Ольга Силаева - Небо на снегу

- Заночуем здесь? - Фор обернулся к Холвиру. - Или...

- Пойдете с нами? - хмыкнул голос сверху. - Богиня, в который раз я это говорю?

Я задрала голову. На холме, из-под которого мы только что выбрались, стоял давешний жрец круга, скрестив руки. Он кивнул нам, и из-за скал тотчас показались еще восемь фигур. Арбалеты в их руках отнюдь не выглядели игрушечными.

- Мне кажется, мы это уже обсуждали, - произнес Холвир. Несмотря ни на что, его голос оставался спокойным. - Наш ответ вы помните.

- Вот уж не стоит. - Высокий жрец покачал головой. - В этот раз нас больше.

- Хорошо. - Фор выступил вперед. - Мы спускались в гробницу Рефара, и он не признал богиню в Нелле. Достаточно, чтобы оставить ее в покое?

- Вы вошли в гробницу Рефара, - медленно сказал жрец. - Будь вы убийцей жреца, он уничтожил бы вас, но вы живы. Любопытно...

Он, прищурившись, смотрел на Фора.

- Что ж, пусть будет так: вы нам больше не нужны. Но нарушать приказ главы круга я не буду. Девушка отправится со мной.

Он взмахнул рукой, и арбалетчики переменили позу. Выстрелят, поняла я, похолодев. Фор закрыл меня, раскинув руки, но это выглядело даже не бесполезно - смешно. Холвир обнажил меч, но на его белом лице я прочитала лишь отражение своих мыслей: нас убьют.

- А если сама богиня выступит против? - неожиданно для самой себя спросила я. - Кому вы будете подчиняться - кругу жрецов или ей?

- Богиня молчит, - мягко, как ребенку, объяснил жрец круга. - Я ее слуга, и любой ее знак для меня священен. Но его не будет.

- И что вас убедит? Молния?

- Знак. - Он развел руками. - Любой.

Слева донесся слабый стон.

- Что это? - прошептала Тэри.

Звук повторился.

- Не двигайтесь, - холодно произнес жрец. - Вы двое, - он указал на меня и Фора, - проверьте. Арбалеты не опускать!

Фор подал мне руку. Я вцепилась в нее и двинулась за ним.

На этой части площадки снега не было вообще: только скалы и неглубокие полости под ними. По узкому каменному ложу бежала вода, и в нише лежал человек в пожелтевшей рубахе. От него воняло, спутанные волосы закрывали лицо, но я его узнала. Сразу.

- Это разбойник с мельницы, - проговорила я. - Я убила его два дня назад.

Мужчина... нет, парнишка лет семнадцати перевернулся и застонал.

- Спокойно, - негромко сказал Фор. - Ты ранен?

Парнишка близоруко щурился, словно солнце, нависшее сейчас над горизонтом, слепило ему глаза.

- Тени, - хриплым от страха голосом проговорил он. - Тени...

- Они были здесь? - спросил Фор.

- Тени, - прошелестел голос парнишки. - Не бросайте меня...

Сзади послышался звук, словно кто-то спрыгнул с высоты нескольких метров. Потом шорох шагов.

- Итак, здесь внезапно оказался убитый вами юноша, - проговорил жрец круга. Я вздрогнула. - Кстати, беспамятных тут не находили лет десять.

- То есть... - одними губами сказала я.

- Возможно, богиня и впрямь на вашей стороне.

Когда мы вышли на дорогу, я едва не падала от усталости. Жрецы с арбалетчиками и спасенным парнем растворились в ночи, но Холвир все равно настоял на том, чтобы сделать порядочный крюк, и к тракту мы подошли уже полумертвыми.

На дороге не было ни души. Поэтому, когда в ночи послышалось бряканье колес, я вздохнула с облегчением.

