Ольга Силаева - Небо на снегу

- Кто вы? - спросил Фор. - Зачем вам понадобилось убивать эту девушку?

- Ответа не будет. - Пленник обнажил белые зубы. - Только два слова тебе, бард.

Северн выронил флягу на землю. Пропал весь его задор: суровое каменное лицо враз превратилось в физиономию испуганного мальчишки.

- Да, я тебя знаю. - Пленник говорил медленно, с одышкой. На его лице выступил пот. - Твоя мать... братья... - Он скривился от боли, но продолжил: - Живыми ты их больше не увидишь.

Фор шагнул вперед. Тэри крикнула что-то нечленораздельное.

Северн быстрым движением подобрал флягу и выплеснул воду пленнику в лицо.

- И что это изменит? - хрипло сказал пленник. - Они узнают о твоем предательстве, Северн. Мы всегда узнаем...

Он слизнул капли с верхней губы.

- Если вы продержитесь двадцать минут, мы вернем вас в поселок, к жрецам, - сказал Фор. - Вы будете жить. Только скажите, кто вы.

Убийца открыл рот, собираясь что-то сказать, и вдруг потянулся к кинжалу в своей груди. Фор бросился к нему, но не успел перехватить руку: пленник молниеносным движением швырнул нож в сторону Тэри.

От крика мне заложило уши.

Я обернулась. Северн успел закрыть девушку своим телом: Тэри была перепугана, но невредима. Лезвие торчало у барда из сгиба локтя. Он кричал, не переставая, но не от безнадежности и не от отчаяния. От обычной человеческой боли.

Фор наклонился над пленником.

- Мертв, - холодным голосом сказал он. - Нелл, мы не успеем перевезти Холвира через реку.

Я это знала. Но сердце сжалось все равно.

- Пожалуйста... - прошептала Тэри, поднимаясь на ноги. Северн уже не кричал, лишь слабо постанывал, баюкая руку. - Если Холвир умрет, я с ума сойду.

Фор повернулся к ней.

- Что мы можем сделать?

- Вылечите Холвира. Или вызовите того жреца из гостиницы. Вы же это можете!

- У меня нет силы. - Я покачала головой. - Нужно переправляться обратно, Тэри.

Тэри перевела взгляд на моего спутника.

- Фор? Ради богини...

Фор глубоко вдохнул и поднял руки к небу. Секунда, и его ладони осветились, словно между ними засияла звезда. Свет упал на землю, на наши лица, на мертвого пленника и на бока его коня, на траву, на изгиб тропинки... Ладони Фора качались, как звездный маятник.

И погасли.

Фор пошатнулся и упал на одно колено.

- Я не могу. Тэри, прости.

- Сможешь! - Тэри размазывала по лицу слезы. - Мы не успеем перевезти его в лодке, Фор! Не успеем!

Фор долго-долго смотрел на нее.

- Хорошо, - наконец сказал он. - Нелл, иди сюда.

Я шагнула к нему, и Фор немедленно меня обнял. Порывисто и очень крепко.

- Жрец из гостиницы сейчас прибудет. Доверься ему, хорошо?

- Но ты...

Фор покачал головой и отступил.

- Холвир должен жить. Он лучший защитник, чем я.

В этот раз он не стал поднимать руки. Просто закрыл глаза, и свет обхватил его. Тэри ахнула. Белый луч уходил в небо, как колонна исполинского храма.

- Как он это делает? - выдавила я. - У него же нет силы!

- Ему неоткуда ее взять, - простонал Северн. Бард сидел на земле, прижимая куртку к раненой руке. - Только у себя самого.

- Что?!

- Он ведь жрец, - вздохнул Северн. - Должен знать, как это делается.

- То есть он тратит свои жизненные силы? Он же погибнет!

Сияние погасло. Фор рухнул на землю без чувств.

Я не заметила, когда отец Чосс появился на берегу. Просто затрепетали камыши, а в следующую секунду сгорбленная фигура склонились над Холвиром, и по берегу разлился ровный белый свет.

