Ольга Силаева - Небо на снегу

Холвир и Северн одновременно посмотрели на Тэри. Рефар вскинул бровь:

- Даже так? Интересно.

- Все куда хуже, - заговорил Фор. - По всему северу идет охота на беспамятных девушек. Неллу дважды пытались похитить, и в третий раз им это почти удалось. Похоже, ваш преемник принял эти слова слишком близко к сердцу.

- Печально. - Рефар скрестил руки на груди. - Но вы и сами знали, чем это кончится, не так ли? Знали, когда выбирали его главой круга. Так зачем вам я?

Фор вздохнул.

- Рефар, помогите нам. Вы знаете куда больше, чем сказали ему.

Рефар покачал головой.

- Я мертв. То, что происходит за стенами гробницы, меня не касается.

- Если бы вы тогда не оступились, сейчас верховным жрецом были бы вы, - вдруг сказала Тэри. - За нами охотятся из-за вашей ошибки!

- А если я помогу вам, я допущу еще одну, - жестко возразил Рефар. - Чем Форэтт лучше? Не потеряй он силу, стал бы верховным жрецом сам, и отдал бы те же приказы.

Несколько секунд в гробнице царила тишина. Бледные лица моих спутников отсвечивали зеленым в полутьме, и все вокруг казалось призрачным, нереальным.

Я кашлянула.

- Хорошо, вы боитесь, что мы ищем богиню в корыстных целях, и добром это не кончится. Но... может быть, вы хотя бы скажете, богиня ли я?

Брови Рефара взметнулись.

- Ты лишилась памяти?

- Четыре дня назад. Как раз в ночь, когда был огненный закат. И теперь меня ищут жрецы: возможно, они меня и убили.

- Интересно...

Рефар повернулся и зашагал по залу. Полы плаща мели каменные плиты. Самоцветы в потолке, казалось, засияли ярче и злее. Наконец он сел на край гроба, как на разобранную постель, и с усталым видом провел ладонью по лбу.

- Я не знаю, пришла ли богиня в мир, - сказал он. - Не знаю, кем она будет. Но я знаю, кто знал наверняка. Жрецы первого храма.

- Первый храм уже тысячу лет под водой, - возразил Фор. - Его жрецы мертвы.

- Но один человек побывал в первом храме. Тысячу лет назад он спустился в озеро и извлек из руин храма белую каменную свечу. Он объявил себя избранником богини, и перед ним склонился весь юг. За ним пошли первые паладины.

- Гилетир, - прошептала Тэри.

- Я видел фрески в крепости Разбитой Руки, - нарушил молчание Фор. - Но Гилетир мертв. Где его тень - неизвестно. Он не даст нам ответов.

- В крепости Разбитой Руки остались его записи. - Рефар лег на каменный прямоугольник. - Найдите их. Вы похожи на меня, Форэтт. Вы идете до конца.

- И в его записях будет ответ?

- В подвалах крепости осталась темная свеча, - задумчиво протянул Рефар. - Я всегда считал, что она привлекает теней. А Гилетир после смерти стал тенью: это знает каждый послушник.

- И его тень придет на зов, - прошептал Фор.

- Вы меня услышали, Форэтт. Уходите. Живым здесь не место.

Фор молча поклонился. Холвир, поколебавшись, последовал его примеру.

Рефар едва заметно шевельнул рукой.

- Прощайте.

Он закрыл глаза, и почти одновременно его худощавая фигура начала таять. Самоцветы погасли, и в дальней стене пещеры открылся проем.

На каменной плите никого не было.

- Крепость Разбитой Руки, - выдохнул Северн. - Он что, сумасшедший?

- Обсудим это, когда выберемся отсюда, - сухо сказал Фор. - Жрецы вот-вот будут здесь.

В туннеле было жарко, словно мы спускались к жерлу гаснущего вулкана. Северн сбросил куртку, Тэри то и дело вытирала пот со лба. Я попыталась улыбнуться Фору, но он ушел в свои мысли.

