Ольга Силаева - Кровь королей

Над рекой кружились чайки. Редкие деревья сбрасывали листья на деревянные мостки. Дора взглянула в небо: облака плыли медленно и величаво. Лучи тройного солнца скользили сквозь них, как грибной дождь, оставляя блестящие дорожки на воде.

Они стояли на мостках: впереди на воде ждала баржа. На берегу выстроились стражники, одетые в цвета регента.

- Почетный караул, - сказала Шейра, ощупывая уши. Серьги горели на солнце, как осенние листья. - Ждут, пока мы уберемся восвояси.

Офицер передал Ясену мешок.

- Здесь ваши вещи, - сказал он. - Счастливого пути.

Шейра первой поднялась по сходням. Ясен последовал за ней.

Хрис присел у воды, опустив пальцы в реку. Дора подошла к нему, не обращая внимания на окрики столпившихся за забором зевак.

- Предпочитаешь пуститься вплавь?

- Я бы не отказался, - кивнул он. - Помнишь, я обещал научить тебя плавать?

Дора улыбнулась.

- Боюсь, сейчас не самое подходящее время.

- Что есть, то есть, - вздохнул Хрис. - К тому же, если верить регенту, у нас вся жизнь впереди, верно?

Дора пристально посмотрела на него.

- Ты о нашей свадьбе? Хочешь об этом поговорить?

- Ни малейшего желания, - покачал головой Хрис. - Но придется.

Он встал, предложил ей руку, и они поднялись на баржу. Молодой матрос, ожидающий на палубе, тотчас убрал сходни.

- Хрис, - окликнул эльфа Ясен. - Твои вещи.

Хрис принял от Ясена небольшой сверток.

- Я пойду на корму, - сказал он. - Может быть, удастся немного отдохнуть.

Шейра кивнула.

- Здесь все равно особо не побеседуешь, - сказала она.

- Так мы... плывем до самого конца? - осторожно спросила Дора. - Ведь регент тогда узнает, что мы направляемся в обитель за Резом.

Шейра наградила ее прожигающим взглядом.

- Спасибо, что сказала это вслух. Хочешь повторить погромче?

- Нет... извини.

Дора торопливо обернулась, но никого из матросов поблизости не было.

- Но как мы улизнем от людей регента? - спросила она шепотом. - Ведь за нами будут следить!

- Да уж я думаю, что Эйлар не просто так нас отпустил, - хмыкнула Шейра. - Я сказала матросам, что мы плывем до самого конца, но сойдем мы за второй излучиной. Оттуда до обители рукой подать. Главное - вовремя улизнуть.

Ясен положил руку жене на плечо. Его взгляд не отрывался от золотых серег.

- Как ты себя чувствуешь? - негромко спросил он. - После плена? И... всего остального?

- Никак. - Шейра отвернулась. - Я буду спать.

Дора прошла на корму. За дощатой будкой под навесом лежали соломенные циновки, подушки и полотняная простыня. Дора присела сверху.

- Ты не голодна?

Рядом стоял Хрис. Только сейчас, когда солнце уже не светило в глаза, Дора увидела, каким измученным было его лицо.

- Ты очень устал?

Хрис невесело улыбнулся.

- Я ценю твою заботу, - сказал он. - Но, честное слово, пока мы будем лишь обмениваться вежливыми вопросами, нам будет становиться все более и более неловко. Пожалуй, и впрямь пора поговорить.

Дора кивнула. Хрис сел рядом с ней, облокотившись на подушку.

- Ты намного старше меня? - спросила Дора. - Если эльфы живут до двухсот...

- За океаном, не здесь. По эту сторону мы не доживаем и до ста.

- Почему?

Хрис молча показал ей серебряный кубик.

- То есть все городские эльфы умирают раньше, потому что творят чудеса?

- Хотя бы раз, - кивнул Хрис. - Удержаться трудно, насколько я... знаю.

- А ты?

- Пока не пробовал. Но мне нет и тридцати.

