Ольга Силаева - Небо на снегу

- Конечно.

- Тогда вспомни, что я был жрецом богини, - просто сказал он. - Влюбленный в нее, как все, кто стоял в круге. И когда ты смотришь на меня хоть с малейшей теплотой, я не могу не думать, что с твоего лица смотрят ее глаза.

- И ты...

- Не хочу, чтобы смешались наша дружба и моя старая влюбленность. Прости.

Мы помолчали.

- Ты правда любишь ее образ? - тихо-тихо спросила я. - До сих пор?

- Когда я лишился силы, на миг я ослеп, - помолчав, сказал он. - Я был в ужасе: не за себя, за нее. Я думал, изменился весь мир, и она где-то в пустоте, беспомощная... я с ума сходил. А потом, спустя два удара сердца, понял, что для остальных ничего не изменилось. И для нее... Кто я для нее?

- Я не знаю, Фор. Но главное, что ты жив. А кого ты там любишь - дело десятое.

Он пристально посмотрел на меня. Я не отвела взгляда. Мне показалось, что между нами скользнула нить и дрогнула, напрягаясь.

Фор опустил взгляд первым. Я молча поднялась и направилась к выходу. Сзади журчала вода.

Впереди послышались голоса. Я обогнула полуразрушенную колонну и зашла в галерею. Здесь горел огонь. В камине потрескивал хворост, на самодельном столе исходила паром рисовая каша. Рядом с Северном стояла неизменная фляжка.

Завидев Фора, все вскочили на ноги.

- Фор! - Тэри бросилась ему на шею. - Ты очнулся!

Северн хлопнул Фора по плечу. Холвир молча протянул ему руку.

- Вы не боитесь, что тени нас найдут? - спросила я, когда мы расселись.

Холвир обернулся ко мне. Он единственный занял место возле камина: остальные сидели на шкурах вокруг столика.

- Тени боятся огня, - ответил он. - Кроме того, этот этаж пуст.

- А второй этаж? Третий?

- То же самое.

- Значит, в крепости никого нет? Тогда почему отсюда никто не возвращается?

- Здесь куда больше этажей, башен и залов, чем три, Нелл. - Фор сел возле огня, взял в руки миску. - И, не к ночи будь сказано, есть и подвалы.

- Куда мы отправимся только после того, как изучим все комнаты наверху, - сухо сообщил Холвир. - Скорее всего, это верная гибель.

- Тени... - Северн поежился. - И ночь знает кто еще.

Фор в упор посмотрел на него.

- Твоей матери и братьям нечего бояться, Северн, - сказал он. - Пока ты с нами, паладины будут считать тебя ценным союзником. Твою семью не тронут.

Северн уронил ложку. По щекам барда разливалось пламя.

Холвир моргнул.

- Фор, прости... что ты сказал?

Северн вздохнул. Раздалось звяканье металла, и на стол лег короткий меч. Рядом упали кожаные ножны, кинжал, еще один нож с широким лезвием.

- Это признание? - спокойно уточнил Фор.

- Меня нашли на пристани, когда я торговался с помощником капитана за место на корабле, - глухо сказал Северн. - И предложили столько золота, что хватило бы основать свой театр. Слава, признание... Я не знал, что они захотят убить Тэри.

- Кто они? Паладины? - резко спросил Холвир. - Ты знаешь имена?

- Я должен был переправлять сообщения через почтовых голубей. Паладины как-то их зачаровали, чтобы те сами меня находили. Это все, что я знаю.

- Все? Ты уверен?

- Да. - Северн опустил голову. - Теперь делайте, что хотите.

Повисло тягостное молчание.

- Я верю Северну, - вдруг сказала Тэри. - И хочу, чтобы он остался с нами.

- Тэри, обещаю, я больше никогда... - начал Северн.

Тэри отмахнулась.

