M. Nemo - Песнь Люмена

Птица не улетала, хотя её после того как она достаточно окрепла, выносили каждый день на воздух. Но крыльями махала.

— Направление усилий не в то русло, — подвела черту Сонна.

— Так и есть. — Одра одарила жриц взглядом больших тёмных глаз, в них не осталось места сомнениям. — Вы видите проявление инстинкта альтруизма у жрицы Огня, направленной на совершенно противоположную деятельность. К тому же, подобное в Обители не разрешено.

— Полагаю, мы не возвращаемся к прежнему вопросу.

— Нет.

— Вы вызывали жрицу? — спросила Сонна.

— Нет, — снова ответила Аша-Мэй.

— Возможно, пора это сделать. Хотя я согласна с вами, сёстры. Говорила Сонна не спеша, точно вспоминая каждое слово. Она заметила, как Жайя подошла к краю и как сразу от неё поползла длинная тёмная тень. — Нет лучшего способа узнать истинные мотивы, как спросить прямо. Даже говоря неправду человек говорит правду.

Одра передёрнула плечами. Принцип «истина во лжи» был ей хорошо знаком. Недаром Обитель выделяла его среди прочих.

— Пока же меня интересует другой вопрос. В последнее время усилилась активность племени черепов. Есть свидетельства, что те перебрались и на имперский континент. Всем нам известно — они падальщики этого мира. Уничтожают остатки всего уснувшего. Их мифология проста, до недавнего времени мы считали, что она отсутствует как таковая. Однако ко мне приходят донесения о начерченных на скалах знаках огня. К тому же черепов среди прочих символов как таковых, становится меньше. Может быть, племя променяли их на новую символику.

— Есть предположения, с чем это может быть связано? — поинтересовалась Одра.

Ашу её видимая неосведомлённость не обманула.

— С появлением одного лидера, как докладывает разведка. — Сказала Сонна-Мэй.

— Оказавшемся способным объединить разрозненные племена. Учитывая, что черепа не принимают к себе посторонних, но и не признают власти вождей других племён — крайне любопытное явление. Племя черепов, именующее себя Серыми Костями никогда не признает лидера Кровавых Глаз. Разве что он перебьёт всех вождей разом, но учитывая их общее количество, а это будет под двенадцать, такое крайне маловероятно. Что же до чужака. Вам известны ходящие слухи.

— Известны, — кивнула серьёзно Жайя.

— Но племена придерживаются строгой патриархальной иерархии. К тому же вариант с чужаком, — Одра-Мэй умолкла как бы не договорив мысль.

— Всё это крайне неясно и запутанно, — резко начала Вургилия. — К тому же эта ещё не проверенная миграция племён на имперский континент. Не думаем же мы, что они сами построили себе баржи и пересекли море. К тому же на имперском континенте и так хватает сил, чтобы не пускать простонародье в древние пещеры и покрытые подо льдом руины.

Аша-Мэй молчала внимательно слушая сестёр. Испокон веков племена черепов служили не только падальщиками, убирающими неугодный мусор. Но и подобно чёрным медведям, нагоняли на простонародье ужас, не пуская тех к дальним незаселённым границам. И к ледяным людям, таящимся там.

— У них деньгами служат натуральные товары, — бросила Одра.

Как будто и без этого не было ясно.

— Стоит разослать больше разведчиков. Пусть впишутся в быт. Станут жёнами и родят детей, в конце концов, — продолжала Аша. — Нам необходима информация для Чертога. Если мы не сможем предвидеть угрозу, это грозит в дальнейшем большими осложнениями. К тому же, они еретики.

— Довольно серьёзное обвинение, — выказала сомнение Жайя.

— Кем бы ни был их предводитель, он использует символику огня, что дозволено лишь дочерям Огня.

— Как и простонародье вырезая огонь на камня в хижинах. Не будем же мы за это их арестовывать.

— Я не о том, — чрезмерно поспешно возразила Одра-Мэй. — Люди используют символы огня для привлечения тепла и оберега домашнего очага от напастей. Мы сами вложили в них эту веру. Что же до племён, то любая символика цивилизации им чужда от природы. Они дикари. Вот и объясните мне с какой целью черепа вдруг сменили всю свою ценностную иерархию на огонь во главе. Вы знаете поговорку с далёкого юга, сёстры?

— Огонь победит лёд, — проговорила задумчиво Сонна-Мэй.

Некоторое время молчали.

— Разослать разведчиц, — отдала распоряжение Сонна голосом мрачным. — Нас интересуют все без исключения места где замечали племена. Пусть это будут даже слухи, нас интересует любая информация. Нельзя чтобы хоть крупица ускользнула от Обители.

— В нынешние времена нужно усилить миссионерскую деятельность, — добавила Аша.

Одра согласно кивнула.

— Жрицы также должны охватить все населённые пункты. Но делать это нужно ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений. Не стоит волновать династии.

— Они и без того удостаивают себя волнением, — упомянула Жайя. — Появление жриц в любом случае не останется незамеченным. Такое усиление активности Обители значительное событие. Шпионы династий мигом донесут о нём хозяевам.

— В таком случае сделаем это не одночасно. Жрицы будут приезжать на места в разные интервалы времени. Общий охват территории растянется на год или два, но задача будет выполнена.

— Решено. — Сонна помолчала и снова заговорила. — Отправьте в один из посёлков Мийю-Мэй. Она ведь уже занималась миссионерской практикой и показала хорошие результаты. Путь и дальше выполняет возложенные на неё обязанности. И пошлите за ней. Я хочу её выслушать.

— Будет исполнено.

Аша отделилась от группы жриц и зашагала к невысоким воротам в дальней стене. Засовов здесь не было, никто бы не осмелился нарушать совет старших жриц. Впрочем, интимностью жилья ученицы тоже не отличались. Это могли позволить себе только жрицы — право запирать свои комнаты.

— Монка, — Аша подозвала к себе молоденькую русоволосую девушку с огромными тёмными глазами. Вечное дитя с виду, но сообразительная и подвижная. — Позови Мийю-Мэй. Её ждут в зале заседаний.

Ученица опустилась в поклоне и мышью юркнула в коридор.

Аша развернулась и двинулась обратно к сёстрам.

— … Храм выказал расположение к встреченной делегации. На этот раз мы выслали воспитательниц под видом торговок. Как вам известно, в последний раз двух мальчиков удалось похитить при транспортировке. По сообщениям храма, большинство сыновей жриц успешно проходят Последнее Испытание. Потому храм всегда рад их принять и воспитать.

Сонна знала, она лично распорядилась отдать трёх своих сыновей. Из-за видимой слабости и щуплого телосложения двоих из них доставили отцам. Это было очень давно.

— Династии всегда пытались перехватить орудия Чертога. В этот раз мы обвели их вокруг пальца. В следующий изменим маршрут, — сказала Одра-Мэй. — Пора напомнить им, что в случае излишне ревностной активности, мы можем активировать старые суеверия.