- Вы... мгновенно переместились сюда? - потрясенно спросила я.

- Немного подстегнул лодку, - рассеянно отозвался жрец.

- Холвир выживет? - тихо спросила Тэри.

- Да, конечно... Тэренс, прошу вас, не отвлекайте.

Отец Чосс подошел к мертвому пленнику. По пути словно бы мимоходом коснулся Северна, и бард охнул, с недоверием ощупывая поврежденную руку.

- Не из наших, - произнес отец Чосс, нагнувшись над пленником. - А сила была. Плохо дело.

- Он знал Северна. - Тэри подошла и встала рядом. - И угрожал ему. Холвир пытался что-то нам сказать, но не успел.

- Обыщите его, - кивнул жрец. - У вас мало времени: если он потерял память, тело вот-вот исчезнет. Тот, первый, уже исчез. А я пока посмотрю... Ох!

Он наклонился над Фором.

- Плохо? - помертвевшими губами спросила я.

- Не то слово.

- Что с ним?

- Упадок сил. Его бы в Иствен, на свечу... - Отец Чосс покачал головой. - Не дотянет. Если до следующего вечера доживет, уже чудо.

Холвир застонал. Тэри бросилась к нему через всю поляну. Северн с непонятным выражением лица следил за ней.

- Холвир, что? Что там было? Кто наш пленник?

- Тише, Тэри, - проговорил Холвир. - Что с всадником?

- Он мертв. Ты его узнал?

- Да. - Холвир закрыл глаза.

Я переводила взгляд с него на Фора. Они выглядели одинаково. Только один вернулся с порога смерти, а второй вот-вот готов был стать тенью.

- Холвир, - позвала Тэри. - Это важно. Кто он?

Березы качались в роще, шумел разбуженный жрецом ветер. По небу летели облака, застилая туманом звезды. На лицо Холвира упали первые капли дождя. Я моргнула - и поняла, что дождя не было.

- Паладин, - ответил Холвир, не открывая глаз. - Один из нас, Тэри.

Лошадь убитого нами пленника заржала, подняв морду к небу.

- Богиня... - прошептала Тэри.

Я повернулась к отцу Чоссу.

- Вы можете что-нибудь сделать для Фора? Хоть что-нибудь?

- Боюсь, что... - Он посмотрел на меня и осекся. - Хотя у варваров есть живой огонь. Вы ведь за этим сюда приехали?

- Да. Мы хотим попасть в крепость Разбитой Руки.

- Что ж, если утром вас пустят к живому огню, в крепости есть алтарная комната. Там ваш друг выживет. А пока переночуйте у нас в храме. Паладины, что охотятся даже на своих - не шутка.

Всю дорогу в лодке я не отпускала руку Фора, бледную и безжизненную. Северн сидел на мокрой лавке, нахохлившись, и изредка бросал взгляды на Тэри, а та не отходила от Холвира. В лодку падали дождевые капли, и за тучами совсем не было видно звезд.

Дорога, ведущая к храму, уже начала раскисать от дождя, но внутри было сухо и тепло. Ровно горели светильники. Жилую залу отделяла от храма тонкая занавесь из каменных бус. Прозрачные камни переливались в свете свечей, бросали искры на пушистый ковер, скамьи, табурет и кресло-качалку с вытертыми подушками.

- Располагайтесь, - сказал отец Чосс. - Вашего друга я перенес во внутренние комнаты храма: там вода, свет и живые листья. Ему нужно побыть одному, чтобы не отдать последнюю силу.

- Если он не доживет до утра, я сама его пристукну, - буркнула Тэри. Она опустилась на пол рядом с креслом-качалкой, в которое сел Холвир. Северн примостился на табурете неподалеку. Я села на скамью.

- Значит, на вас напали паладины с юга, - нарушил молчание отец Чосс. - То-то я не мог понять, кому понадобилось убивать шамана: жрецам с варварами ссориться совсем не с руки. Но если так, то все понятно.