- Дурак ты, только и всего. Дураком и помрешь. Но ты закрыл меня собой. И метнул нож в убийцу. Так что поздравляю, коварный предатель из тебя явно не вышел.

- Я согласен, - негромко сказал Фор. - Его поведение у реки говорит само за себя. Само собой, ни одной записки Северн без нашего ведома не отправит.

- Да и не захочет, наверное, - тихо сказала я.

Холвир нахмурился.

- Это все красивые слова. А на деле? Сможем ли мы доверять друг другу, как прежде?

- А какой у нас выбор? - поднял бровь Фор. - Бросить Северна здесь?

Они переглянулись.

- Я возьму первую стражу с Неллой, - наконец сказал Холвир. - Северн и Тэри, возьмите вторую. Фор, тебе этой ночью стоит отдохнуть.

После ужина все разбрелись по лежанкам. Холвир занял место возле огня. Я пристроилась неподалеку, где было не так жарко.

- Думаешь о тех убийцах? - спросила я.

Холвир вздрогнул. В серых глазах отражалось пламя.

- Пытаюсь не думать. Я не знаю, кому верить. Те двое - кто отдал им приказ? Может быть, мой наставник. Возможно, сам глава ордена.

Он помолчал.

- Узнать, что твои собственные братья - против тебя... Словно я осиротел.

- Но мы с тобой. За тебя.

Холвир бросил взгляд на Северна, мирно спящего у стены.

- Да. И то, что я доверяю барду-воришке, которого перекупили мои же товарищи, куда больше, чем им самим, меня совсем не радует.

Когда Северн и Тэри сменили нас, пламя в камине почти погасло. Холвир подбросил охапку веток в камин и, не говоря ни слова, отправился спать. Я накрылась меховым одеялом и покосилась на Северна, но тот старательно отводил взор.

Тэри поймала мой взгляд и улыбнулась. Я вздохнула и закрыла глаза.

Незадолго до рассвета я проснулась и увидела, что лежу, тепло укутанная, неподалеку от камина, а Тэри и Северн сидят в отдалении, укрывшись одним одеялом.

- ...Но я знаю, почему я решилась отправиться на север, - услышала я голос Тэри. - Дело даже не в принце. Просто я хотела найти свой путь, а не плыть по течению. Пусть даже это течение вынесло бы меня к прекрасному озеру, а на пути меня ждали бы только стоптанные башмаки.

- И ты все еще ищешь свой путь? - спросил Северн.

- Что-то вроде того. Правда, иногда бывает одиноко... но с этим можно жить.

- Тэри... - тихо сказал Северн.

- М-м?

- Ты не одна.

Тэри вздохнула. Перевела взгляд на Холвира, спящего в противоположном конце зала, и покачала головой. Выражение ее лица было красноречивее всяких слов.

- Я так и думал, - промолвил Северн. - И боялся.

- Прости. Я... может, я могу тебе как-то помочь?

Северн покачал головой.

- Я бы спел для тебя, - тихо сказал он. - Но, боюсь, подведет голос.

Они замолчали. Слышался только треск пламени. Я отбросила одеяло, потянулась - и чуть не упала на спину, когда из коридора послышались голоса. Фор мгновенно оказался на ногах. Холвир, уже одетый, вылетел из-под одеяла с мечом в руке.

В полутьме галереи зазвенели металлические набойки. Стукнуло о плиты пола тяжелое древко. Миг спустя перед нами предстали шестеро стражников. Их вела невысокая светловолосая женщина в кольчуге.

- Стойте, где стоите, - повелительно сказала она. - Кто вы?

Мы молчали. Холвир заметно побледнел, и я вдруг заметила то, чего не видела раньше: сквозь оружие и тело незнакомки просвечивала галерея.

- Калесса, ты меня не узнаешь? - вдруг сказал Фор. - Это Форэтт.

- Ты... - прошептала женщина.

Стражники остановились поодаль, не опуская оружия. Калесса подошла к камину.