- Эта жара... - проговорил Холвир сзади. - Я вспоминаю дом.

- Дом? - обернулась я.

Холвир вытер пот со лба.

- Много лет назад в городе, где я вырос, полыхал пожар. Мальчишке, каким я был тогда, казалось, что мир раздирают на части. Мародеры, крики на улицах, монеты, летящие в грязь... Стражники на перепуганных лошадях только подливали масла в огонь.

Тэри остановилась, заслышав наш разговор. Обернулись и остальные.

- Это случилось глубокой осенью, но там было жарко. - Холвир расстегнул ворот рубашки. - Слишком жарко. С тех пор я плохо переношу жару.

- Ты был один? Без родителей?

- Мать послала меня в другую часть города с поручением. Я должен был отнести письмо. Кому? Я не помню ее имени. Кем она была? Выжила ли она в том пекле? Не представляю: когда я добрался до места, дым отрезал мне путь. Я хотел вернуться, но от дома меня отсекла стена горящих зданий. А бежать к воротам не позволила толпа: паника заполнила улицы. Я не думал, что попаду домой.

- Но ты спасся, - тихо сказала Тэри. Незамеченная, она подошла и взяла Холвира за локоть. - Ты с нами. Все хорошо.

Холвир покачал головой.

- Мне было только двенадцать, но я видел ужасы, которых не должны видеть и взрослые. Я сломал руку, пытаясь остановить хотя бы худшие из них. Скорее всего, меня убили бы, но дым рассеялся, и люди начали приходить в себя.

- Богиня, - прошептала Тэри. - Холвир...

- Не помню, как нашел родителей, но когда я увидел отца, я вцепился в его руку и не отпускал ее до глубокой ночи, когда пальцы давно затекли. Наверное, тогда я и обрел силу. - Холвир провел свободной рукой по бортику, и на долю секунды каменная кромка засветилась. - Я очень хотел, чтобы такое не повторялось. Никогда.

Все молчали. Тэри нерешительно погладила Холвира по руке.

- Знаешь, если тебе захочется поговорить, я рядом.

- Спасибо, Тэри. - Холвир мягко высвободил локоть. Девушка опустила плечи, сразу став похожей на обиженного ребенка. - Я ценю нашу дружбу.

Туннель перешел в галерею: под нами простирался огромный зал. Вдоль стен тянулись уродливые изогнутые столбы. Под ними шевелилась темнота. Я вгляделась пристальнее и обомлела: под нами колыхались тени. Сотни, тысячи теней стояли плечом к плечу и смотрели наверх, запрокинув призрачные лица.

- Фор, - позвала я.

Фор перегнулся через бортик, но тут же выпрямился.

- Рефар был прав, - отрывисто сказал он. - Живым здесь не место. Уходим отсюда, быстро!

Мы промчались по галерее, не глядя вниз. Туннель повернул один раз, другой, и под ногами оказались ступеньки: мы поднимались.

Я шагнула вслед за Фором. Вдруг что-то лязгнуло за стеной, раздался металлический звон, и Фор ничком упал на ступени. Тэри неженским движением отшвырнула Северна в сторону и бросилась к неприметному отверстию в стене.

- Ползком, - шепотом распорядилась она. - И тихо!

- Ловушка? - откликнулся Северн.

- Нет, встречающие с цветами! - огрызнулась Тэри. - Пироги и сладкое вино подвезут попозже. Ползи давай!

Усталые и измотанные, мы еле ползли. Раз или два Северн порывался встать на корточки, но Тэри, не отрывая взгляда от стен, шипела на него, и бард снова утыкался лицом в ступени. Когда из проема повеял ветерок, а на наши перепачканные лица упали лучи заходящего солнца, даже Холвир не сдержал измученной улыбки.

Я кое-как поднялась на ноги и заковыляла к выходу. Здесь было уютнее, чем в ущелье: похоже, под землей и вправду дремал вулкан. Теплый ветер обдувал лицо. За холмами садилось солнце, и одежда моих спутников казалось розовой на снегу.