Ольга Силаева - Небо на снегу

Холвир коротко кивнул и вышел.

- Значит, пока мы сосредоточились на Нелле, кто-то решил, что Тэри - куда более подходящая кандидатура на роль воплощения богини, - задумчиво сказал Фор. - Или нет? Он успел что-нибудь сказать?

- Нет. - Тэри дернулась, и я заметила, что ее ночная рубашка в крови, а рукав распорот от запястья до локтя. - Я просто его зарезала. И я не ранена, если вам интересно.

В коридоре послышались голоса.

- Молодой человек, я уже не в том возрасте, чтобы с вами спорить, - проговорил высокий старческий голос. - Хотите расследовать это дело - будь по-вашему. Только проводите меня наверх.

- Как вам будет угодно, - ответил голос Холвира. - Прошу вас, сюда.

Тэри торопливо закуталась в куртку. Фор, наклонившийся было над трупом, плавно и быстро выпрямился.

- Поздний час, господа. Я жрец Крегора.

На пороге стоял старичок в мантии домашнего вида и в тряпочных тапках. Заметив мой взгляд, он поклонился.

- Мое имя Чосс, - продолжал он. - Многие зовут меня отец Чосс, но лишь от переизбытка вежливости. В городе все больше новых лиц, а я не молодею.

- Поздний час. - Фор поклонился в ответ. - Меня зовут Форэтт, это Нелла из Черешета, а перед вами - Тэри из Эвера.

- Тэренс, - буркнула та. - Тэренс Гилетир, если уж совсем официально.

- Рад видеть, что род Гилетир не оскудел. - Отец Чосс сел на деревянный стул. - Ваш спутник настаивал, что вы будете расследовать это убийство.

Фраза прозвучала, как вопрос.

- Это не убийство. - Фор покачал головой. - Тэри защищала себя. Настоящий убийца лежит на полу с кинжалом в груди, и, право, помощь нам бы не помешала. Его лицо нам незнакомо, а в карманах нет ни денег, ни колец, ни писем.

- Не жрец и не простой грабитель, - сказал отец Чосс. - Любопытно.

- Что любопытного в убийстве, - проворчала Тэри. - Мерзко это все... Нелла, я пойду к тебе в комнату, хорошо?

- Я вас провожу. - Фор достал меч. - Мало ли что. Отец Чосс, мы встретимся с вами позже, хорошо?

- Конечно-конечно, - закивал тот. - Зовите меня, если понадоблюсь.

По коридору мы шли молча. Зевая, я толкнула дверь в свою комнату. Пропустила Тэри вперед и замерла на половине зевка: внутри сидели Холвир и Северн. И если Холвир выглядел спокойным, то бард постанывал, сидя на корточках, от него здорово несло спиртным, а вокруг лежали осколки разбитого кувшина.

- Тэри! - Северн сорвался с места и в два прыжка оказался возле девушки. - Тэри, что там было? Ты не ранена? Тебе холодно? Да уйдите вы все уже, наконец!

- Северн, тише, - не без мягкости произнес Холвир. - Послушайте меня. Ворота на мосту закрыты. Второй убийца поскакал вдоль берега реки. Ему придется сделать изрядный крюк, чтобы вернуться на тракт. Поскольку в земли варваров он явно не собирается, у нас есть шанс.

- Переправиться на лодке через реку и устроить засаду? - выпалила Тэри.

- Именно. У нас полчаса.

- Вы могли бы справиться и без нас, - заметила я. - Почему вы решили нас дождаться?

- Всадника нам не догнать, - медленно, тщательно подбирая слова, ответил Холвир. - Но если он увидит вас...

- Мы приманка?

- И наши союзницы, - кивнул Холвир. - Готовы?

Тэри высвободилась из объятий Северна и кивнула. Я посмотрела на Фора.

- Убийца что-то знал, - сказал он. - Решайся, Нелл.

Снаружи дул ветер. Холвир подвел нас к лодке, и я пожалела, что оделась легко: когда мы вышли из-под укрытия деревьев, за несколько минут я промерзла до костей.