На караван они были похожи мало: несколько семей, перебирающихся с запада на восток, и пара наемников в легких кожаных доспехах. Холвир быстро договорился об оплате, и мы перебрались в телеги, к охапкам мягкой соломы. Я уткнулась в плечо Фора, вспомнила его раскинутые руки, еле слышно пробормотала: "спасибо", и немедленно уснула.

Во сне я меня преследовали тени. Серый мир, рассыпающийся на клочки, темные пропасти и холод, холод, холод...

Я открыла глаза, жадно глотая воздух. Тело и впрямь отказывалось подчиняться, но совсем по другой причине: во сне я откинула полог. Холод пробирался сквозь солому и тонкую шерсть, и я поняла, что уже не засну.

- Кошмары? - негромко спросил Фор. Совсем не сонным голосом.

- Немножко. А ты не спишь?

- Думаю над тем, что было в гробнице. - Фор поправил меховой полог, и я благодарно вздохнула: тепло возвращалось.

- Тот призрак сказал, ты мог стать еще хуже, чем нынешний верховный жрец, - тихо сказала я. - Он был прав?

- Пожалуй. - Фор помолчал. - Я очень хотел быть избранным, Нелл. Когда-то я мечтал, чтобы богиня сделала меня верховным жрецом, главой круга, повелителем и пророком, которому нет и не будет равных. А ведь все совсем наоборот. Это я должен был служить свету в себе. Беречь его, а не...

Он вздохнул. Впереди заржали лошади.

- Но ты изменился.

- Три года в одиночестве примирят с судьбой кого угодно. Если бы я провел их в темнице, я бы ожесточился, но среди гор и снегов? Мне было там хорошо. Может быть, я стал мудрее.

- Мне жаль, что мы оттуда ушли, - призналась я. - У тебя было уютно.

- Было, - кивнул Фор. - Увы, в крепости Разбитой Руки уютом и не пахнет.

- Там теперь тоже повсюду тени?

- Да. Тени и воспоминания.

Он глубоко вздохнул.

- Но мы справимся. Ведь нам благоволит богиня, верно?

Мы смотрели друг на друга. Блестела узкая полоска снега вдоль дороги, и скрипели колеса. Кроме нас, в ночи никого не было.

- Нелл... - Фор запнулся. - Если с тобой вдруг случится этот один шанс из тысячи, забудь все мои слова, хорошо?

Я моргнула.

- Почему?

- Потому что я сейчас говорю с тобой. Со старой знакомой, которая потеряла семью, дом и память. С девушкой, которая помогла мне когда-то, когда я сошел с корабля в Иствене, без надежды и без сил. Сейчас мы друзья, и мы равны. Но если ты вдруг окажешься воплощением богини...

- Тебе будет стыдно за каждую фразу?

- Ну, не то что бы, - чуть улыбнулся он. - Но с богиней я бы говорил по-другому. Как и ты. Впрочем, это все лишь домыслы. Давай спать?

Я согласно кивнула, закрывая глаза. И заснула уже до утра.

Проснулась я от странного звука. Кап-кап-кап - я не сразу поняла, что с колес стаивал снег. Я выскользнула из-под полога и невольно заулыбалась: вокруг гуляла весна. Листьев на деревьях не было, но крупные свежие почки могли бы поспорить по размерам со спелой черникой. На примятой сухой траве не осталось снега, а воздух звенел от птичьих голосов.

- Крегор, - уверенно произнес Холвир. Он уже выбрался из повозки и теперь шел рядом. Вместо тяжелой меховой куртки на нем был легкий плащ. - Наконец-то.

- Весна-а! - долетел до нас голос Тэри. - А солнце совсем летнее!

Я примерилась и спрыгнула с повозки. Солнце брызнуло в лицо, я отвернулась, закрывая голову рукавом - и увидела город. Бревенчатые здания поднимались на два, на три этажа из высокой травы. Вдоль широкой реки выстроились мостки и причалы. На околице начинались огороды. Некоторые дома стояли на сваях: должно быть, ранней весной река разливается.