Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

– Потому что её сложнее контролировать.

Джинни отмахнулась.

– Это вторично. А истинная причина коренится в психике, причём в её реликтовых слоях. От высшей магии слишком явственно несёт хаосом. Рациональное мышление, дитя порядка, избегает хаоса. Маги боятся – и довольствуются ординарной магией, той, которая подчинена простейшим правилам. Понятным, просчитываемым, предсказуемым. Высшая магия сложнее ординарной, да только её недоступность – миф. Но должна сказать тебе ещё кое-что. Ты, Эйрас, заново отлила свой поток при помощи искусственного истока, имеющего природу нежити. А у нежити нет страхов, нет инстинктивного ужаса перед тем, что невозможно просчитать от и до. Тем самым ты сломала барьер, мешающий живым творить многомерные заклятья. Потрясающий прорыв! Я шла к нему больше двух столетий личного времени, а потом ещё долго колебалась на пороге, не в силах сделать решительный шаг. Ты бросилась в пропасть, почти не колеблясь. И справилась с большинством последствий за какой-то месяц. Если тебе это польстит, признаюсь: я начинаю тебя бояться.

Откинувшись на спинку своего сиденья, я возвела взгляд к потолку и застонала.

– Да вы что, сговорились все, или как? Уж от вас-то, госпожа Тамисия, я этого не ожидала!

– Тогда немного изменю формулировку. Ты серьёзно удивила меня, Эйрас сур Тральгим, и заставила себя уважать.

– Вот это звучит намного лучше.

– Я тоже так думаю, – вставил Эмо ехидно. – Чтобы Игла начала внушать нам иррациональный ужас своими деяниями и просто присутствием, должно пройти ещё не менее десяти лет. А пока она всего лишь стёрла принципиальную разницу между собой и нами, "старичками".

– Брось, Ящик. Этой разницы никогда и не было.

– Разумеется, Джинджер. Разумеется.

Джинни нахмурилась, мгновенно превращаясь из сестрицы-Илины в госпожу Тамисию – не внешне, разумеется, а внутренне. Полностью перестала сдерживать свою невероятную, тысячелетиями копившуюся силу.

"Вот кто легко нагоняет трепет одним лишь присутствием…"

– Ты забыл наш уговор?

– А ты, кажется, забыла, – хладнокровно парировал Эмо, – что мне моё старое прозвище нравится ничуть не больше, чем тебе – твоё подлинное имя.

Гроза утихла, не начавшись. Аура Тамисии свернулась, колоссальная мощь умалилась. За столом напротив меня вновь, как и на протяжении всей беседы, оказался маг, превосходящий меня силой всего-то раз в девять или десять.

– Ладно. Пошумели, вспомнили старое, и будет. Спасибо за исток, Эйрас.

– А тебе – за учебник. Рессар, готов?

– Да, госпожа.

Иного ответа можно было и не ждать.

– Сухмет, а мы не ошиблись? Может, против нас на этот раз играют очень сильные противники и их неумелость нам просто померещилась? (…)

– Иногда в руки не очень умелого колдуна попадает магический инструмент огромной силы. И тогда начинается такое, что не привидится и самому изобретательному идиоту. Н. Басов "Посох Гурама"

– Итак, дюжина способов обойти классическую блокировку ясновидения. Начинай.

Судя по всему, Клин сперва не понял, о чём это я. Слишком много событий. Впрочем, на память он не жаловался, про устроенную экари засаду и сопутствующие обстоятельства вспомнил быстро. Кроме того, данное учителем задание – не та вещь, которая скоро забывается.

– Первые способы – по весу, – начал Клин с легчайшей примесью неуверенности. – Стихии воды или земли. Влажная лесная почва меняет свойства, когда на неё ступают живые существа. Кроме всего прочего, экари, как и люди, прямоходящие. Когда стоят, значительный вес приходится на сравнительно малую площадь.

– Хорошо. Продолжай.

– Третий – также по весу. Экари в засаде нельзя обнаружить напрямую, но воздух, вытесненный плотным телом, тоже имеет вес.

– А это не слишком сложно? Стволы, ветви, листва – всё это тоже вытесняет воздух.

– Сложно и невозможно – не синонимы. Сложность можно обойти…

– Как?

– Делением на слои и сложением результатов. Там, где затаились экари, у древесных стволов обнаружатся неестественные вздутия строго определённых размеров. Четвёртый способ – аналог второго, только надо замерять общую энергию огненной стихии в определённых объёмах воздуха. Экари укрывают себя от прямого обнаружения, но при этом в однородной картине остаются "дыры". Да ещё с пиками по краям. Температура тела у экари ниже человеческой, но всё же она выше, чем у воздуха в северном лесу в преддверии осени…

– Хорошо. Ты вспомнил все четыре стихии. Теперь предположим, что среди сидящих в засаде нашёлся искусник, который сгладил стихийные возмущения. Земля "не чувствует" их веса: засада расположилась на деревьях. Помянутые "дыры" в ровной глади воздушной и огненной стихий сглажены, замаскированы. Экари пользовались амулетами, далёкими от совершенства, а вот если бы в засаде сидели люди, обнаружение по возмущениям стихий стало бы куда сложнее. Ментальные и витальные следы присутствия засады также скрыты качественной "маской". Но ты знаешь или предполагаешь, что в этой части леса прячутся разумные живые существа. Более того: маги. Как ты станешь их искать?

– По эху магии.

– Сам придумал или подсказали?

– Подсказал, – не стал таиться Клин. – Стилет. Любое заклятье оставляет на сотворившем след. Можно спрятать ауру магической силы, но спрятать ауру завершённых действий куда сложнее. Правда, её и обнаружить сложнее. Но любые сложности…

– …можно обойти. Очень хорошо. А что, если… так. Перерыв. Рессар, открой!

Рессар повиновался, и в гостиную (одну из немногочисленных гостиных цитадели Шинтордана) заглянул командор.

– Игла, откуда ты взяла посмертного слугу?

– Перетащила из Тральгима. Контрабандой. Доброго дня, Сухтал. Что случилось?

Не отходя от двери, командор протянул к ней руку и постучал. В знакомом ритме.

Сигнал о помощи.

– Клин, Лурраст, Рессар. За мной.

– Ты хотела сказать – за командорром?

– Я привыкла говорить только то, что хотела сказать. Идём.

По дороге я попыталась добиться ответа на вопрос "что случилось?", но Сухтал отказался отвечать. Сказал, что мне лучше взглянуть "на это" самой. И уж тогда сказать ему, командору, что я увидела. А ещё – что "с этим" делать.

Если учесть, что Сухтал имел вид весьма мрачный и одновременно испуганный…

Веселье продолжается, ага. Я охотно обошлась бы без него, да только никто меня не спросил, хочу ли я повеселиться.

…то самое эхо магии, о котором начали говорить мы с Клином, я почувствовала за десятки шагов. Без каких-то специальных усилий, непроизвольно. Где-то впереди было грязно. Очень грязно. Такое может оставить только что-то очень мощное, которое к тому же плохо контролируется. Заклятья, творимые живыми магами на конкретный объект, как правило, не оставляют настолько ярких следов.