестнул наконец и ставку Буйслава.

12. Ярослав.

Ну, пополнили сотню. Даже перехлестнули за десять десятков. Спасибо великое! Раньше Ярослав чётко знал, чего от кого ждать и мог не задумываясь послать десяток Яросвета в самую лихую сечу, десяток Добрана соревноваться в скорострельности с номадами, десяток Ждана – перепивать вражье или своё войско… Сейчас пришлось порядком разбавить их новичками и Ярослав вовсе не был уверен, когда посылал, допустим, Ждана и Богдана за рогатками в обоз. Однако, вернулись. И даже принесли всё, что просил – немного, но редкий ряд остро заточенных кольев тоже неплохая защита. И конница, и даже пехота вынуждены ломать свой строй, чтобы преодолеть это препятствие. А защитники его, пока суть да дело, бьют соперника хотя бы из-за такой неверной стены.

-Проклятье на наши головы! – проворчал внезапно сотник, подошедший к Ярославу дабы познакомиться. Сотник был новый, из молодых да ранних и горячих, но даже в его устах произнесённое просто так проклятье звучало странно.

-Что ты, Рудак? – озаботился Ярослав с немалой долей насмешки. – Не кляни других!

-Я и себя тоже! – угрюмо ответил Рудак. – Побежали мы, Ярослав-сотник, как последние трусы побежали, ворон больших испугавшись! Так что – вороны! Мы-то воины, нам грешно так бояться!

-Ты за всех-то не говори! – рыкнул Добран, чьи молодцы отличились как раз в стычке с драконом. – Не знаю как у вас, а мы своё дело честно сделали!

-Да… - в голосе Рудака проскользнуло искреннее восхищение. – Такого зверюгу завалили… Как?!

-Скажи своим, пусть бьют в глотку. Там такая выступающая часть есть, вроде кадыка. Туда бить надо. Ну, и пузо у него броню потоньше имеет, пробить можно! – откровенно поделился Ярослав. – В воздухе их бить надо, в воздухе! В пузо…

Драконы, впрочем, были уже далеко не самой главной опасностью. Видимо, эти чародейские существа тоже теряли силу, потому что шесть – уже только шесть оставшихся целыми и невредимыми драконов кружили высоко в небе где-то над городом. Пока незаметно было, чтобы они начали приближаться вновь. Зато полки врага на земле, приближавшиеся неспешно, но уверенно, были многочисленны.