В лодке мы быстро и молча расселись. Холвир и Северн взяли весла, а Фор достал веревку и принялся мастерить петлю. Я поежилась, когда первые брызги упали на рукав: от холодной речной воды не спасала даже куртка.

- Северн, не брызгайся, - сонно попросила Тэри. - Дай хоть на десять минут прикорнуть.

Северн коротко кивнул. Его руки больше не дрожали, запах вина выветрился, но я едва узнавала его: на щеках горели пятна, лицо закаменело.

- Все будет хорошо, Тэри, - негромко сказал он. - Не бойся.

- Кто боится? - буркнула Тэри. - Может, в гостинице я с перепугу и ткнула мечом не туда. А сейчас-то что?

- Мы его найдем, - одними губами сказал Северн. - Он заплатит.

Огоньки на берегу отплывали все дальше. Дорожки света, что тянулись по воде, последний раз мазнули край лодки, и мы оказались в темноте.

- Если бы мы не разбрелись по комнатам... если бы я остался у себя! - отчаянно выпалил Северн. - Кажется, я буду жалеть еще лет сто. Или двести.

- Это не твоя вина, - тихо возразила Тэри. - И со мной все в порядке.

Северн покачал головой.

- Моя. И только моя. Я должен был тебя защитить. Я не должен был...

Он оборвал себя. Холвир поднял брови.

- Ты хочешь нам что-то сказать?

Северн махнул рукой.

- Забудь. Греби к тем камышам, там песчаный берег.

Мы успели вовремя. Едва мы вытащили лодку на берег и поднялись наверх, к чахлым березкам, как вдалеке послышался топот копыт.

Холвир с Фором переглянулись.

- Он видел лодку, - проговорила Тэри. - И скачет сюда.

- Думает, что сможет перебить нас всех, - сквозь зубы сказал Северн. - Не дождется.

- Не дождется, - спокойно подтвердил Фор.

Холвир достал из ножен меч. Северн и Тэри извлекли ножи из-под плащей.

- Вперед!

Я не слышала, кто это произнес: я уже бежала к тропинке, по которой несся всадник. Фор вскинул руку: свистнула веревочная петля. Раздалось испуганное ржание, и конь подался назад: правая задняя нога попала в ловушку. Капюшон слетел с головы всадника, и тот немедленно вскинул руки, закрывая лицо.

- Слезай с коня! - закричал Северн. - Живо!

Всадник не произнес ни звука.

- На землю! Лицом вниз, руки в стороны!

Рядом со мной судорожно вздохнула Тэри. Вокруг темными рядами стояли березы, от реки не доносилось ни звука, и мне вдруг стало страшно.

Всадник опустил правую руку и выхватил арбалет из-за седла. Фор немедленно дернул за веревку: конь, жалобно всхрапнув, рухнул на бок. В руке Северна сверкнул метательный нож. Но еще раньше тяжелый болт сорвался с тетивы и вонзился Холвиру в грудь, опрокидывая его на спину.

Я бросилась к Холвиру. Глаза молодого паладина были широко открыты.

- Не дайте... - прошептал он. - Это...

Голова бессильно склонилась вправо. Холвир потерял сознание.

- Нам нужен целитель! - крикнула Тэри. - Нелла!

- Сейчас. - Я перевела дыхание. - Что с убийцей?

Резкий злой голос Фора ударил по нервам.

- Нелл, Тэри, сюда, быстро!

Коня привязали к ближайшей березе, и тоненькое дерево угрожающе поскрипывало. Убийца лежал на земле безоружный, раскинув руки. В животе у него торчал нож.

- Безнадежно? - быстро спросила Тэри.

Фор кивнул.

- Он умрет минуты через три. Собственно, я не понимаю, почему он еще жив.

Убийца разлепил веки.

- Бард, - хрипло позвал он. - Дай мне воды.

Северн поморщился, но с хмурым видом полез за флягой.