- Если нас не убьют, мы проживем вместе еще шестьдесят лет, - сказала Дора. - Или семьдесят. Ты можешь себе это представить?

- С трудом. - Хрис потер лоб. - За океаном время течет по-другому. День, месяц, год... ты лежишь на воде и считаешь звезды, и у тебя никогда не возникает ощущения, что мир летит мимо, а день прожит зря. Здесь все иначе.

- В обители мне тоже казалось, что мир застыл на месте, - призналась Дора. - Резу хотелось перемен, но мне нравилась тишина. А теперь мы бежим, бежим, бежим...

Хрис чуть улыбнулся.

- Ну, хоть в одном мы похожи.

- Тебе здесь трудно?

- Иногда. Все время надо думать, сосредотачиваться... общаться. Я к этому не привык. Дома я часами глядел на воду и не думал вовсе.

- Глядел на воду?

- Или на небо. Сейчас мне этого очень не хватает.

- Все эльфы такие? - спросила Дора.

- Мы разные. Среди нас есть болтуны, шутники, искатели приключений... - Хрис улыбнулся. - Бьюсь об заклад, уж они-то восприняли бы брак с тобой по-другому.

- Но семьдесят лет вместе... - проговорила Дора. - Это очень долго. Правда?

Хрис кивнул.

- Мне жаль, - сказал он. - Брак без любви - это несправедливо.

- И мне, - эхом отозвалась Дора. - Ведь ты меня не любишь?

Хрис покачал головой.

- И я тебя нет, - вздохнула Дора. - Правда, ты меня спас тогда в карете...

- Твой брат сделал бы то же самое. Не думай об этом.

Палуба под ними качнулась: баржа сдвинулась с места. Дора выглянула за борт.

- Солдаты расходятся, - сказала она. - До сих пор не верится, что нас отпустили.

Хрис прикрыл глаза, откидываясь на подушки.

- За нами будут следить, - сказал он. - Регент мог пожалеть Шейру, но о своем долге он не забудет.

- Но я увижу брата.

- Если повезет, - кивнул Хрис. - Дора, я посплю, хорошо?

Он лег и отвернулся, закидывая руку так, чтобы прикрыть лицо.

- Хорошо, - пробормотала Дора.

"Но я увижу брата".

Баржа шла по спокойной воде. Дора закрыла глаза, вспоминая.

...Осенний лес украсился ковром падающих листьев, но воздух оставался теплым и прозрачным. Дора сидела в траве посреди луга, обхватив колени, и смотрела на опушку, где вовсю алели клены.

В траве послышались шаги. Дора обернулась: на нее смотрел темноволосый мальчишка ее лет. Его одежда порядком запылилась, на щеке желтел синяк, но глаза смотрели ясно и весело.

- Хочешь там погулять? - спросил он.

- Нам не разрешают.

- Дудки! Отсюда до леса добежать - раз плюнуть! Пойдем вместе?

- Святые братья не разрешают, - повторила Дора. - Мы гуляем только на лугу.

Мальчишка с удивленным видом качнул головой.

- Ну и зануда ты! А спорим, я сейчас туда добегу? Во-о-о-он туда?

Дора посмотрела в сторону, в которую указывал его палец. Дразняще-алый клен рос всего в полусотне шагов. Под ним темнела шляпка белого гриба.

- Там красиво, - сказала она.

Мальчишка улыбнулся.

- Ага. Так что?

- Лучше не надо, - покачала головой Дора. - Тебя накажут.

- Ха! Уже наказали! - Мальчишка тряхнул головой. - Я неделю сидел в четырех стенах, как меня сюда привезли. Только-только на прогулку выпустили, и гляньте: в лес не ходить. Да ни за что!

- Дети! - послышался окрик святого брата. - Возвращаемся в обитель!

Мальчишка с плутовским видом подмигнул Доре и бросился бежать.

- Дик! - раздался второй окрик. - Дик, вернись!

- Я не Дик! - крикнул мальчишка, оборачиваясь. - Я принц крови!